在三人短暂陷入沉默时，对弈那头传来一阵惊呼声。
只见屈湘指尖拈着黑子，在三个交叉点的眼位落子，原先被白子包围，已成吹灯拔蜡的棋势，转眼竟浴火重生起来。伏清了然一笑，屈湘这手当真精妙极了，大眼成两眼，注入新气，便是活棋的了。
常言道：棋可观人。屈湘性格慧黠精明，走棋出其不意，常有一子颠乾坤，破迷局之景。林追风的棋艺虽不及屈湘，但比伏清想得更精深些。
伏清摇扇观棋，黑白纵横，两人寸目相争。不久，黑子夺了白子七八分气，两人走着边角儿收官，林追风频频摇头叹息，想来他早知胜负已定。
恰在此时，镇头又传来铮铮马蹄声。伏清抬眼远望，然而此次只一匹通体雪白的马儿，并未闻刀剑霍霍声。
离得近了，红鞍上是二十来岁的年轻女子，她眉眼英气逼人，一身大红纻丝飞鱼服，头发高高地束在脑后，腰间除了绣春刀，还悬着刻官职的方形牙牌。
女子勒辔缓行，冷傲目光梭巡过群众，视线又在倒地的尸骸上停留片刻。伏清不动声色地打量女子，觉得她像红莲也似的烈火，在雪地里熊熊燃烧着。
她的声音也同她人一般，颇具威势：“林追风，胆子肥了，若非本官收到岳翔的飞鸽传书，便让你随便交差应付了去。”
乍闻声响，林追风吓得抬头，手中棋篓滚落，白子洒了一地，他磕磕绊绊地颤声问：“姜、姜督指挥使大人，岳大人怎知……”
孰料，那站得整齐的一排官兵里，某官兵赫然抬手撕下/人/皮/面/具，嬉皮笑脸地道：“那自然是本官就在你身边啦。”
红衣女子飞身下马，冷冰冰地俯视着林追风：“愣着干什么，还不快滚回苏州府城谢罪？”
林追风正点头称是，岳翔笑得灿烂极了，他说：“老大那恐怕不行，林追风可没命回到苏州府城啦！”，四周响起一阵锁链叮叮啷啷的声响，是他将白秀秀的枷锁解开。
白秀秀手握短剑，足尖轻点，转眼来到林追风眼前，银光甫破，短剑直刺入他的胸腔，血水啪啦啦落了一地，只听她恨声道：“你杀了我弟弟，我要你偿命！”
这变故来得太快，众人皆是一愣。伏清轻蹙眉头，原来先前那贫嘴薄舌的侠士，竟是白秀秀的弟弟么……
红衣女子倒是出了伏清意料之外的淡然，只沉着吩咐岳翔把尸体带上，便翻身上马，一声令下，领着穿青绿束腰劲装的官兵，往北方奔腾而去。
岳翔同踩马镫翻上马背，经过伏清时，朝她抛来一袋子碎银，笑嘻嘻地说：“年轻的说书先生，本官甚是喜欢你的故事，咱们后会有期啦。”
白秀秀抱起她弟弟的尸首，向伏清等人抱拳行礼，经这么一出，她向大伙儿扬声宣布，设擂招亲另择吉日了。
屈湘好奇地问白秀秀那男女是何方神圣，白秀秀摇摇头，回答：“白某知晓的也不多，庙堂官儿本和江湖中人互不对付，白某只知那女子是当今圣上的心腹。”
回客栈的路上，伏清垂眼思索，经今日发生的种种，她身为武侠作家，只能道一句：众生百态，红尘俗事，皆在江湖。此外，她心念电转，亦想到了拿下双鹤会的办法。
……
翌日清晨，日光澄净，空气好极了。
伏清就着屈心的盯视下，磨蹭了半刻钟，才将苦涩汤药仰头喝尽，她将药碗递还给屈心，问：“屈湘呢？”
屈心接过药碗，乖顺道：“姑娘，屈湘昨日在众前大展棋艺，受到镇里大户人家垂青，具数争相同她学下棋，屈湘欲寻份差事为姑娘解忧，便去成了教棋先生，现下正忙得不可开交。”
伏清点点头，又听屈心说：“姑娘，我……今日前去抓药时，药铺正缺炮制药材的人手，我想去试试，但……可能以后就并无那么多时辰，能陪伴在姑娘身侧，护姑娘周全了。”
伏清摸了摸他的头发，笑道：“你放心去罢，有秦璐在不会有事的。”，她想了想，又说：“我也该有所动作了，可不能只靠你们。”
屈心眨眨眼，道：“我知晓了，那么姑娘凡事务必小心，皆以自己性命为重。”，待伏清送走屈心，秦璐便从窗口翻了进来，问：“姑娘，寻我有事？”
伏清说：“秦璐，你的人偶能动到什么程度？”
秦璐的声音传来：“许是抛出去挡刀的程度。自我失了武功始之，便无法再以丝线操纵他们了。”，他同伏清坐在床沿，眉峰一动，问：“可有要交代我去做的事？”
伏清轻轻“嗯”了声，抚着扇缘：“我要你盯着许嘉，从他那里探听莫日根的行踪。”
“许嘉是昨日同你们观武的玄衣公子？”秦璐眼睛微眯：“行，我记住了。”他欲离去，却被伏清伸手阻拦：“莫急，先同我一道去寻薛掌柜。”
伏清和秦璐下楼时，见薛掌柜执着烟袋锅子，翻着帐本和店小二谈话。她听了好一会儿，似乎是在谈论请小唱太费钱了，这