事，魏家一系倒了，倭人瞅着时机卷土而来。新洲营顿如散沙一般，被杀得丢盔弃甲，如今没让倭人端了新洲郡府已是好了。
这等时机之下，他一个深宫长大的少年人，又能有几番手段。若去了，只怕也是凶多吉少。
皇帝难得涌起一丝慈父之情，声音沉沉：“新洲一行，你可想好了？若是现在反悔还来得及。”
上官凌正色道：“儿臣想好了。儿臣自幼时起日夜练武，跟程大人，魏—”他顿了顿：“熟习兵法，为的就是有朝一日能为父皇分忧，能以己身保护黎民。”
他看着上官凌神色坚定，仿佛依稀又见到了曾经同样站在这里的上官珍，他二人同样的信念坚定的模样，像极了已忘却的曾经少年人的自己，也是如此的昂扬不折，不由勾得胸中一痛。
片刻后，皇帝淡淡问：“你深夜请见，为了何事？”
上官凌跪地抱拳：“父皇圣明。若儿子此番能有一二寸功，大挫倭人，便想请父皇些微宽恕魏府众人，将他们远远打发了，永不休进京。”
皇帝冷笑：“你倒是个重情意的，且不说你能否立功。这魏家之罪，朕可判斩首！纵是留他几条性命，也该流放徒刑，生死由天。”
上官凌晓得皇帝好名声，忙连连叩头：“魏家大罪。只是母妃日日流泪，儿子一去，不知将来，母妃心中更痛。更是求父皇念及皇祖母病重，顾念魏国公护国之功，还请恕他死罪。”皇帝到底是他亲生之父，他以身赴沙场，前路不明，生死不知，不可能毫不动容。
况且方才短短几句话，亦是说得皇帝心头一动。魏国公在他看来是死罪，可在旁人看来却不一定如此，魏国公一系，开国有功，之后牢牢守着新洲近百年。且魏家于他上位有助，若不是顾忌天下悠悠众口，他早就判了魏国公府一干人等死罪。
皇帝双眸微微眯起，语气意味不明：“你若真能立下奇世大功，倒不如为自己求点子东西，用在魏家，实是浪费了。”
上官凌不敢抬头：“父皇不嫌儿臣蠢笨，能允儿臣保家卫国已是大恩。儿臣只望母妃开颜，旁的不敢奢想。”
良久后，皇帝道：“朕知道了，你退下吧。”
上官凌走后，皇帝久久没有出声，耳旁听到风吹过窗棂的声音，像是太庙中铜钟的余韵，低沉而悠长。自己不过不惑，已废如朽木。
上官凌从承天殿出来，要回玉璋宫，只是走到一个岔路口，脚步一转，往西而去。
冬日的桂树，金花已落，树枝上结了些小冰凌，倒像是结满了冰花。
含光寻了一圈，终在庆桂阁外头寻到了上官凌，见他抬头望着那院中的金桂发呆，忙跑过去，小声道：“殿下，奴才去叫门吧？”
上官凌摇摇头：“深夜寒重，不必扰了她。”可若就这么走了，心中也不乐意，他从怀中摸出一物，跃身而上，将东西系于金桂枝头，那细枝受了力，沉沉坠坠的，正好悬在穆双安窗边。