身子是怎样的状况，能不能吃这些东西。”
时老板道：“没听说这世间有什么伤病是不能吃烤土豆的......总之我一个人在这里还没过上三天舒服日子，便遭了难。”
顾中则道：“你遇了仇家？还是官兵？或是遭了贼？不对，你自己不就是个贼么。”
时老板道：“都不是，是我的这双手，以后算是废了。”
这时众人才注意到，时老板的两个手腕都有不同程度的变形，虽然还能拿起桌上的食物和酒壶，可动作却不像从前那样轻巧灵活。
顾中则道：“这是怎么弄的？”
时老板道：“是我老了......钱花光以后，我便瞧上了镇上的一个富商，有一夜我见他进了一个暗娼馆，便在外面守着他，因为我知道他一定会在二更之前就回家。等到二更，他果然出来了，可我的手却开始不听使唤，硬着头皮去拿他腰间的荷包，竟被他抓了个正着。”
柳沅淇道：“我猜你的手腕是在寒夜中被冻坏的。”
时老板点点头：“我不知道原来这寒风竟然有这样的威力，还以为靠这一双手，我这一辈子也不会缺钱花。”
顾中则道：“难为你纡尊降贵去偷一个钱袋子，要知道你这十年间偷的可都是价值连城的宝贝，那个富商怕是连见都没有见过那样档次的宝贝。”
时老板道：“那人倒没有为难我，还给了我一锭银子，告诉我这镇上都是熟人，像我这样的生面孔，只要犯过一次事，全镇就都知道了。”
梅行川道：“这点倒是不假，我们在这里坐了不到半个时辰，店小二招呼了二十来个客人，个个都能叫得上名字，还能记住他们每个人爱吃什么、不爱吃什么。”
顾中则道：“那你后来是怎么过的？”
时老板道：“我虽然不能像以前那样取人袋中之物，但毕竟还有点功夫在身上，本来想往南走一段路，找个镖局或是武馆也好，可是......”
柳沅淇道：“可是你又觉得，与其过那样的日子，还不如回闲人流水阁快活。”
未等时老板开口，梅行川便道：“可你又觉得闲人流水阁也未必有你的一席之地，因为你这下不光没有了积蓄，还失去了最重要的本事。”
时老板点点头，又叹了一口气，然后道：“我活了大半辈子，竟然突然间就不知道该往何处去了。”
龙星漪道：“除了江湖上的谋生之道，这世间也还有很多种日子可以过。种地、捕鱼，哪怕在这里做个店小二也是好的。”
时老板抬起头，疑惑地看着龙星漪，片刻后道：“可我......不会做那些事情啊。”
顾中则见龙星漪面露惊讶之色，便替时老板解释道：“时老板自打会走路那天起，过的就是飞檐走壁的生活。他偷过贵妃娘娘的鸳鸯肚兜，偷过镇国将军的白玉兵符，偷过三尺高的翡翠佛像，也偷过见血封喉的鸩毒药粉。可除了认东西、拿东西以外，他什么都不会。”
时老板笑了，笑得有几分苦涩，道：“我还有个了不起的本事，就是和清水巷子里的客人讲价。他们本来只出三千两，可我准保能让他们心甘情愿地加到五千两。”
三只酒壶被时老板拿来拿去，此刻已经分不清楚哪只是哪只了。
顾中则将壶中最后一点酒一饮而尽，然后道：“好在你现在遇见了我们，今后你打算怎么办？”
时老板道：“我现在每日去玉磐镇后面的山上捡些柴，回来卖给镇上的店家，也能换一碗汤面吃。可惜一场大雪拦住了我上山的道路，今天便捡不到柴了。”
顾中则道：“也幸亏你今天没有上山，不然如何能遇见我们？这场雪真真是一场瑞雪。”
时老板道：“你们又能帮我什么？无非是给我一些钱财罢了，可我现在缺的，又岂是银钱呢？”
柳沅淇道：“虽说你的双手看上去很难再复原，可我有一桩好差事很需要你，甚至可以说是没有你不行。”
时老板讪讪道：“你不要拿话来哄我了。”
柳沅淇道：“东海四十九岛再往东南十几里，有一座岛，那上面是一个番邦小国。那里的君主对中原的奇闻异事十分感兴趣，广招天下有识之士去那里布经传道解惑。自然，那里不如中原繁荣，不过也是个极美丽的地方。你若是愿意去那里，我倒是可以为你引荐一下，你先去四十九岛，之后自然有人为你安排。到了那国以后，以时老板你的见识，说不定还能做个国师。”
时老板的声音突然变得有些沙哑，不知道是不是因为心情激动的缘故：“真的吗？我这种梁上君子，还能做国师？”
柳沅淇笑笑，道：“那种小国的国师也许还不如中原一个城主来得体面，不过在那个地方一定没有你的仇家，绝对可以让你舒舒服服地过下半生。若是你什么时候想回来，想去闲人流水阁看望锡婆婆，也可以让四十九岛的人替你安排。”
时老板听完这番话，半晌后