任是如何也不能拱手让人。
他下意识里轻轻抬了抬手，揉捏着左手背上一条狰狞刀疤，那刀疤便是当年露儿被恶人追杀时，戚蓬为救她所受之伤。
他言语中带着恳切与委屈，缓缓说道：
“露儿师妹，我便是与那姓明的狗贼拼了，也不会让你受到半点屈辱。”
露儿看着戚蓬揉捏手背，心里便涌上一股厌恶。露儿觉得戚蓬这个动作，无非就是要提醒露儿，他曾救过露儿一命，露儿理应以身相许。
救命之恩可以有很多种方式来报答。露儿亦非全然不懂报恩之人，但偏偏戚蓬向舅舅讨要婚约，逼着露儿下嫁。
露儿最是厌恶被胁迫，一想到未来要嫁给戚蓬，露儿真恨不得当年便死了去。以免日日看着戚蓬，心中膈应。
她冷冷说道：
“戚蓬，你口口声声喊我舅舅为‘师父’，师父师父，亦师亦父。如今你师父有难，你不思相助，还阻碍我提出计谋。你到底是何居心？”
（备注：最早先师父通师傅，后来才慢慢将二者区分开。）
“好了”
叶斌略带无奈道：
“露儿，舅舅知你无意下嫁戚蓬。当初你年纪尚小，戚蓬对你有恩，且有责任有担当。舅舅以为感情之事，日久便可生情。不曾想，时至今日你对戚蓬却仍是这般态度。你对舅舅一片孝心，舅舅深感欣慰，”
叶斌低低叹了一口气，继续道：
“只是若将你嫁入明府，怕是委屈了你。”
戚蓬一脸吃惊，又气又急地朝叶斌唤道：
“师父？……”
露儿抹去脸上残泪，挤出笑容，对叶斌说道：
“怎是委屈？舅舅不必背负人命。露儿也会过上好日子。即便是背上千古骂名，也心甘情愿。”
“你们……”戚蓬看了看叶斌，又看了看露儿，心中极为无助与不甘。
叶斌看向戚蓬，眼神略带复杂道：
“你露儿师妹为了为师、为了石雕坊，牺牲极大。他日，若明家家破或休妻。戚蓬，你是否仍愿意娶露儿为妻？”
戚蓬紧咬着下唇，心中满是委屈与不甘。他望着露儿倾国倾城，却从不对自己笑过一次的绝世容颜，除了妥协，他根本别无选择。
露儿却是将脸转向别处，心中寻思着，他日即便是出家为尼，她也不愿意嫁给戚蓬。不爱便是不爱，感情之事，根本无法勉强。这种被强迫包办的婚约，只会使她更加厌恶戚蓬。
戚蓬却是在心中认了，他若不同意，今生今世都不可能靠近露儿半分，只盼一片痴情，能让露儿多看自己一眼。
遂以强自平静的语气说道：
“不论露儿师妹变成什么样，我戚蓬都愿意娶她为妻，永生永世，不离不弃。”
戚蓬的真情告白，感动了他自己，亦感动了叶斌。却唯独没有感动露儿。在露儿看来，戚蓬所作所为，皆是在给自己施加压力。
露儿为何不喜欢戚蓬？
究其原因，戚蓬就是当年鸠占鹊巢，气死露儿母亲，霸占清月绣庄那流□□子表外甥。因此即便戚蓬冒死相救，露儿亦无法对其产生感情。
而舅舅却道，戚蓬与那女子关系疏远且早已断绝往来，不应迁怒于戚蓬。况且戚蓬于露儿有救命之恩，也就算将功抵过。平日里戚蓬总是抢着最脏最累的活做，这类男儿实属难得。
可惜，此种说法，却是无法说服露儿，她几乎是不可能对戚蓬产生任何感情。
舅舅亦终于意识到这一点，因此在露儿提出“美人计”之时，才会点头同意。
露儿低垂眼眸，极其淡然地说了句：
“若真有那日，我便出家为尼。不嫁任何人。”
叶斌看着露儿的模样，既心疼又愧疚地说道：
“露儿，若你因此下半辈子不再嫁人。舅舅更是一世愧疚，他日下了黄泉，更无颜面对你娘亲。”
露儿实在不愿继续争论嫁不嫁人，于是便转移话题，说道：
“此事暂且不谈。不如就来谈谈，露儿当如何嫁入明府，方能更好实现夺其财产之目的？”
露儿也不知当年那名流□□子是如何降服父亲的，只依稀记得那女子曾说过，“越是容易得到的，男人越是不去珍惜”。
“舅舅，越是容易得到的，对方越是不会珍惜。门当户对是不可能了，露儿亦不会自降身价，主动送上门。那便是糟践了自己，更是让人瞧不起。”
叶斌微微点了点头，说道：
“露儿莫忧。明员外已年过半百，多年鳏居不近女色，若非惦念亡妻，便是患有隐疾。嫁明员外，不若嫁明员外独子。此前，舅舅早已布好线人。现如今，临时取消行动，亦是不妥。照此看来，不如我等依计行事。依旧挟持那明府独子，露儿在晚间现身救人。多条救命之恩，那明府独子，必会对你另眼相看。”