了，人家是日行一善，为下辈子积德呢。说一善可真就一善，多个搭把手的事都不成。你说说，这世上怎么会有这样奇怪的女子。”
赵北平不知想到了什么，盯着手里的书页好久没翻。
“怎么了？”萧琢当他误会了，忙道：“我不是真要勾搭她，就是帮你试探她是不是爱慕虚荣的女子。虽然性子古怪，不过倒跟你一样，是个正经的。”
赵北平放下书，余光瞥见她端着药碗进来，问：“可有合心意的？”
秦秋漪笑了下，“如意巷有一座两进的宅子，六百两，户主要回乡急于出手，讲讲价兴许还能再便宜些。”
萧琢在一旁回忆了会儿，想起她说的是哪个了，不赞成道：“那宅子太小，屋顶还破，位置也算不上好，在东南角呢，都快到南城了。银子该花就花，省是省不得的，你图便宜以为能省下几锭银子，回头又在别的地方补回来，倒不如一开始便多花些银子寻个好的。”
秦秋漪没有因为他的反对而不高兴，她把药碗放在赵北平手边。
赵北平问她，“可是因着那边街市热闹？”
萧琢说：“京城哪处街市不热闹，南城鱼龙混杂，她一个弱女子住那边多不安全。”
“我没问你。”赵北平淡淡斜了他一眼。
萧琢只觉得自己好心没好报，嘟囔了一句，二人没听见，听见了大抵也不会理会他。
赵北平端起药慢慢喝，他不怕苦也不怕烫，手上的茧子也厚，不像秦秋漪须得用帕子包住才能捧。
“如意巷那边有个观音庙，听说每到庙会很是热闹，长街上挂满了彩灯。”他的声音轻缓，徐徐道来像是个和年轻人闲聊的长辈。
“嗯，到那日还有杂耍，会搭高高的戏台，请最有名的戏班子来唱戏。”
赵北平低头喝一口药，“可是幼时常去玩耍？”
“不曾去过，是听如意巷的邻居说的，他们还说那日要早早起来去观音庙上香。”说着她笑了一下，“他们说最早的头香许愿最灵。”
“听起来如意巷的邻居很是热情。”
“嗯，东边那户是一姓张的老妇人和她家孙女住着，她儿子和儿媳在东城开一家点心铺子，不常回来。西边的那户是一家四口，户主姓王，乃刑部司狱，妻子会做针线也会扎花灯，常做些活计贴补家用，家中两个年幼的儿子都在观音庙旁边的私塾读书。”
赵北平边听边点头，萧琢却笑道：“比城南好些，不过也都是些九品末流。你们姑娘家惯爱受表象左右，常常忽略内里，也不为长远考虑。”说到兴起，他收了折扇，坐直道：“你可知‘东富西贵’，京城治安最好的便是西城，达官贵人都住在这一片，鲜有宵小之辈敢作乱。东城嘛，你家不就在东城，自该清楚那头富商云集，街市也最为热闹。”
他手中扇子虚点秦秋漪几下，“昔日孟母三迁，为何？自是因为周遭环境对自身的影响极为重要。就说如意巷的那个九品司狱，手底下顶多管着几个狱卒，能帮得了你什么忙？东西二城便不同了，即便你的邻居身无半点功名，然世家姻亲盘根错节，总能寻到关系帮衬你一二。”
秦秋漪点头笑道：“萧公子说的有几分道理。”
“只有几分？那你倒是说说哪处不合理了？”
“不合理之处便在于我孤身一人，竟能买得起东西城的宅院。”
萧琢不懂，“怎么就不合理了呢，又不需你花费，赵北平出钱，你该当选个最好的才是啊。”
“我的父亲是个精于算计的商人，惯常用金银来衡量一个物品的价值，在他眼中，将军为我花的钱越多，就代表我越有价值。但凡我还有点可利用的地方，他们便能寻上门来，为他们所图谋之事对我晓之以理，动之以情。”
萧琢对她家中情况不甚清楚，这会儿见她强颜欢笑，语气中透着许多无奈，才明白赵北平说的“可怜”是什么。然萧琢可不是自怨自艾的性子，他道：“倘若你以为你过得不好，他们便不来纠缠你，可就大错特错了。你只有越风光越得意，他们才会忌惮你，怕你，才不敢在你面前放肆。”
又说到兴起处，萧琢举起扇子，这回他敲在她额头上，“听哥哥的，你正年轻貌美，性子也不错，看起来也不多笨。嫁个家世好的人家，笼络住丈夫，讨好了婆母，再生个儿子立住了脚，那么你的娘家人还不是随便你拿捏。”
“处处仰仗他人，等容颜老去，再要生不出儿子，还不是任人搓磨。”
“那你说要怎么办？靠你自己，一辈子藏着躲着？”
“藏拙只是我的缓兵之计。”
萧琢哈哈大笑，“在赵北平面前讲兵法，岂不是班门弄斧。”
他笑得停不下来，歪倒在椅子上，笑声像鹅叫。赵北平将空了的药碗重重放下，他才收了声，抹了一把眼尾溢出的泪水，道：“这傻姑娘，放着你这么大的靠山不抓牢了，竟想着靠自己，难不成要效仿花木兰，也弄个将军