狂风大作，竟吹出了不少“金元宝”、“银元宝”，还有一柄“玉如意”。
“这是怎么回事？”郇贸拉过一个小厮压声问道。
“郇大人，这……这是老爷嘱咐的。老爷说人死灯灭，还浪费这些银子做什么？与其便宜了那些个盗墓贼，不如留着叫生人享用。这才命奴才换了这些个纸做的糊弄糊弄，说瞧着也能好看些。”
南宫炽就是只铁公鸡，这倒也符合他的行事作风。洗去了盗窃的嫌疑，郇贸松开他的衣领，道：“捡回来，盖棺吧。”
他接过朱和尚递来的手帕，慢条斯理地把手指一根根擦净。
什么人走灯灭。
分明是人走茶凉！
南宫炽对这糟糠妻都如此薄情，何况在他手底下干事的小喽啰？怕不是一出事，就要推他们出去顶缸！
昨夜，一根白绫了断了南宫夫人，立即火化。
虽然她死前喊出了南宫炽的秘辛，听到之人也不少。但南宫夫人已死，又无物证。就算有人以此告发南宫炽，那也是鸡蛋碰石头，不自量力！
替南宫炽了却了南宫夫人这个心腹大患，再留下就是碍眼了。
郇贸寻人给尚歇息在崔姨娘处的南宫炽递了句话，便告辞了。
离府时，却撞见周琼穿过游廊，身后还跟着秋婆子。看方向，是往南宫夫人的院里去了。
他僵住身子看了片刻，直到两人身影消失在游廊拐角才收回目光，似有不舍，又似乎透过周琼，能看到另一个身影。
若没有南宫炽，凭他的才学，本可以状元及第，舒展宏图大志。
但就因家境贫寒，为了凑够“敲门砖”的资费，他甚至去了地下钱庄借了百两银。
可这也没用。他交的资费，还是比不过那些达官权贵手指缝里漏下来的数。白白搭上百两银，到头来，一事无成。
似是有些无力，他挥挥手，对朱和尚道：“走吧。”
旭日初升，微芒推开晓雾，漆黑宅院里翻飞的白布显得更加真切了些。
一夜之间，南宫府上下缟素。
有些面子功夫，南宫炽还是要做的。
出了南宫府，朱和尚闭紧的嘴才终于得了自由。他问郇贸：“郇爷，咱混草堂的烛价……”
一夜未睡，又害起头风。郇贸头疼得厉害，偏混草堂还有个烂摊子等着他收拾。
他想了片刻，道：“先降到乔氏的价。”
也不知是巧合还是有意，南宫炽只知道乔氏道烛价比市价低了不少，却不知，乔氏的烛价恰恰比他混草堂的低价低上一成。
就这一成烛价，腰斩了混草堂的货单。
他断了孝敬、少了进项，又得把南宫炽那边的账目做的好看。
这样才能不让南宫炽发现，他这些年仗着南宫家垄断火烛，靠着混草堂私吞了不少银子。
但若乔氏再继续降价下去，拆了东墙补西墙，他的老底迟早有一天要被掏空！若叫南宫炽发现他这些年吞了那么多银子……
越想越怕，他忍着头疼不耐烦道：“老朱，你现在就带人，上门去找那些个客商签单！”
先稳住下个月再说！
***
辰时刚过。
小贩称了一斤粽子糖，用油纸包了，乐呵呵递给贺丘：“赶明儿咱这上新高粱饴，等下次官爷再来，小的给您称上几块，叫国公夫人尝尝鲜！”
贺丘付过钱，将纸包从轩窗递给唐阮。
持刀握剑杀敌的手，修长有力，好似轻轻一握，就能轻易折断人的脖颈。此刻，却小心翼翼地揭开纸包，双手捧向身边人：“姐姐尝尝。”
坐在对侧的乔七眼睛一亮：“这是什么糖？”
“粽子糖。”乔笙捏出一颗放入乔七口中，“甜吗？”
乔七疯狂点头，“阿笙姐，没想到你还爱吃这个。”
乔笙笑道：“可能是因为我阿娘爱吃。”
阿娘喜甜，阿爷喜辣。她的口味，多半是随了阿娘。
见唐阮面上似有阴云拂过，这神情，像极了在江淮与周琼争莲子糕的时候。
乔笙忙塞了一颗糖到他嘴里顺气，唐阮这才眉舒眼笑，“好吃。”
头一回来京都，乔七一直掀着车帘往外瞧，她突然叫到：“咦？南宫府上是不是死了人啊，怎么挂白布了？”
南宫夫人之事他们已从贺丘口中得知，自然知道她是如何死的，又是为何而死。
当年诬陷秦陆两家的罪魁祸首终于确定。可是，他们没了人证。
国公府马车最终在一处废宅前停下。
乔七第一个蹦下来，喊道：“不错，那个闷葫芦就是把我困在这儿的！”
唐阮扶乔笙下车，随口道：“乔小娘子好心态，跑路都不忘看看这宅子长什么样！”
按道理，乔七匆忙逃出来