月落小院，满地霜花泛着银色波光。梅娘饭后焖的那锅红枣银耳香气初现，淡淡漫到微凉的院落中，叫人浑身涌动起暖洋洋的感觉。
贺君清照例搬了板凳在庭院里借无云下的月光读书，清瘦的脊背微弯，看不出情绪来。
但孟飞鸾心里总觉他不高兴。
从前皱眉是看不清书中字句，今日皱眉就觉得是被她背后驳了面子，心生不快。
思来想去，她乘了一碗温热的银耳汤毕恭毕敬端到跟前，将笑颜硬往人家眼前凑，见君清接过道谢才放心坐到他身边。
“饭前那些话我逞一时口舌之快，你不会信了吧？”
孟飞鸾偷眼瞧他脸色与反应，确定没有半点不悦后接着讲道：“我是想着，你不是对我没那意思嘛。如今秋姨又跟我娘重提此事，便是心里有意，我这头要是松口，她们再逛两次街肯定又草草将婚事敲定了。到时压力回到你头上，叫你平添负担，又挨秋娘的数落。”
孟飞鸾见左右没什么长辈偷听，索性快言快语起来：“话说到底，你又不愿娶我，不如我先拒了。”
她觉着自己说的一番话从语气到内容没有一处不真实，编也编得恳切真诚又卑微，贺君清定不会再跟她置气。
但就在她最后一句话尚未落地时，贺君清神色终是改变了，却不是释然亦或愉悦认同，而是有惊有楞，一副急于解释又无从说起的样子。
今日月色尤清，如水般流淌出一地空明。周遭静得很，静得贺君清能听到自己胸中的心汩汩跳动之声。
“我说真的哩，你傻啦？在看什么书？”孟飞鸾伸手在他眼前晃了晃，见他并无反应，还以为自己的一番陈词被当做了耳旁风。
看什么书？
他随手方才翻阅《赤壁赋》，正读到何处呢？
桂棹兮兰桨,击空明兮溯流光。渺渺兮予怀,望美人兮——[1]
何处望美人兮？
那四喜姑娘此刻坐身侧一腌咸菜后洗净的大缸上边左右晃腿，眉眼弯弯，一双眼比他从前遇见过的所有人都透亮明晰。
贺君清又失了言语。
读万卷书，行万里路。他离开本家那年从定国公书房内装了一整马车的书本，而银钱财宝只有秋姨随身的一小盒。并非他不知钱财可贵，也不是他死心念书，渴求功名，而是那书中当真又他割舍不下的广阔，横跨时间与南北天地。
越于四喜相处，便越觉得此人如书，看不穿读不透，眸中胸中掩藏的丘壑宛如长夜灯火，刹那透亮，叫人心生好奇。
秋姨性子直爽，那日逛街回屋就重提婚事，语气不善地问过他的想法。
他当日思量到半夜，顶着黑眼圈告诉秋姨此事听凭两位姨娘意思——两位长辈自然乐见喜事，这回复定然算是同意。
没想到今日却撞见孟飞鸾说了这么一番话。
——李叔方大哥这样的才是有担当的真男儿，连永贵都比自己强。
加上后半句实在像赌气之词，但前半句又确是真话。
他一无功名，二无生计，空有一腔抱负作酸腐文章。反观此时的四喜，花生摊生意蒸蒸日上，心思敏捷四体勤，配十里八乡哪个二郎都是相称的。
他原本真对此事灰了心，但又从四喜姑娘的话语见听到了点希冀——她难不成是被自己拂过一次面子，害怕退婚重演，如今才不敢重提，拿玩笑话就此揭过？
贺君清抬眼与四喜对视，只觉她灼灼有神的目光好似春野大火直燃进自己心底，忽然头脑发热，舌头也不听使唤道：“四喜，我不同你玩笑，倘若……”
话未说完，一道童声夹杂着“噔噔”的脚步声朝二人奔来。
“四喜姐，有大事有大事！”永贵边挥手边小跑靠近飞鸾。
孟飞鸾还没从君清未尽之语中琢磨出他的情绪与神思，一把将这小子揽住，笑道：“你小子别想偷袭。”
“哪里，我真有大事要报。”永贵嘿嘿一笑，神秘兮兮地冲飞鸾勾勾手指，示意她附耳过去。
孟飞鸾倾身后，两人耳语片刻，贺君清只能听见其中断续的几字，猜测与方鑫那头的走市流程相关。
“多大点事就咋咋呼呼的？明日我去一趟就好。”孟飞鸾揪着他的小辫在手里玩了一会，又打发他去后厨帮忙了。
一回头才想起君清被晾在原地，看脸色并没有比先前好多少。
孟飞鸾挠挠头憨然道：“君清，你方才想说什么？”
贺君清轻抚胸口深吸气，强压下胸中那团火气和未出口的话，吐出一句：“无事。”
婚姻大事须得深思熟虑，背着两位姨娘随口做约定？真是糊涂！
*
同方鑫将摆摊贩货之事谈妥后，孟飞鸾虽日日能跟他打照面，但再度踏入他那件斗虫草长后边的小屋的机会并不多。
这次她进得从容，冲方鑫一抱拳：“方爷，找