“……”
杜檀昔一时默然，回到驿站后在窗边坐了许久。
隔日，霹雳堂无罪的判决下了，商人围在县衙门口讨说法，县令没法子，从后门溜了，来找杜檀昔出主意。
“证据不足、无罪释放并没有错，他们也不是想把霹雳堂怎么样，是想抓住放火的凶手，县令大可向他们保证，会查下去，查到水落石出。”
县令放下茶盏，一脸苦闷，“您说的轻巧，一点线索都没有的事怎么查，摆明的悬案。”
“谁说没有。”杜檀昔合上书，笑道：“我已经有定数了，你尽管说就成，不过我要请教县令一件事，上次柳公有遗言，他说，在长安横着走的不是郑刺史，也不是大食商人，那到底是谁？在长安还有一手遮天的人？”
县令惊诧：“柳公真这么说？我在长安几十年怎么从没听过这种说法？”
“真没有么？”
“没有，要有这么手眼通天的人物，不早就传开了。”
杜檀昔默默记下，突然又问：“你觉得杜知府是个什么样的人？”
刚刚还在聊案件，一下子就到了知府，县令拿不准杜檀昔在想什么，又怕知府真有什么不可告人的秘密，只道：“您问这个做什么？”
杜檀昔一笑：“没什么，随便问问。”
“钦差，侯四的尸体找到了。”门口有人敲了敲门。
楼下站着几个侍卫，中间是一副担架，掀开白布，逝者面色青紫交加，脖子上有一道很深的印记，是侯四无疑。
“怎么死的？还有其他人呢？”
夏侯冰道：“我们是在崆峒山下发现的尸体，看样子已经死了很多天，其他人暂未发现。”
先是侯三再是侯四，想来几个大食商人也……
杜檀昔心中有了定数，面上不显，让他们继续搜索。
“不知道是否需要我霹雳堂帮助？”凤吟的声音从外面传来，她抬手朝几位见过礼，笑道：“听闻长安犯人跑了许多，恐会殃及百姓，我作为长安一份子也该出一份力，是吧？”
“这……”
杜檀昔犹豫未答，对于江湖门派，朝廷的态度是招抚，但信几分就不好说了。
凤吟看出来了，道：“实不相瞒，其实我也是为了霹雳堂的名声，现在商人对我们怨声载道、误解重重，所以我想借着这次机会挽回名誉，求钦差成全。”
不过就是抓捕逃犯而已，有更多人手加入没什么不好，杜檀昔想了一番，道：“那就多谢二堂主了。”
.
夜。
乌鸦掠过，树叶沙沙作响，月光透过空隙撒下点点斑痕，黑袍男子加快脚步，在石棺前停下，吹响哨声。
密道的人行色匆匆，见他来了，躬身道：“首领，钱已经装好了，到底什么时候运出去？”
“快了，把剩下几具尸体扔出去，就在这几天了。”
大食商人的尸体在河里被寻到，是凤吟送来的，几具尸体面部浮肿，人都泡白了。仵作验过后，在后脖颈找到了细如针孔的伤，经推断，此伤为致命伤，逝者早在三天前已死亡。
“人都死了，还要遣回大食吗？”县令看大家都不说话，出声问道。
虽然她早猜到了，现如今看到尸体仍万分沉重，恐怕会有人拿此事做文章，但现在不是考虑这些的时候：“把罪状一并贴出去，然后埋了吧。”
庄园被封，里面的仆人进出不得，只有侍卫定时定点送饭，也不见定案。
老花匠提着洒水壶出来浇花，被巡视的侍卫看到了，呵斥道：“说了不许随意走动，快回去。”
“这些花都是我种的，没有水，它们会死的……”
“回去。”
老花匠躬身应是，捶着胸口边咳边往回走，手不知怎么一颤，哐当一声，洒水壶摔得四分五裂，他嘴里嘟囔着造孽，弯腰去捡，突然剧烈抽搐几下，倒了下去，口吐白沫。
“喂，喂！”侍卫愣了会才反应过来，不小心瞥见花匠脖子和胳膊上密密麻麻的红点，吓得面色惊恐，连滚带爬跑出了院子。
“霍乱？”听到禀报，杜檀昔来不及捡掉落在地的书，推开门匆匆下楼，“速速封锁庄园，防止传染，快！”
咚咚咚——
“长安发生霍乱，近日无事不得外出，勤洗手勿乱食！”
官差站在公布栏前，锣鼓敲得震天响，铺子急忙上起板子，关门大吉；小贩拿绳子把地上的菜一捆，挑起担子往家赶，不过一刻钟，街上没了人影。
死在庄园的花匠被拖到南郊烧了，草草埋下，官差戴好面罩挨家挨户送艾草，本以为没什么事了，没两日又倒了几个，连侍卫都感染了。
杜檀昔急忙下令，把感染者和未感染者分开居住，集城中大夫自愿者前往庄园医治，可这些患者大都第二天就死了，还扩散出去感染了几个百姓，闹