一阵一阵的冰冷，窒息，无数的水灌进嘴里鼻子里，霁月拼命挣扎，想要抓住什么，好摆脱这种溺水的无助和恐慌，然而并没有用，似乎有更多的水涌进嘴里。
身体不断下沉，下沉……耳边仿佛还有谁在呼呵的声音:“狐媚东西，难道我统共一个宝玉，还任由你们这起子小骚蹄子给我带坏了不成？”
“并没有！夫人，奴婢日常恪尽职守，并不曾勾引过公子！”
这是最卑微的一次了吧，霁月在荣府，向来自恃美貌乖巧，深得公子护佑，颇有些傲气和不服输，对于宝玉，至于勾引，她向来不屑做，也不屑解释。然而此刻，为了保住饭碗，只能抛却尊严，为这突如其来的污蔑做着无力的解释。
“别以为我会信你个贱人，给我打二十大板，即刻赶出府去！”
接着，霁月看到了夫人那张充满鄙夷的脸。
“咚咚咚！”霁月磕头如捣蒜，请求夫人不要将自己赶走，“我会改的，万求夫人不要将奴婢赶走！”
然而冷酷的承命并未收回。可怜的霁月还是被一群老嬷嬷拖出了府邸，一路上，她仿佛看到了一张张或同情、或怜悯、或鄙薄的脸，人群中，仿佛是谁一晃，一脸的快意。她惶恐不安，带着满身伤痕和深深的羞辱，被粗暴地赶回了哥嫂家。
“呀真是晦气，又多一个拖油瓶，还是个名声坏了的臭丫头！”
哥嫂显然并不欢迎霁月。挨了板子的霁月就这样被扔在柴房。养伤的这些日子，霁月几乎无法爬起来，嫂嫂每日让霁月的弟弟小山送一顿残羹冷炙过来，将将饿不死霁月罢了。
依旧是冰冷的雨死命地拍在脸上，霁月试图睁开眼睛，眼皮却如千金重量，抬不起来。
依稀中有一双小手捧住住了霁月的脸：“姐姐，我给你暖暖。”
是弟弟小山。
小山才只有九岁，三年前，母亲因病过世。临终前把霁月和哥哥嫂嫂叫到跟前，叮嘱一定要将小山养大成人。
“姐姐，隔壁张婶给我一个鸡蛋，给你吃。”
霁月握住暖暖的小手，鸡蛋的温度透过姐弟俩的手仿佛还可以透出些许温度。
真好啊，好想就这样睡去。
“姐姐，你的屁股疼不疼，我去灶上取些炉灰给你涂上。”
小山像个小大人一样默默照顾着霁月，给身心俱伤的霁月一些些的踏实和温暖。
辗转反侧，霁月依旧困在溺水的梦魇里。然而霁月并不能放弃，耳膜隐约可以听到呼喊声：“姐姐……姐姐……”
霁月猛然惊醒了。
茅草屋外电闪雷鸣，狂风裹挟着暴雨从破烂不堪的窗子外面侵袭而来，瓢泼般浇在她脸上，一瓢接一瓢，硬生生把她给浇醒了。
头疼欲裂。她试图抬手扶一下脑袋，却发现自己的手已经被绳子死死绑在身后，根本动弹不得。
她挣扎着想要坐起来，却因为失去平衡一次次摔在地上，只好像条爬虫般费力往前拱着，试图躲开窗户，努力爬到墙角方向，倚靠着墙壁，终于坐了起来。
许是粗暴而冰冷的雨水唤醒了些许的记忆唤醒。她依稀记得昏死过去之前的最后一幕，是她在质问哥哥：“弟弟呢，你们把小山赶到哪里去了？”
被赶出府已经一年有余，霁月没日没夜做着女红，修补四邻八舍的衣服，希望可以多挣一些钱补贴家用，换得哥嫂对自己和小山好一点的脸色。所幸她的技艺还是出众的，接到的活计几乎能支撑家用了。
这天霁月送衣服刚刚回家，便发现小山没有像往常一样在门口迎接她。
“卖掉了，家里哪里养得起这许多张嘴！”话未说完，哥哥一个不屑的白眼仿佛剜进了霁月心里。
“他才九岁！我为奴为婢的月钱全部给了你们。你们把他卖到哪里去了！”想到瘦瘦小小的弟弟去向不明，霁月心如刀绞，几乎要哭出声来。
“你犯不着跟为兄计较这许多，别说小山，就是你，今夜也是要发卖掉的。”哥哥的不耐烦的声音仿佛在说一件稀松平常的事情。
霁月顿时陷入万箭穿心般的绝望。
“你忘记母亲临终前的叮嘱了吗？”她颤声问道。
“嫁与那朱老太爷做妾，从此荣华富贵，是多少人羡慕不来的。”不知何时嫂子进得屋来，“再说荣府已经抄家败落，宝玉公子不知所踪，你的名声已然坏掉，就是嫁与平常普通人家，怕是也难了。”
“可是满城皆知那朱老太爷已经七十有余，行将就木，哥哥嫂嫂你们不能这样对我。”霁月苦苦哀求，“我可以做刺绣女红，也可以伺候兄嫂，但求兄嫂可怜霁月。”急切地哀求，她身子控制不住地发抖。
“不用跟她那么多废话！反正礼金已收，再无可改。”一面说着，嫂嫂放下一套喜服在霁月床上，“朱家的轿子傍晚时分就要来接人，你准备准备吧。”
眼见兄嫂转身要走，霁月一步向前噗通跪下