李乾烨所托，去郭府查个虚实，顺带做一出好戏给天下人看。
打开食盒，里头是六块莲子糕，用模具做成荷花状，朵朵雪白，上头还浇了桂花蜜，色泽诱人。
乔笙端了银碟放到小炕几上，问道：“官家要的东西你可找着了？”
“找着了。”一勺下去，糕质细腻，入口即化，令人食指大动。
唐阮一口气吃了三块，才继续道：“我随便扫了一眼，就让贺丘拿去给阿兄了。”
“这次的事，确实有点棘手。”
***
昨晚京都城中发生了一件大事。
国子监德高望重的郭先生，家里遭了贼。
贼人烧了老先生最珍爱的藏书阁不说，还把试图抵抗的老先生打晕，扔在火海里不管不顾。
听说火扑灭后，只剩了一具焦尸和一座木楼架子。
更可怕的是任凭官府之人如何找，把郭府几乎翻了个底朝天都没能找到贼人留下的半点痕迹。
书香门第横遭灾祸，街头巷尾，人们正谈得起兴。
突然有个布衣少年飞奔而来，跑得太急，草鞋远远甩飞在身后，他这才停下来折返捡鞋，面色急切，像是发生了什么不得了的大事。
“叔，婶儿！别搁这儿闲聊啦，快去宝灯街瞧瞧吧，去晚了便宜火烛可都叫人抢光啦！”
***
宝灯街，水泄不通。
中心位置的十字路口处，人头攒动。
与往日皆是权贵世家不同，今日来的都是些布衣百姓，他们全都挤在南宫家的灯盏门口，却都背对着铺子，面朝它的对角，仰头对着“乔氏灯盏铺”五个龙飞凤舞的金漆大字指指点点。
“听说了没，掌柜是个女的。”
“什么掌柜是个女的，人家分明是东家！听人说，唐国公把这条街上的所有铺子都卖给这个小娘子了。”
“哎呀，你们管女的男的，东家还是掌柜，俺就只知道，这乔氏灯盏铺有便宜火烛卖！”
“不过这可信吗？十文钱买一盏……什么来着？”
“滚灯。”
“对，滚灯。十文钱买一盏滚灯就送三支火烛，光这三支火烛就值一百文了，这……这不是稳赔不赚吗？能有天上掉馅饼这等好事？”
“别是骗人的吧？”
“是不是骗人，瞧瞧不就知道了？诶，人家乔娘子出来了。”
铺子开张，西迟刺客尚未落网，唐阮怕他们不死不休，本是想陪着乔笙一道过来，衣裳都换好了，就叫李乾烨一道圣旨召进了宫。
闫公公亲自来叫的人，可见事态紧急。唐阮推辞不得，就留了袁驰与覃川守着乔笙。
受唐阮令，乔氏灯盏铺不得与唐国公府沾上半点关系，故而二人并其他十余名侍卫皆身穿玄色便服，刀也未佩，只暗藏了袖箭以防万一。
乔笙也不例外，她今日穿了身天青色的衣裙，衣摆绣着白梨花，简洁雅致。
乌发尽数用一条水蓝丝带系在脑后，只在绳结处系了一只梨花玉坠。
人往乌木匾额下一站，清淡淡如出水芙蓉，不言片语，底下的人就已噤了声，仿佛此时谁多说一个字，就是对眼前这位清新脱俗女子的亵.渎。
乔笙对着人群淡然一笑，声音亦是轻柔。
“今日小店开张，各位能前来捧场，小店不胜荣幸。凡入店者，不论是否购买小店灯盏，均送火烛一双。”
火烛比貌美的小娘子更有吸引力。
众人的目光越过乔笙往店内看去，只见几个孔武有力的伙计两人一组，正往外抬着半人高的红漆木箱。
哗哗哗——
十来只木箱悉数掀盖于店门前，里头整整齐齐码着数不清的红烛。两指粗细，长约一掌。这样好的火烛在市面上，已值三百文了。
有人指着门前架着的木牌问道：“乔娘子，你这木牌上写着‘一盏滚灯三文钱，送火烛三支’，送的也是这样好的火烛？”
乔笙道：“一模一样。”
“除此之外，若从本店购买灯盏，日后便可长期从本店购买火烛。像这样的火烛，本店仅卖二百文一支。”
又有人怀疑道：“二百文一支？你这是商人不挣钱当活菩萨来了。干这种赔钱买卖，别是火烛里头掺了东西，在这儿坑蒙拐骗！”