煮茶慢饮。”
果然，木匣揭开，里面规圆矩方地放着一饼用丝绢紧裹的团茶，茶味醇厚甘芳，正是今夜霍昭所煮的茶中上品，价比黄金的顾诸紫笋。
“这？”徐荼急忙合上匣子，连连推辞，“殿下如此厚恩，臣何德以受？”
“德泽过谦了。茶叶虽好，却终究是外物。怎及你我之间，托主臣之义，实结手足之情？”
这话说得分量极重，甚至较之这盒顾诸紫笋还要贵重。
今夜霍昭的情绪变化，叫徐荼这么多年来第一次生出了“伴君如伴虎”的感觉。
“有些话在上京城内不方便说，出关后又一直未能寻到适宜的机会。沉吟至今，总算能一吐为快。不知德泽愿听否？”
“殿下之言，犹如金玉，臣当洗耳恭听。”
“好。”霍昭朗笑道：“我素以为德泽乃大丈夫也。岂不知，大丈夫有不事二主之理？”
“殿下！”
他立马从交杌上起身，噗通跪伏在地，颤声辩解道：“臣待殿下忠心一片，可昭日月啊！殿下！”
“你的日月是贵妃娘娘，不是我！”
此一语道出，听在徐荼耳中，无异于石破天惊，他似乎无法理解这句话的涵义，被惊得忘记了礼节，用饱含疑惑不解的双眼直勾勾地盯着霍昭。
“你以为母子一体，向贵妃效忠，与对我效忠并无分别。所以每每贵妃娘娘问起，你都会将我的事情一五一十地说给她听，不是吗？”
皆道天家无情，徐荼却曾觉得贵妃娘娘与霍昭和霍晏是例外，母慈子孝、兄友弟恭这八个字简直是为他们量身定制的。
可眼下，这言犹在耳的问句如同一把最锋利的长剑，毫不留情地在他面前划开了这层虚伪华美的遮羞布，露出了里面的白骨森森。
“臣…”
他张着嘴，却没说出一个字。
“沈氏绵延百年，诗书传家，从来秉承的是中庸之道，而今舅舅却愈发张狂了。家族看似富贵至极，实处危崖高悬，稍有行差踏错，便跌落深渊，粉身碎骨。”
当霍昭说起“舅舅”二字时，徐荼里立马想到了那位国朝有史以来最为年轻的户部尚书，意气风发的小相爷--沈应开。
“你以为朝堂上那群人精为何不参他？反而个个极尽阿谀之能，甚至到了曲意逢迎的地步？”
分明是入暑的季节，屋内还烧着风炉，徐荼却感到遍体生寒。
“太子地位稳固，朝中声望日隆。母妃深受宠爱，执掌后宫多年不假，但父皇始终将后位空设。我近年方领了差事，干得差强人意。偏这个时候，那些老狐狸们把舅舅架起来，做出头鸟去找太子的麻烦，你觉得他们是为了什么？”
霍昭的语气平静依旧，甚至还有闲情端起茶碗浅啜两口，仿佛在说的是别人家的逸事。
“有些东西，可以争。有些东西，却只能等着别人给。君臣父子，至亲至疏，只有为而不争，顺应天道，方能不争而善胜*，不召而自来。”
他从座上起身，顿步行至徐荼身侧，缓缓说道：“这个道理母妃看不破，因为她被困在后宫那一方天地太久了，纠缠在了女人们的争斗里，以为君王的好恶可以摆弄。舅舅看不穿，是因为权力的确令人着迷，甚至使人丧失心智。可孤不能不明白，德泽，你可明白？”
“臣，臣…”
背心被沁出的冷汗染透，喉结上下滚动着，徐荼颤声将“臣”来来回回地说了好几遍，始终吐不出下文。
今日霍昭说的这番话，出他之口，入己之耳，若世上有第三人知晓，自己这条小命登时就要不保。
他知圣人*曾赞霍昭是“幼灵敏，性辩慧”，从前只觉殿下聪颖，未及“灵敏辩慧”。
如今方知，何谓“知子莫若父”。
霍昭分明身在局中，处风云汇集之眼，惊涛骇浪之巅，却能对朝堂局势做到洞若观火，犹隔岸而视，安稳如山，可见其胸怀大志，内藏城府，来日必为吞吐天地之豪杰。
“德泽不愿？”
说话人的声线依旧，没起半点波澜，只有尾音微微上挑，传达出这是个问句。
徐荼知道，这是七殿下在要他表态。
他定了定神，忽地挺起背脊，拱手面向朝霍昭肃，肃穆道：“殿下不以臣愚鲁，这般诚心相待，徐荼愿受殿下驱驰，永不生二心！”