拜道：“儿臣此来，另有一事禀告父皇。”
他不等先帝变脸，便接着道：“金孙自幼与同乡药行姚家三娘定有婚约。如今金孙与姚家姑娘皆已到成家之年，儿臣有意令他二人今年择日完婚，也好有人管着他些。”
先帝紧皱的眉头微松了松，收了几分面上厉色：“此为贵妃之意？”
今上恳切道：“此为儿臣的主意，母妃尚且不知。”
先帝盯着今上，意味深长：“近日你母妃为了顾氏子的婚事，相看遍了京中贵女。她上心至此，若知道你自作主张，必要伤神气恼。
今上肃容道：“为人子者，不言母过，事已至此，不得不陈。顾氏一族出身商贾，虽因母妃之故抬高门楣，论其子弟才智人品，实不足与高门相配，此为其一；顾金孙与姚氏早有婚约，不可起‘富贵易妻’之念，此为其二；顾氏外戚，本不该结交朝臣，徒惹非议，此为其三；姚氏女贤淑聪慧，勤俭持家，实为良配，此为其四。此中道理，儿臣必会向母妃一一禀明。”
先帝神色松弛下来，眼中多了一丝赞赏的笑意：“皇儿明辨是非，朕心甚慰。”
今上亦是松了一口气：“谢父皇。”
先帝这才注意到他带来的食盒：“昭明，你手捧何物？”
今上忙恭敬呈上：“司膳司的宫人新制了一品点心，儿臣吃着好，故来奉与父皇尝新。”
内侍赶上前来，以银针试探后奉于先帝面前。只见青玉碟中摆了三枚晶莹剔透的小饺儿，捏作三角。内馅翠色荧荧，若隐若现。
先帝搛了一枚尝，赞不绝口：“这皮子透亮软糯，竟不似司膳司寻常水饺，内馅也清爽，虽是全素，却回味无穷。”
今上道：“回父皇，这馅子里放了荠菜、山笋和野菌，皆是隐于山野间的鲜味，故名‘隐山饺’。荠菜不愁风雨，自成春色 ；山笋隐于深山，破土成林；野菌生于朽木，却不染腐秽。此三者，恰如隐世君子，清净自持。”
话已至此，心意尽明。先帝点点头：“昭明当以此自勉。”
此事已了，夜色已深，今上不便前往母妃寝殿，便请娄姑姑代为转达。顾春芹本急如热锅蚂蚁，听完娄姑姑一番话，却是旧愁未去，又添新愁：“这宫女是什么来路？当真好大本事，竟把我儿迷得言听计从！”
娄姑姑哭笑不得。没想到自己的好主子到了这个节骨眼还分不清轻重。她好言相劝半晌，顾春芹仍旧钻着牛角尖，心痛不已，犹自絮叨：“金孙本可与高门结亲，光耀顾氏门楣，如今一番辛苦却付诸东流了，实在可气……”
娄姑姑只顾沉浸在往事中，直到顾太后唤了一声“阿娄，添香”，她才猛然回神，上前揭了鎏金香炉盖，又取了南海檀香细末来。
她抬头看向那凤座上的富态妇人，华贵富丽，遍体绫罗，岁月痕迹悄然蔓延于眼角。她已非当年那处处为人嗤笑的油行贵妃顾春芹，而是当今皇帝之母，凤临天下，再无人敢踩在她头上，然而却仍放不下那“光耀母族”的执念。
昔时为子侄选名门贵女，近年又卯足了劲要把顾家女儿送上皇帝的龙床。那些女孩子，有皇帝的表妹，亦有皇帝的甥女辈，甚是荒唐。皇帝来慈安殿请安的次数越发少了，母子越发疏远，太后犹不自知，规劝亦无用。
娄姑姑叹了口气。倘若当年未逼走梅含英，想必今日，这母子二人，尚有母慈子孝的光景在。
她低头看看自己的手，只觉肮脏不堪，立时移开了眼，往殿外光亮处看去。可巧门外走来三人，为首的正是张贵：“启禀太后，司药女官竹苓前来请安。”
娄姑姑是认得竹苓的，却瞧着竹苓身后的宫女眼生，下意识地多看了几眼。这一看不要紧，娄姑姑手中装满名贵香料的百香盒失手落地。所幸地上铺着波斯进贡的红锦地衣，很是厚实，才未惊了太后的小憩。
娄姑姑强行咽下滑到嘴边的质问，心中震动——怎会有如此相像之人？