顾中则将时老板扶到自己的座位上，然后坐到龙星漪的身边。
除了顾中则之外，其他三人根本无法将眼前这张枯黄瘦削的脸，和闲人流水阁中那张红光满面的脸联系到一起。
梅行川道：“阁下真的是时老板？”
只见那流浪汉摇头晃脑，嘴里念念有词：“错不了、错不了。”
顾中则摇摇头：“一定是他，我是不会认错的......可惜那样精明的一个人，怎么会变得如此疯疯癫癫。”
流浪汉听了这话，脑袋也停止了摇晃，转头看向顾中则，道：“你这小儿，怎么几个月不见，一见面就说我疯了。”
顾中则道：“原来你没疯？那我们问你话你怎么不答？”
时老板咧嘴一笑，露出劈了缝的门牙，道：“我只是在感慨你顾小虾的眼力，真是错不了，我变成这个样子都能认得出来。”
顾中则道：“那你还得感谢梅行川和柳姑娘，是他们先看出你并非本地人，我这才多看了你两眼。不然就你这又脏又臭的模样，我才认不出你来呢。你怎么变成这个样子？可是闲人流水阁出了什么事？”
顾中则提到闲人流水阁几个字的时候，特意将声音压低了些。
时老板道：“闲人流水阁？说来也怪，每年中秋到入冬这段时间客人都是很多的，可今年自从你们走了以后，便不再有人来投奔闲人流水阁。而那些从前就住在这里的客人，也因病死了三个，还有三个说要离开流水阁回家去，真是奇怪......”
顾中则道：“那锡婆婆岂不是少赚了很多银子？”
时老板道：“可不是么，而我，还有朱二朱三两兄弟，都是挣多少花多少的主，看着锡婆婆的口袋越来越瘪，自己也不好意思欠她太多房钱，却又实在拿不出钱来......”
顾中则道：“所以你就想出来挣些银子？往日清水巷子里的生意不够你赚的吗？”
时老板摇摇头，道：“你糊涂了，贺老板死了，朱二朱三又要金盆洗手，哪里还有清水巷子呢？”
柳沅淇道：“你少插嘴吧，让时老板把话说完。”
时老板咳嗽两声，接着道：“朱二朱三养好了伤，说要回老家去，锡婆婆便大手一挥，免了他们欠的几个月房钱，还送了他们一点盘缠。”
顾中则张口想要说话，看到柳沅淇的目光正盯着他，便急忙止住了话头。
时老板道：“这下子就剩我一个人欠着钱了，与其在闲人流水阁里干想办法，还不如出来看看。于是我就和锡婆婆说，要和朱二朱三兄弟一起出来......我原以为自己在外面待上几个月，玩够了再回去，到时候锡婆婆肯定很思念我们，一见到我就把房钱什么的都抛在脑后了。”
这回是梅行川开了口：“你们是何时出来的？”
时老板道：“二十几天前，朱二朱三知道一条十分好走的路，来到这里要比我想象中快得多。”
见梅行川插嘴却没被柳沅淇训斥，顾中则撇了撇嘴，然后道：“这回我能不能问话？”
柳沅淇道：“你要问就问到点子上。”
顾中则转向时老板，道：“朱二朱三现在何处？”
时老板道：“刚到这玉磐镇，他们就收到了一个消息，当夜就离开了。”
顾中则道：“什么消息？”
时老板突然叹了口气，然后道：“有人找到了朱大的尸体。”
顾中则道：“朱大？就是他们失散多年的兄长？”
时老板点点头，道：“没错，是闲人流水阁那边收到的消息，我们走的第二日，就有人把尸体送去闲人流水阁，锡婆婆见状便马上派人把消息递给我们，可我们走得也很快，递消息的人总是慢一步，最后竟一直跟到这玉磐镇才追上我们。”
龙星漪静静地听了很久，到这时才开口道：“那时老板你为何没跟着朱二朱三一同回去？”
时老板道：“有些事情你们女子是很难理解的......我一到这陌生的土地，就仿佛着了魔似的，觉得自己可以做这小小一方城镇的帝王了。这里的女子个个高大丰满，酒也是烈得让人觉得痛快，我又有那么一手绝技，在哪不能活出个潇洒，何必要回那小山包呢？”
顾中则道：“我看，是时老板你发现这苦寒之地上，不曾有过你那些仇家的足迹。”
时老板自己倒了一杯酒，然后道：“这倒也是个理由，不过说来说去，都是一股热血涌到了头顶，当即我便告诉朱二朱三两人，叫他们不必挂念我，快快回去办他们兄长的后事。”
柳沅淇将自己吃剩的炸肉与土豆推到时老板跟前，道：“边吃边说吧。”
时老板嘿嘿一笑，伸手抓起一个土豆，大嚼起来，过了一会才开口道：“还是柳姑娘懂事些，我坐在这里半天，你们只顾着盘问，也没人问问我饿不饿。”
顾中则道：“我们那是行事谨慎，不知道你现在的