玩意儿，拿在手里翻来覆去地看，确实就是个普通的唢呐，她试着把嘴贴在吹口，鼓起腮帮，使劲往里吹气，喷得管道里都是口水，根本没吹出一点声响。
余祯好笑：“您这么尊贵，哪能吹这个。”
“我就是好奇，随便玩玩，还给你。嗳，你为什么要吹《百鸟朝凤》呢？”
“赶尸匠的唢呐有安抚生灵的作用，我希望这些病死的人们可以入土为安，以唢呐声指引他们魂归故里。”
元熙也双手合十祈祷：“我也希望有朝一日《百鸟朝凤》能恢复荣光，引来真正的凤凰，使祥瑞降临在大地，驱散邪祟。”
“靠凤凰不如靠自己。”余祯说。
两天路途奔波后，两人终于抵达殷雷城外。
远远望去，灰色城墙屹立，朱漆大门紧闭，零零散散的贩夫走卒在城外游荡，一旦有人企图接近，城门上就会冒出一排士兵，静默无声、整齐划一地张弓搭箭。
“姑娘，小伙子，你们别想了，怀王囤了三个月的粮，这才一个月呢，不会打开城门的。”一个挑着扁担，商贩模样的男子走了过来，“他是突然决定封城的，里面的人哭的哭，叫的叫，还有人一头碰死在城门上，都没把门叩开。”
元熙难以置信：“皇……怀王他为什么要这么做？”
“外面瘟疫肆虐，他担心火烧到自己身上呗。”
“那也不能拉着城内百姓一起陪他禁闭啊！百姓又没有囤粮，该怎么熬过这三个月呢！”
“上面的人要做决定，我们这些小老百姓哪有资格提意见。”商贩指指点点不远处其他一些人群，压低了声音，“我们都是想着高价倒卖点粮食药草，听说城里前两天刚起了暴动，饥民哄抢商铺，几个老板都被活活踩踏至死，我们现在都不知道该如何是好，要是为了几个钱把小命搞丢，就不值了。”
“怀王他……当真丝毫不顾百姓安危？”
“怀王府就是个小殷雷，他还有王府私兵呢，谁都动不了他半分。”
“既然城都封了，你们是怎么做生意的？”余祯突然插话。
“有条废弃的水渠，里面水都干了，只有几个负责修缮的泥瓦匠知道这条路，顺便担当中介人，半夜就在那交接东西，这两天都没敢再去，怕带着一帮人来把我们扒得底裤都不剩。”
元熙道：“劳烦您指点个方位入口，我想入城。”
“姑娘使不得呀！现在潜入进去就是送死，你去那人间地狱里做什么！”
“谢谢您的好意，但我非去不可。”她幽幽叹气，“何况，我本就是从地狱里回来的。”
她从包袱里拿出一支金钗，“店家，你和其他人所有的货品我都买了，先不要走，等殷雷城开之后，我自会来收。”
小贩有些为难：“这……我们也不能三个月就不吃不喝地在这儿等你啊。”
“不用三个月，最多三天。”元熙又加码了一对金镶玉翡翠耳环。
小贩眉开眼笑地收下：“好嘞！一言为定，要是三天您还没出来，别怨咱们没道义。”
余祯也说：“你一个人行吗？我可是全都指望你。”
元熙明知他是指望她当摇钱树，来日的荣华都维系于她才这么说，但也不禁心中一暖，这些天来，她多少了解余祯就是个刀子嘴豆腐心的性子。
“嗯……我还有一件事想拜托你。”
“皇女殿下又有什么吩咐？”
“皇女？”小贩耳朵灵敏，立刻燃起了八卦之心。
“他乱讲的。”元熙不动声色胳膊肘捅他一下，余祯叫唤一声捂着肚子。
“小年轻就是贫嘴。”小贩笑道，“不过姑娘你还真有几分大家闺秀的派头咧。”
元熙把余祯拎到一边：“我是想让你调查一下城外的水源、农舍，自古以来，瘟疫不外乎是从这些地方开始散播，若是能判断根源，我和怀王交涉开城事宜也能多张底牌。”
“那我如何通知你？”
她指指余祯腰间的唢呐：“有结果就吹，没有就不吹。”
“我知道了。”
是夜，元熙按照小贩告诉的水渠入口，慢慢攀着滑溜的石阶，下到深不见底的水道中去，点燃怀中火折子，一路摸索着向前。
约莫走了一盏茶的时间，她看到月光从一道圆形的天窗上洒落，走到尽头，是一截垂直往上的绳梯，看来这水渠连通一口水井。
她抓住粗糙的绳梯，踩着潮湿的横木往上爬，好几次脚下一滑，差点没抓稳，细碎的石子从井壁上掉落，坠入无间黑暗。她强迫自己不再向下看，咬紧牙关，心中默念。
越接近井口，她越来越闻到一种熟悉的味道……
是和那个被烧毁的村庄如出一辙的、腐臭血腥的味道。
就在她还有一步之遥之时，井边探出了一个人头，双眼圆睁，布满血丝，脸上化脓痈疮，白蛆在粉红的血肉