风云突变，大雨滂沱，琞京一连半月不见晴。雨水冲刷过千秋殿，洗净殷红血迹，青石砖浮着水珠，光洁如新。
宫内传出吕庶人死讯，路过的宫人闻到臭气，请命打开殿门，才发现人已死去。吕燕飞执掌后宫八年，被一捆白布裹尸，埋在城郊了事，连木头做的墓牌都没有。
御史台查了大半月，牵连出数十人，平章帝没看名单，将那些奏章放于木箱中，在千秋殿前点火烧掉。
闹得满朝风雨的吕家案落幕。
吕晖之和何秉文赐死，吕家三族流放岭南。
接旨当日，何秉文得知儿子离京，讨来毒酒，一醉了此生。吕晖之不肯死，疯狂锤打牢门，高呼要面圣。平章帝不愿见他，命孟博衍带着白绫、匕首和毒酒前去。
孟博衍求之不得，只带去三尺白绫。
吕晖之靠墙坐着，听到脚步声，睁开一只眼，见不是皇帝，又把眼闭上，挪到更阴暗的角落。
“关这么久，满身臭味。”孟博衍抬手扇风，虚捂住鼻，“把他带出去，洗干净，去请江督军。”
狱卒看到明黄色手谕，动作飞快。
白芊芸正愁别的事，一听孟博衍找她，本想拒绝，再听是在狱中相见，就知此请不简单，是要催人命，便爽快地应下。
“水刑？”
白芊芸才踏入青龙门，就听到流水声，台狱似乎没这刑。
狱卒恭敬地道：“王爷吩咐，把吕晖之洗刷干净，等待督军。”
说话间，洗净的吕晖之换了粗布衣，由两个牢头提回狱中。
阴云低沉，北风啸在脸上，如刀割般疼。这场雨结束后，琞京的冬季就要到来。
“死法我已帮你选好，就用这个。”孟博衍隔着栏杆，摇晃白绫，“死了还能留个全尸。”
吕晖之还是闭着眼，嘴里重复那句话：“我要见陛下。”
“安乡王找你索命呢。”白芊芸站在外头，看着昏暗中的那抹白，“如果我没猜错的话，陛下不会来。”
“江离？”吕晖之睁开眼，一条胳膊从栏杆缝隙内伸出，“我有话要说，你帮我告诉陛下，信不是我写的，我从没给何秉文写过信。”
似是卯足了劲，栏杆在他脸上压出褶子。
白芊芸裹着冷风靠近，平静地注视着吕晖之。直到那条胳膊一点点缩回去，她才道：“有什么用呢，你还是要死的，就算陛下追回前诏，他会放过你吗？”
孟博衍不会罢手的。
吕晖之抓住栏杆，使劲摇晃，牢门犹如铁桶，无法靠人力撼动。
“我自知必死，但你要告诉陛下，信不是我写的。”他精疲力竭，浑身不住颤抖，“吏部眼皮底下，能伪造出书信，天子眼皮底下，又能伪造出什么？陛下以为，除掉吕家，就可稳坐龙庭，他想得简单，那个位子，盯着的人多，坐在上头，随时都有可能被拽下来。”
“你都能想到的事，萧琮远会想不到吗？”孟博衍将白绫折到半尺宽，放在颈部比划，“你诬告先太子，害死先皇后，怂恿先帝选萧琮远入继，就是为保吕家荣华。可新太子看起来懦弱，实际上并不顺从，你便上疏弹劾，想换个听话的傀儡。”
吕晖之抬头，第一次正视这位异姓王。
他竟然看透了皇帝，竟然直呼皇帝名讳！
“御殿军受先帝之命，忠于萧琮远，谁对太子不利，他们就会剑指谁。先帝暴毙，御殿军不敢妄动，对吕家来说是天赐良机，可惜——。”孟博衍转头看向白芊芸，那副冷艳而危险的皮囊，令他欲罢不能，“天算不如人算，吕燕飞找错了人，江宗主和许文轩是旧相识。”
“我查了籍册，许文轩入仕前曾游历塞北，和无相宗有所往来。”对上那双琉璃般的眸子，他卑微地讨好，“江督军勿怪，我只是猜测，说错了，你可以打我。”
两人各怀鬼胎，相视一笑。
牢内吕晖之如坐针毡，看着那笑，莫名生出羞愤。
吕家是乡绅世家，潦倒数代人，到他们这辈，凭借女色博得君心，才得进入权力中枢。他攀附着这根藤蔓，小心避开倒刺向上爬，顶峰触手可及时，却又坠入深渊。
那抹笑像铁鞭，抽碎了美梦，一朝梦醒，他仿佛跳梁小丑。
那根拿捏命运的引线，不在皇帝手中，在面前两个年轻人手里，只要他们松手，他就会摔得粉身碎骨。
吕晖之不甘心，他可以败，却不能忍受被玩弄。他扶着栏杆起身，嘴角笑意冷然，道：“我诬告萧琮稷，害死白娴，谁指使的，先帝啊！他要对白家赶尽杀绝，东宫臣属多为白家喊冤，他们能留吗？我只是做了他人手中刀，你们不也一样，是新帝刺向旧臣的刀。”
许久没听到那两个名字，白芊芸默默重复了遍。
“白皇后死了，谁受益，谁得势？是吕燕飞和你吕晖之。”她自问自答，极尽讥讽，“你曾经做过商人，赔本的买卖，会