“如此说来，你最近竟能去陛下跟前伺候了？”
甜水巷民宅，陈七娘坐在饭桌边，手上忙活着给难得归家的女儿夹菜，听她边吃边说自己近况。
“是啊。”云桑捧着热乎乎的阳春面，眉梢带了些点小小得意，“陛下夸我伺候的好，给我升了品级，月例涨了三分之二呢。”
陈七娘握着筷子的动作一滞：“那……陛下召见外臣时，你也会在旁边伺候吗？”
“伺候的不多，陛下见外臣一般是不留人在屋里的。”
云桑注意力都在菜上，并未察觉到娘亲反常的担忧：
“不过，前些天春日宴，我陪着陛下去了正殿，哇，文武百官齐举杯，那排场，真真是不得了。”
“当啷”一声，筷子掉落桌下，陈七娘的手，不可抑制地轻抖起来。
“娘，你怎么了？”
眼见娘亲脸色蓦地灰败下去，再迟钝的人也觉出了不对。云桑当即放下碗，紧张地伸出手到她胸口顺气：
“你别吓我啊，是哪里不舒服吗？”
“没、没有……”陈七娘缓过一口气，捂住嘴轻咳两声，低头要去捡地上的筷子，“只是从前的老毛病，犯心慌，不碍事。”
云桑先她一步将筷子捡起，对这敷衍的回答全然不放心，认真凑到娘亲身边观察：
“你莫骗我，季勉哥哥知道你这老毛病吗？他怎么从没跟我提过？”
“没骗你，真的。”陈七娘虚弱一笑，将话头扯开，“想来你是同季勉熟得很了，回回他来两个人总背着我说小话，原来是暗地里给你通风报信。”
她仔细端详娘亲脸色，确认真的并无大碍，这才重新坐回桌前，幽幽埋怨：
“是啊，他说你这病人不听话得很，明明叫好好养着，偏三不五时又做衣裳又蒸糕饼，哪次都不让他空着手走，他都觉得自己是来打秋风的了。”
“咱们住人家的，用人家的，他还时常来给我瞧病，论起算是拖累人的麻烦亲戚。那些东西都不值钱，一点心意罢了。”
七娘将已经弄脏的筷子撂到一边，缓缓捏搓着拇指，忽而说：
“能不能……想办法通通路子，让你提前出宫啊？”
“提前出宫？”云桑一愣，“怎么忽然想起提前出宫呢？我觉得如今做的还好啊。”
“御前嘛，总归是提着脑袋做差事。这万一，你做错什么，或者陛下哪日……娘不想你一辈子都蹉跎在那高墙里面。”
“娘，陛下不是这样的人。”云桑知她担忧什么，放下筷子，语气难得认真，“陛下从不会随便打骂宫人，而且伺候他日常起居的都是太监，寝殿等闲不许宫女进入。我觉得，陛下是个极好的主子。”
“既如此，说不定他会允你一个恩典呢？”陈七娘有些急，“宫中伺候的人这么多，少你一个又不会怎样，不如你寻机会去御前求一求，让陛下赦你提前出宫吧。”
“可是，你上次还说不好随便跟陛下套近乎……”
云桑摸不着头脑，不由皱起了眉：“为什么突然这么急，现在就要我出宫啊？”
“我……我是怕再等两年，你季勉哥哥就要婚配了。”
“他婚配，同我出宫有什么干系呢？”
陈七娘无奈：“傻丫头，你这年纪，在宫外都做得娘亲了。阿勉纵然对你有意，总不好叫人家一年一年的等下去……”
“娘！”云桑吃惊，瞪大了眼，“你浑说什么呢，我、我与季勉哥哥只是……是亲戚而已……”
“呵，你这么想，我怕他可不是。”
云桑愣怔半晌，面都忘了继续吃，结巴道：“你是说，他……他……不可能啊，我都这般年岁了，过去又是那样的身份，怎么配得上他呢？”
“怎么配不上？”陈七娘听到这话，立时噘了嘴，“我的桑桑样貌品质都是上等，温良孝顺还聪慧，配谁都配得上。”
她被娘这番夸张的赞扬逗笑，又听娘说：
“那我只问你，若他真有这心思，你愿意吗？”
“我……不知道，我从没想过这件事。”
从前她是罪奴身份，又在深宫之中，日日提着一颗心过活，哪里敢奢求有一天能像普通女子般相夫教子。
没有得到肯定答案，陈七娘不禁追问：
“至少，你不讨厌他对不对？”
云桑沉默几息，缓慢地摇了摇头。
“这便是了，夫妻之间，平平淡淡才是真。季勉是个好孩子，他母亲未出嫁时与我关系不错，也是个好相处的。嫁给他，必不会受什么委屈。”
“娘——”云桑哭笑不得，重新捧起面碗，“你怎的还说一出是一出了，这没影的事情，竟要我去御前求什么恩典，若人人都这么随意便能出宫，宫里岂不是乱了套。”
陈七娘望着女儿欲言又止，踌躇良久，终究只是轻叹一声，低下头