谈吐不凡，必然不是本地区之人。敢问兄弟，你自何处来，到这北寒苇地有何贵干？”
陆遐征虽然已为当地的风土人情所感，心扉大开，但仍留有一手，编造道：“我自东坤海滨生长，如今长大成人，想着出来锻炼一番，故而独身一人来这北寒苇地。不巧的是，路途中遭遇变故，钱财尽皆丢失，这才沦落至此。”
隋强理解地点点头，突然脱下自己的外衣递给陆遐征，说道：“嗨，你父母也是够宽心的，让你孤身冒险。不过兄弟大可放心，大桢国近年来极少听说有人被饿死、冻死。我把这身衣服给你，改明再去乞讨一件。”
外套散着热气，显然经过岁月洗礼，布料破烂，颜色也变得暗淡。
陆遐征看着隋强，心中犹豫着是否要接过这件外套。
他有些不好意思地推辞道：“大哥，你如果把外套给了我，身上单薄，这样会着凉的。”
隋强看出了他犹豫，笑着摇了摇头，道：“小兄弟，你不用担心我。我里面还穿着几层衣物，再加上这身外套，刚好不觉得冷。你快穿上它，暖和暖和。”
陆遐征虽有些不好意思，但严寒中渴望胜过一切，他不再推辞，接过外套穿在了身上。
那暖意渐渐渗透，让他感到无比舒适，如同回到家中。他不断感激道：“谢谢大哥，谢谢大哥。”
隋强言辞平淡地道：“这都没什么。我们北寒苇地，乃至整个大桢国百姓，哪个不是乐于助人？
说到底，都是因为神的恩泽。若不是神树带来丰沃粮食，大家都要为生计而奔波，再高尚灵魂也无心去帮助他人。”
陆遐征在北寒苇地这大半天，对这句话感受颇深，连忙点头称是。之前没有这种经历，但是现在遇到困境，却有如此多的人伸出援手，陆遐征心里十分慰藉。
两人在黑夜中继续交谈，话题愈发投机。不一会就走到一个空荡荡庙宇。
破庙墙壁剥落，油漆露出灰红砖石，角落一方木质佛桌已然腐朽，墙壁上蜘蛛网依稀可见。弥漫着一股古老气息，似乎还能嗅到焚香余味。
神龛上摆放着一对铜制香台，青锈斑驳，龙纹已经模糊不清。昏黄烛光透过薄薄窗纸投射进来，映照在佛像之上。
两人不再交谈，并肩躺下，盖上大衣，关闭门窗以抵御寒风。片刻之后，他们陷入了沉睡，这一晚的陆遐征，睡得格外安心。
第二天晨光透过庙宇窗户洒落，将微弱光斑撒在陆遐征脸上，唤醒他朦胧意识。
隋强应是早已醒来多时，坐在一旁，两眼眯成一条缝，脸上笑吟吟问道：“兄弟，昨晚你嘴里不停在念叨别人名字，叫什么明天还是明玕？莫不是你的心上人？”
陆遐征犹在梦境之中，半卧半坐，双手揉着眼睛，一副困惑神态。他低声呢喃道：“明玕，是我的同伴。但她不知道去了哪里，我找不到她了。”
隋强嘴角上扬，露出一抹微笑，说道：“找不到她了吗？既然你如此思念她，那我就帮你一起找吧。”说完拿手拍了拍他肩膀。
陆遐征还迷迷糊糊，刚想道谢，谢字还未说出口，放在肩膀上的左手猛地用力按下，如同铁钳般有力，右手闪电般挥拳，直击陆遐征腹部。