户部账簿查清，吕晖之又和往常一样，带着儿子神气上朝堂。台狱也有了消息，孙礼承认因江离杀害孙成，心生怨恨，才设计诬陷。
招供当日，孙礼熬不过酷刑，咬舌自尽。
朝上又因此事争论了几日。
平章帝看着供词，看到孙安二字时冷笑出声。一介内宦，私吞军饷，若背后无人指使，是不可能的。
底下争论将息，他道：“孙安府上查出多少家财？”
吏部尚书梁贞道：“吏部奉旨查抄孙府，只查出白银六百两，别无余财。”
“六百两？”平章帝扔了供词，“孙安入宫多年，平日得的赏赐，都不止六百两，供词中说他私吞军饷，那些银两在何处？”
吕晖之道：“臣以为，或许是有人栽赃孙安。”
“有必要栽赃吗？”梁贞年事已高，声音却很洪亮，“孙安滥用职权、横行敛财，这些世人皆知，过去无人严明罢了。吕尚书兼领户部，非但不助陛下详查此事，反而为罪臣开脱，难道是知晓其中端倪？”
两人同品同秩，然梁贞历经三朝，德高望重，是朝中清派领袖，新科举子皆以其为楷模，吕晖之不敢相争，只得叩首道。
“陛下，臣一片丹心，天日可鉴。”
“近日，吏部下辖官署来报，紫石巷附近有传言，孙安死于非命。”梁贞将折子呈上，“孙安经衙门验尸，又得太后懿旨下葬，臣不敢擅作主张，特奏请陛下。”
许游章睁开眼，道：“如臣所记不错，孙安家住紫石巷。”
平章帝把着雕龙扶手，心下寒凉。这是杀人灭口，太后下令安葬，则是息事宁人，吕家买通衙门，把天子当猴耍。
谁知有朝一日醒来，屠刀会不会落到他头上。
他又想起了那夜的刺客。
“陛下，传言不可信。”吕晖之跪着，没看到上头皇帝眼中含刀，“正如梁尚书所言，衙门查验，绝无疏漏，这或许是有人故意造谣滋事。”
许游章心知他所指，道：“怀疑有人造谣，那就查出是谁，若查不出，倒不如重新开棺验尸。”
吕晖之迫不及待地接话：“许侍讲还记得那枚令牌吗？江督军至今还没给陛下答复，说不定传言正是无相宗所放。”
鱼儿上钩，站在台阶上的孟博衍会心一笑。
“江离、江离、又是江离！”平章帝指着吕晖之骂道，“放此传言，对她有什么好处？孙安到底是怎么死的，一查便知。倒是你，一味针对江离，如此讬公报私，当朕可欺不成！”
时机难得，他不想再等。
吕晖之没料到会被骂得劈头盖脸，伏在地上抖得像个鹌鹑。余光忽见一抹深绯跪在身侧，他将手肘蹭过去，只求儿子别乱说话。
众大臣只听吕彦锡道：“陛下，江督军曾在军营内和臣起冲突，必是对臣怀恨在心，才......”
“黄口小儿，不得胡言！”吕晖之一掌呼过去，打断儿子的话，“犬子口无遮拦，请陛下恕罪。”
此话一出，无疑将个人恩怨抬到明面上。
对吕家不满的大臣，顺杆上树，指责吕彦锡诽谤朝臣。平日巴结吕家的，装聋作哑，生怕引火烧身。
他们几乎都看得出，皇帝要对吕家下手。
孟博衍哈欠连天，置身事外，漫不经心冒出句：“孙安死了一月有余，没准儿都烂了臭了。”
“立刻开棺验尸。”平章帝从龙椅上站起来，“再查户部和孙府，贪污的那些军饷，就算掘地三尺，也要给朕挖出来。”
散朝后，平喜去白芊芸府上传旨。
人不在府上，他和琳琅攀谈了几句，留下圣旨，揣着手回宫复命。硬邦的钱袋子塞衣袖里，该说的话就到了嘴边。
“陛下，督军前些日子染了风寒，一直卧病在床，这两日刚好，到城郊跑马去了，奴婢已将圣旨留下。”
平章帝听完，更觉吕家可恨，故意抓着在朝中无根基的人不放。
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西市曲水楼雅间里，伙计送上炙羊肉。
白芊芸切下块腿肉，撒上安息茴香[1]。
孟博衍让伙计下去，道：“陛下让你协助高相查户部，你倒好，跑这来吃香的喝辣的。”
“还要感谢王爷通传，我才能跑得快。”白芊芸把放肉的盘子推到他面前，“这家炙羊肉不错，尝尝。”
孟博衍嚼了两口，皱眉咽下，道：“好是好，就是味儿太重。”
“草地上跑的畜牲，就得野。”白芊芸又给他切了块肉，“王爷还记得下头那条街吗？”
孟博衍装作听不见，他在下头被打了一顿，到死也记得。
“我就想不明白，陛下让你调查，这是好事，你为何不在府内候旨？”他连喝两碗凉水，“小心被人说玩忽懈怠，不敬天子。”
白芊芸笑了笑，没回答。