地上，来不及为逝去父亲悲伤，也不及因骤然封侯而喜悦，更没有为劫后余生感到庆幸——他只觉得无望。
只有他，做了最错的选择。更无望于，这错中之错，却是他所有的选择之中，最好的一个。
鄂顺在父亲催他动手的声音中，举剑而反，意料之中死在殷寿剑下——鄂侯每一声泣血的呼唤都是对他的嘲讽。随后，南伯侯自戕于姜文焕的剑锋之下。而姬发，他保住了身负重罪的西伯侯。
不过一盏茶的工夫，崇应彪便自云间跌入泥潭。如今他孝义两失，“北伯侯”才是真正的徒有虚名。
而他崇应彪，是这大殿之上，最大的笑话。
......
月光照着他伶仃的身影回到院中，只见他神色恍惚，一手扔了兜鍪，另一只手又去扯肩上的铠甲。
染血的甲片一片冰冷的黏腻，少年的手指按在上面，顿了一下。似是这片刻之中，他尚意识不到身上沾染了什么东西。
他带着几分懵懂，捻了捻指尖的暗红，又凑近鼻尖处一嗅——一声凄厉的号叫划过皎洁的月色。
崇应彪疯了一般地扯着肩上的甲胄，一把将其掼在地上。铜制的鳞甲相碰铿锵，玉饰落地琳琅作响。他脚下虚浮地跑到院中的水缸便，借着月光，看清了自己在水中的倒影——
少年苍白的面容之上缀着几滴灿若瑚珠的血色。
他不要命般地扎进水缸里，想要洗去身上的血腥气。可他的衣衫早已被渗透了甲胄的鲜血浸染，那一片触目惊心的红在他衣衫上蔓延开来——任他怎么洗都洗不掉。
崇应彪反复搓洗，直至双手破皮露肉，渗出血点，仍不见成效。
这时候，他忽然想起苏全孝来。对，他会洗衣服，让他来一定能洗干净。
“苏全孝！”他一边扯掉上衫，一边朝屋中叫喊，“苏全孝！出来给我洗衣服！”
一脚踹开房门，却见屋中空荡荡一片——
苏全孝早就不在了。他死在自己面前，永远留在冀州冰冷的雪地上。
崇应彪如同泄力一般倚着门框，一点点滑坐下去。他坐在门槛上，头侧倚着门，任漫天霜雪零落在他怀中——冷冷的，一片虚无。
他望着月亮，突然冒出个古怪的想法来：要是苏全孝在就好了。
他能给自己洗衣服，还有殷郑送给他的糕点和药膏可以分，他还会讲无聊的故事。就算是这些都没有，自己也能指使他去做许多无用的事，聊以取乐......
说来可笑，崇应彪第一次在苏全孝身上，知道了思念是何滋味。
苏全孝那个故事是怎么讲的来着？崇应彪极力回忆着，口中不觉絮絮低语，
“有狼王北境，嗜杀成性......偶伤于箭矢，伺机而逃......”
“觅一避风处，枕藤而眠......”
故事到这里，断了。一个令崇应彪倍感惊惧的事实乍现在他面前——他没有听到结局。
刚刚开始平静的心绪忽而又变得狂躁起来，崇应彪捂着头，在记忆的深处奋力搜索，试图在他梦境的边缘，寻得几分线索。他用力地捶着太阳穴，试图唤醒那段根本不存在的记忆，最终一无所获。
一团无名的怒火在他体内流窜，此时的崇应彪似乎双眼如盲，扫落案几、床榻之上的一切事物——他恨不得毁了眼前的一切。黑暗之中，他一脚踢在横倒的案几上，狠狠摔在地上。痛感自肩颈的磕碰处流窜直至四肢百骸之中。
崇应彪终于安静了，如同将死之人一样躺在废墟之中，静静地感受尖锐的疼痛。
他终于想明白了：他仍然不甘，不甘就那么把自己“杀死”在大殿之上。无人为他回首，无物与他陪葬。
躺了半晌，“孙子羽”这个名字突然蹦出来——崇应彪记得，他曾是苏全孝在北方旅中的至交。
于此，崇应彪才缓缓从地上爬起来。步履蹒跚地来到院外，随便找了个守卫叫他替自己叫百夫长孙子羽前来。
既然是至交，这个故事，孙子羽总该是听全了的。
......
可孙子羽压根儿不知道这个故事，更不论什么结局。
他漠视崇应彪的责问，就如同崇应彪当时对苏全孝的死视而不见。
崇应彪一拳落在孙子羽面上，将其打倒在地。随后，便是他如雨般密集的拳头，狠狠落在孙子羽身上。
起先，被按在地上的人尚有几分余力挣扎，可渐渐地就没了声息——质子旅中，崇应彪向来以近战闻名，唯有太子殷郊可以与之一战。此时，孙子羽被打得毫无还手之力，唯有等死。
癫狂之间，崇应彪忽觉什么东西吊在他扬起的手臂上。他下意识地停住手——
昏暗中，他只瞧见个小巧的身影窜到他身前，一头撞过来将他推开两步。双手箍着他的腰身，阻止他向前。
其实来者没什么力道