“我再说一遍，”使者操着带有浓重口音的汉文说道，“我不想和负心的女人讲话。”
“不是这样的，您是不是哪里误会了？”婉颜内心直呼救命，表面却还得摆出尴尬又不失礼貌的笑脸，“您……认错人了吧？”
“胡闹！”使者一拍胸脯，声音大如洪钟，“我艾提绝对不会认错，你就是那个骗了我们大皇子感情又跟周国皇帝跑了的女人！”
救命啊，这到底演的是哪一出……
看样子他认得自己，甚至这么义愤填膺地为大皇子打抱不平……或许就是瑟尔曼的人。婉颜本该松口气，但还是被艾提的态度震惊到无言以对。
该说突厥人……即使是出使别国的使者也这么直性子吗？
“艾提大人，我真的只是想问一下大皇子是否安好……”
她深吸一口气，眼前又浮现出突厥那噼啪作响的橙红篝火，火焰中映照的是那双比草原的天空还要纯粹澄澈的苍蓝眼眸。
“无论如何，大皇子都是我的救命恩人，我离开突厥后非常担心他的安危，如果您能告诉我他的近况，我将感激不尽……”
见婉颜态度诚恳，像是陷入了温暖的回忆之中，艾提叹了口气，语气放软不少：“如果在意殿下，当初为什么要离开他？”
“这件事很复杂……”不清楚艾提的真实身份，她不敢贸然把事情全盘托出，只得含糊其辞，“我不知道您当时是否在场，但如果您是我，在那样的刀光剑影中，第一念头只有活命。大皇子也是为了我能活下去，索性放我走了。”
“但你要是对突厥没有二心，就算东可汗殿下派人追杀，你又有什么好怕的？”艾提眯了眯眼。
“事实上，我确实从未放弃回中原。”她绞尽脑汁，试图编出破绽不那么明显的说辞，隐去瑟尔曼与宇文邕的利益结盟，“但我保证，我从来没做过什么对突厥不利的事情，我仅仅是想回到中原而已。在那种情况下，我们的身份已经很特殊，无论怎样解释，恐怕东可汗大人都不会轻易相信，因此只能先走一步了……”
“殿下他真的是个很善良的人，哪怕你并非真心对他，他还是帮你回中原……”
“我是真心的！”婉颜打断他，“我真心把他当我的好朋友，真心感谢他为我做的一切！”
艾提深深凝视她：“……殿下现在过得很好，那天虽然有些误会，但最后都顺利解决了，可汗也非常重视他。”
“真的吗！”婉颜惊呼出来。
“我骗你能得到什么好处吗？”艾提斜她一眼，“老实说，殿下派我出使周国，也是想看看你过得怎么样。得知你也有心，殿下的心意总算没有白费了。”
“原来瑟尔曼……”她心间一时五味杂陈，“能再冒昧问一下，他现在和东可汗关系还好吗？”
“和以前差不多吧，但东可汗大人也没太为难殿下。”艾提思索片刻，“我也就一个小小的使者，对他们之间的事了解不多。哎，你也别嫌我艾提说话五大三粗，但我觉得姑娘你要是真牵挂得紧，还不如亲自去见见殿下！”
“亲自去见他……”她兀自笑了笑，“要是突厥和长安中间路途没那么遥远，我倒真想多跑几趟去和老朋友叙叙旧……罢了，不管怎么说，谢谢艾提大人！听你说完，我放心多了！”
艾提倒是个性潇洒豪迈，见婉颜态度友善，他便也来了兴致，命侍从拿来突厥的马奶酒和骆驼奶酪招待她，还没等她摇手拒绝就连连塞她怀里。婉颜见他盛情难却，只好又逗留了一会儿。
等到日薄西山，她与艾提把突厥的天南海北都聊了一遭，这才意犹未尽地离开，还说改日要准备好些礼物让他带回去给瑟尔曼。
……
婉颜关上了门后，只余艾提和他的随从在厢房里，听到脚步声逐渐远去，空气突然变得冷清。
门外鸿胪馆人声鼎沸，来来往往的人络绎不绝，但那些热闹像是与他们无关，愣是一点欢笑都没钻进这间房子。夕阳透过窗棂斜射到地砖上，将影子拖得很长很长，为漂浮的灰尘微粒笼上一层薄纱，艾提静静地看着这浮金般闪烁的空气，突然伸脚踩上了橘黄的影子。
“大人聪明过人，难怪东可汗殿下对大人十分器重。”侍从弯着腰谄媚，为艾提献上一杯马奶酒。
艾提懒懒地轻抬眼皮，伸手抚着自己的络腮胡须：“还是殿下思虑周全，料到这女娃娃会向突厥使者打探瑟尔曼的消息，提前让我想好一套说辞，假装是瑟尔曼的人，就不会引起周国这边的怀疑了。”
侍从笑得阴险狡诈，小人得志般搓了搓手：“他们怎么也想不到，现在的突厥早就被东可汗殿下一手掌控，瑟尔曼那家伙算什么东西！”
“现在正是殿下掌握权力最关键的时期，尤其不能让周国这个乳臭未干的皇帝去打搅。”艾提抚掌大笑，“这小姑娘，还说什么瑟尔曼是她的救命恩人，她要是知道瑟尔曼写给周国的信全被我们给截下来，该会多难过啊！