姜子牙焚香操琴，清冷俊秀的容颜如同悬在黑夜的皎洁月光。马招娣收拢衣裙挨着姜子牙坐下，一言不发地凝视着袅袅上升的灰白色烟雾愣愣地出神儿。姜子牙按下一根琴弦，温柔浅笑，“事情不是都已经解决了吗？夫人为何还是闷闷不乐的？”
马招娣扭头与姜子牙对视，眼角一点晶莹没入姜子牙的波心，“牙牙，你小时候是如何过得？”她站起身来，伸手承接幽冷的夜色，“我出阁之前都是无忧无虑的，从来不知秋下一心是个什么滋味。现在想想，其实我待字闺中之时，世道也不比现在太平多少。为何我能过得恣意快乐，我的孩子却偏偏要活得这么累？”
姜子牙的手指倏然间失了力道，琴弦嘣地发出一声悲叹。马招娣微一侧首，一道透明水痕无声滑落，“糖糖就不消说了，这辈子都得在权势荣宠里挣扎。果果也不好了哪里去，劳心劳力不曾消停半刻。还有阿昆……我也没见他有多逍遥，着急上火的时候他全都在。把孩子们聚在咱们膝下，本是图他们舒心顺意，不曾想，我根本就庇护不了他们。”
一道哽咽衔在喉间，姜子牙起身抱马招娣在怀，“大树腐朽成泥土，然后根苗在这片泥土上茁壮成长。招娣，不是我们庇护不了，而是孩子们不需要我们的庇护了。他们长成新的参天大树，这是好事，咱们应该高兴啊。”
“高兴……”马招娣抽了抽鼻子，泪眼婆娑地弯起了嘴角，“我是该高兴，我也只能高兴。”她轻轻推开姜子牙，一壁揩掉泪水一壁往厨房进去，“我去看看，给果果熬的姜汤好了没有。”
姜伋勉力下榻，鲛儿给他披上金底浮卷云暗纹风毛斗篷。泰山府君为保姜伋尽快康复，特意传旨，把姜伋安置在饮春居养病。这饮春居乃冥王行在，姜伋区区臣子不该僭越，这才强撑病体欲往碧纱橱觐见，打算恳求泰山府君收回成命。阎罗王道，“公子不必焦虑，您如今掌王上玺印，饮春居您自然住得。何况，您先前留宿君上寝殿多日都不曾招致臣民质疑，这回也不会有冥官弹劾的。”
鲛儿也跟着劝道，“姜郎，君上既然作此安排，必定有他的道理，你还是遵旨而行吧。”
姜伋仍然有所顾虑，泰山府君这时负手进来，“伋儿，怎么还不动身去饮春居啊？孔谷主候了多时，等着给你诊脉呢。”
姜伋诚惶诚恐地回道，“君上，上尊下卑纲常分明，臣万万不敢悖逆臣伦。更何况，臣此番不豫是因犯错受罚，因此更加不敢放肆了。”
泰山府君笑道，“伋儿遵守体统规矩，本君深感欣慰。伋儿不必忧心，将你迁至饮春居安养，有前例可循。”
姜伋面上惶恐之色愈深，赶忙掀衣跪倒在地，“君上明鉴，魁星乃王上辅弼，居功至伟。臣资历浅薄，贤德皆缺，如何敢于魁星比肩。”
泰山府君扶起姜伋，挽上他的手往饮春居过去，“伋儿，你的职权原就在魁星之上，加之王上钦命你代管朝政，你的地位更是无可撼动了。”
“可是君上……”姜伋顿足，感激与愧疚交织着覆上眼眸，忧惧与紧张堆满眼角。泰山府君挥退鲛儿和阎罗王，拉着他在曲廊信步，语调透着洞彻世事的自信，“伋儿，其实，你保全敖丙，不止是因为他贴心吧。”
姜伋怔忪一瞬，清浅笑道，“君上英明，臣的确别有用意。敖丙是东海龙王之子，归属天界。把他捏在手里，一是为了牵制东海，二是为了向天界昭示我冥界与之共存的诚意。”
泰山府君微微颔首，目光深沉而渺远，“花开并蒂终究各占一面，阴阳相生亦是相克。世间万物皆逃不过一个死字，这般看来，冥界到底是占了上风。天界寥落千载，阳气本就孱弱。若阴气侵袭阳气过度，难保有一日命数淆乱。你用心栽培敖丙，施恩东海龙王，虽收效轻微，倒也算是个法子。”
“可敖丙他……”姜伋失望地叹了口气，“是臣无能，本想教导敖丙成材，扶持他水族占有一席之地，不曾想他如此不中用。掐指算算，等他出息了，天界早已重振旗鼓，君上也无需费心在维持这阴阳间的平衡了。”
“所以你转而结交敖润？”泰山府君伸手按住姜伋肩膀，郑重其事地说道，“伋儿，其实你根本不必如此，你本身就是最好的平衡节点。你是本君座下首席冥官，又是昊天上帝的乘龙快婿，只要你好好保重，本君便万事无忧。”
“绕了一大圈，敢情君上是在这等着臣哪。”姜伋绽出一抹明媚笑容，重重地答应道，“君上放心，臣一定活到八十岁。”
“什么八十岁，起码得活一百二。”泰山府君嗔了姜伋一嘴，敛容与站在不远处进退无措的鲛儿唤道，“有话就说，站在那里是要扮木头吗？”
鲛儿闻言立即提裙趋步上来，屈膝禀报，“君上，武大娘给公子熬的姜汤送过来了，妾身斗胆请示，是现在进汤还是留到饮春居再用？”
泰山府君冷眼刮了刮鲛儿，责备道，“废话，当然是在饮春居。这儿戗风冷气的，你也不怕伋儿不舒服！”
鲛儿被泰山府君训斥得面红