数年的战争摧毁了凉州的一切，即便是造反的羌人头领也承受着巨大压力，来自底层族人对日渐饥饿的不满，更别说还在生死线苦苦挣扎的百姓。
自董虎在金城塞种田的消息传入陇西郡、汉阳郡后，无数老弱妇孺就开始向着金城塞方向迁徙，即便是贼人聚集的大本营冀县，即便是造反十余万贼人中的老弱妇孺，也有不少人偷偷向金城塞方向逃离。
韩遂、马腾他们都很清楚这种情形，但又没有太好法子，总不能把人全砍死吧？
马腾被争吵得头脑发涨，所有人全都离去，整个漆黑厅堂内只剩下了自己，但他发现很喜欢这种黑暗下的宁静……
脚步声从厅堂外由轻而重，宁静的黑暗也被杂乱的光亮打破，马腾没有抬头去看儿子马超、大将庞柔、庞德兄弟，依然低头像是在想着什么……
“父亲。”
马超开口，数息后马腾方才抬头看向三人。
“皇甫将军可有回话。”
庞柔上前道：“皇甫将军收下了王国的头颅，但却什么话语都未与末将说。”
庞柔开口，马腾只是默默点头，小将庞德上前抱拳。
“将军，末将以为那韩遂是对的，咱们恐怕只有与那董虎厮杀一场，如此才可能让朝廷招抚咱们……”
“打就打！咱们还怕他不成？”
马超突然插嘴，马腾顿时皱起眉头，看着儿子不悦训斥。
“董虎能用一千兵卒击败阎行万五大军，能击败了匈奴、鲜卑人，你以为他会害怕咱们？”
“哼！”
马腾不悦训斥，庞柔看了眼抱拳退下的马超，上前轻声劝解。
“那董虎确实让人敬畏，但朝廷已经将屁股从他身边移开，只要咱们可以获得朝廷的支持，想要对付他并不困难，将军也莫要太过忧虑。”
为了避免羌渠插手河套三郡时，董虎用“屁股在哪”话语吓住了美稷单于庭，但也因他的话语而激怒了皇帝刘宏，也不知道朝廷是不是故意想将他钉死在“小反贼”上，利用朝廷的话语也传扬得天下尽知。
马腾知道庞柔嘴里的“屁股”是怎么回事，心下也认为他是对的，但这些并不能消除掉心下的担忧……
“想来庞将军已经知道了今日的事情，若湟中义从胡击败了那董虎还罢，若无法击败，陇西郡的墙头草肯定会全都叛逃的。”
“庞将军，一旦我军战败，陇西郡彻底臣服了那董虎，而且他还是朝廷的凉州牧，如此之下……你们庞家又当如何选择？”
“我马寿成会不会成为第二个王国、边章、北宫伯玉、烧当老王？庞将军会不会砍下马某的人头？”
马超大惊，一脸惊骇看向轰然站起的庞柔、庞德，只见庞柔一脸慌张上前单膝跪地。
“将军仁义！”
“我庞家绝无二心！”
谁都没想到马腾会突然说了这样的话语，马超、庞德年轻，一时间被震慑得不知所措，反倒是神色郑重的庞柔较为沉稳。
“正如将军所说，那董虎确实是凉州牧，一旦我军真的战败了，陇西郡的墙头草们肯定会彻底倒向了那董虎，陇西郡襄武县与汉阳郡獂道县比邻，将军担忧我庞家投靠了那董虎也确实有些道理。”
马超、庞德猛然惊醒，獂道县与襄武县仅有十余里的距离，一旦陇西郡彻底投靠了董虎，獂道庞家就必须做出选择，否则董虎数万大军就能率先踏平了整个獂道县，把庞家整个宗族砍了个精光，庞家也定然会成为第一个被屠戮的汉阳郡家族。
大军压境，汉阳郡若不投降，董虎无论如何都要拿一些人杀鸡儆猴的，獂道庞家肯定是第一只鸡，听着大哥的话语，庞德的身体都不受控制地颤抖。
庞柔心下慌乱，面上却没有太大异样，抱拳道：“朝廷并不信任那董虎，凉州牧也只是朝廷扔出去的骨头，是让那董虎前来与我军交战的骨头，一旦我军与他交战后，朝廷肯定不会坐视他屯兵冀县威胁长安三辅的。”
“将军是伏波将军之后，那董虎、韩遂皆有不臣之心，将军实则是朝廷忠贞之人，若非耿刺史听信小人谗言，将军也不会被迫走到这一步，相比那些虎狼奸诈之人，此战之后，将军成为凉州牧亦无不可，将军又何须担心那小儿继续侵入汉阳郡？”
马腾默默点头，正如庞柔所说，马家再如何也是伏波将军马援的后人。
“庞将军所言甚是，今日那小儿是凉州牧，他日换了我家也正常。”
说着，马腾又是一阵苦笑叹息。
“以往……马某只以为那董虎不过是个猖狂小儿，直至今日方才知晓，原来马某才是那无知之人。”
庞柔神色郑重，抱拳道：“那董虎确实非常人可比，然将军亦是我凉州英豪，将军万万不可落了自家威风涨他人气势！”
马腾一阵沉默，起身向庞柔郑重一礼。
“马某受教了！”
……
马腾崛起的时间太短，又不是凉州本地人，与无数刺史、太守外调官吏一样，一开始时都需要借助当地名门望族、地痞豪强来治理地方，除非马腾背后有一个顶级家族支持，事实上，马腾也就只剩下一个“伏波将军后人”名头