邢夫人道：“老爷和娄二爷交情最好，他来讨，老爷一口就答应了，还赏给周家一百两银子置嫁妆，谁知转天老太太就把周姨娘给二老爷做了屋里人。
老爷气不过去理论，老太太反怪他定迟了，还说早就看中周姨娘温厚柔顺，要给二老爷。”
陈默生家的道：“老太太这样说，难道就罢了不成？”
邢夫人“嗐”一声道：“不罢了还怎样？老爷委屈得了不得，觉得对不起好友。其实是二老爷自己看上周姨娘，开始乔模乔样不开口，等人家定了又来讨。老太太说是她的主意，一来为全二老爷的名声，再者叫老爷不好驳回。
后来娄二爷客死异乡，老爷一直怨自己没帮上他忙，这才把娄二爷的同胞妹子说给琦大爷当正房，也算略尽好友之谊。
那会子老爷还愿意和我说话，所以我知道。哼！就没见过这样偏心的娘！”
一席话说得锦姨娘和陈家的都住了口，半响锦姨娘才道：“周姨娘实在可怜，人跟前装笑脸，背后流眼泪，眼直直地也不说话。过两三年好容易怀上一胎，还掉了。”
陈家的道：“上个月我见过她，脸盘儿倒是丰润，只是没精神，跟在二太太后面，像个影子似的。”
邢夫人道：“哀莫大于心死，说得就是她了，可惜那么个爱说爱笑的人。”众人叹息一回方散。
再说迎春两个回至缀锦阁，岫烟吩咐篆儿：“把绣架子移到窗户底下，正月里忌针线，今儿要先赶几针。”
自己又拿过针线簸箩，笑道：“你移好了就去描花样子罢，站着发什么呆。”
篆儿笑道：“姑娘绣得真好，我都看忘了，这个画儿还是拿去卖吗？”
岫烟道：“跟你说过多少回了？这是插屏不是画。这‘两面光’最费功夫，怕是三月里才能得，到时再说罢。
你明日先家去一趟，和张妈妈去看看前儿的那个立轴，若还没出手就拿去当了。
另买些针线回来，年下用钱多，还要绣些荷包打点人。”
正说着，忽听门外笑道：“妹妹在家做什么？”原来是迎春、宝钗并黛玉相携而来。
岫烟忙起身让座，道：“午间无事才要绣会子花儿。”见篆儿定睛瞧那屏风，便道：“就看得这么入迷？也不去端茶。”
宝钗笑道：“先别忙着去，你倒说说，这屏风好在哪里？”
篆儿歪头想了想，道：“姑娘们别笑话我就说了：这梅花好像风一吹就会动似的。还有枝上那只雀儿，竟是毛茸茸地，我好想摸摸，就怕弄脏了。”
众人闻言大笑起来，黛玉道：“这才是赤子之语！我瞧这《梅花绣眼图》颇有徽宗花鸟‘高出纸素,几欲活动’之态。如此佳作必要画稿清迥，绣技精湛才能得，妹妹竟是绣画双绝了。”
岫烟连连摆手，道：“这不是我的手笔，是我曾外祖父画的。当初他偶然看到《梅花绣眼图》的摹本，十分喜爱，就自己临了一幅。”
迎春笑道：“才刚妹妹说他老人家善丹青，果然名不虚传。”
宝钗指着绣绢道：“你们看这梅花，枝桠挺劲交错。又有一根被雀儿压得略弯，不像寻常画中夭矫屈曲之状，却生动清丽不落俗流。
不过徽宗另有副《腊梅山禽图》，易趣横生、主宾相映，拿来刺绣比这个更好，妹妹为何不选那个？”
岫烟摇头道：“屏风和画不同，颜色既要鲜亮又不能过杂。这底料是苍青色，《腊梅山禽图》中的黄梅就不显了，若用白底子又不好配色，竟是这个更好。”
宝钗忙道：“这也有理，要是画在纸上，腊梅枝干要以劲细墨笔钩勒皴擦，再用水墨渲染。
但刺绣不一样，比如这梅枝，要用极细的浅色丝线绣远景，再层层叠加绣近景，以现朦胧晕染之态。”
岫烟笑道：“姐姐真是博学，正是这样。”说着绣了几针，又将绣绷子转过来看反面。
迎春"咦"了一声，道：“妹妹这个绣架真个巧，竟能翻转过来，真是又便宜又轻巧。”
篆儿道：“二姑娘不知道，这个绣架斜放竖放横放都可以。”
岫烟笑道：“ 外祖母年纪大了，控着头就发晕，我才想出这个法儿来。”
黛玉也凑近细瞧，又道：“我看妹妹扎的花儿，少说也有十来年功夫。”
岫烟道：“我从五六岁就开始拿针了，先是妈妈教我，不过妈妈不爱这个，我也只是学点皮毛。
四五年前我们投奔外家，我才跟外祖母又学了点子，又和曾外祖父学过几年画。”
众人都笑道：“原来家学渊源，果然精妙。”
又说了会子话，宝黛两个起身告辞，一同来到薛姨妈处。
薛姨妈一手牵一个，娘儿仨坐在炕上，因问：“这会子不早不晚地，你们从哪里来？”
宝钗道：“才在姨妈屋里坐了坐，就约着林妹妹来看妈。。”