咕噜。
平静的水面绽破一个又一个气泡，须臾，一只手抓着竹竿冒出，水花四溅，惊得游鱼四下溃散。
“呼，呼……”
婉颜浮出水面，大口攫取着空气，在看到周围河岸已不见活人踪影后，她终于能稍稍放下悬着的心了。
她的预判没错。
宇文达说过这条河在洛阳附近，水流又如此平稳，据她在现代的观察，大概率是洛河或伊河，无论是哪条，都会流经宜阳，再到洛阳。
只要顺着这条河走，就能走到宜阳。
不过……周围景色与她落水处略有差异，想来她潜入水中后必然已被水流带着漂了一段距离，也不知现在在哪座山附近。
她将自己上半身撑在平放于水面的竹竿上，在水中抖了抖腿。还好自己会游泳，落水后憋气躲了一会儿，又不停用脚往下蹬水，这才能迷惑住那些山贼刺客，又不至于真让自己送了命。
游到浅滩处，她用竹竿探上陆地碎石间，借着这股力慢慢走上河岸。
“阿嚏！”
全身湿透，这在初秋傍晚的山林里显然狼狈不已。婉颜双手搓着上臂取暖，坐在河滩边休息。
身上多的那几处深浅不一的伤口，离开水的浸泡后被寒凉晚风刮得生疼，好在泡了许久，该流出的血都流尽了，一时间倒没再往外渗。
该怎么办呢……干脆在河岸边生点火，就这样和衣而睡，捱到明日天亮再赶路？
沙沙。
风息了些，树叶却晃动起来。
她立刻看向身后，只见不远处似乎有着影影绰绰的人迹，隐约还能听见窸窣谈话声。
不是吧，总不会追杀她到这里吧……婉颜捏了一把汗，不由自主屏住呼吸，她起身躲到粗壮的树干后，眼睛盯着声音传来的地方一眨不眨。
一步，两步，三步。
杂乱的脚步踩得地上落叶嘎吱作响，声音越来越大，也昭示着来人并不算少。
“这可怎么办……陈叔他，看样子已经虚弱得走不动路了……”
“我怎么知道怎么办！咱们逃亡这么久，吃的喝的都要耗尽了，哪里来的药给陈叔吃啊！”
“哎呀你们消停点，正好到河滩了，先让他休息休息，咱们再看看怎么打算吧……这世道真是害人！没给老百姓一点活路！”
熹微的火把亮光给水面嵌了星星点点的金子，婉颜也由此看清了声音的来源——一群灰头土脸的男女老少，无一不是衣衫褴褛、面黄肌瘦。
只见他们围着一位皱纹盘虬的男人，他似乎极为虚弱，软绵绵地瘫在年轻人的臂弯里，看起来约莫四五十岁，明明是身子骨还算硬朗的年纪，却像一豆将熄未熄的火，就要被黄沙掩埋。
“陈叔……您再坚持坚持，我们就要到宜阳了，就要见到长生哥了，您盼了那么久，千万不要让长生哥留下一辈子的遗憾……”搀扶着他的少女忍不住掩面哭泣。
“长生……长生……”
听到“长生”二字，陈叔浑浊的眸子忽然迸发微芒，他颤颤巍巍试图站起来：“长生，对，我还要见长生，我还要见长生……”
然而终究体力不支，他仅仅站直了身子一瞬，随后便又歪在了旁人的怀里。
“老天爷！我这把老骨头也没什么可惦念的了，你随时把我收了都行，但我还想见我的长生一面啊！”陈叔愤恨地捶着自己的双腿，仰天痛哭，“世道不太平，我儿去从了军，我甚至连他现在是生是死都不知道！咳咳咳……”
“您先顺顺气，别难过，我们一定想办法让您见到长生……”
婉颜在不远处看着这群百姓，嘴唇紧紧抿着，手已抚上背包边缘。
她包里备了一些药。
她拿不准这群人会不会是宇文护的另一重阴谋，和萱娘一样，通过伪装将她诱入囚笼。
但……万一不是呢？
现在去帮忙，说不定可以救陈叔一命，或者就算只能缓解缓解病痛，也能撑到宜阳，见到他心心念念的儿子长生……宜阳，对，他们也要去宜阳。
若他们只是普通百姓，她可以混入其中，到了宜阳再寻个借口分道扬镳。
虽然顾及到出发前宇文邕千叮咛万嘱咐让她务必行事小心，但……反正她都已经落单了，再怎么冒险也总比一个人行动更好。乔装成流亡百姓，便是藏木于林，料宇文护想再追也难。
思及此，婉颜不再犹疑，从树后走出来：
“我这里有药。”
听到声音，众人纷纷抬头，表情各异。婉颜试图忽视打量的目光，但那些好奇、惊讶、怀疑投射到她身上，仍然让她略感不自在。
“我去宜阳寻亲，路上被山贼所袭，落水后幸亏命大，才逃过一劫，身上不剩什么了，就这个包袱里还有些药可以派上用场。”
她面不改色迅速编出一套说辞，显然已