午后有残阳析入窗枢，朱箐正教着婢女秋英玩着五子棋，兀的被从外斜进的霞光晃了晃眼。
她手指捏着黑棋，探身往窗外看去。
接连下了几天的雪，这会儿恰巧厚雪初霁，宫墙上修剪过的葡萄枝叶缠绕篱笆蔓延墙外，与遥远处的灿光融为一体。
她向更远处望去，在视野的尽头是白苍苍的雪色和褐色交际，界限从清晰到不清晰。
看了许久，秀禾姑姑瞧着她坐不住才道。
“殿下在这甘露宫里闷了有好些日子了，恰巧明玉郡主送来帖子，说是新得了一副好茶，邀您去吃吃，可要应约。”
人生地不熟，她应该避免一切冗余的会面，但……她真的能在甘露宫里躲一辈子吗？
窝囊地、被蒙在鼓里的接受百姓万民的奉养，之后或顺利嫁给赵锦，又或许被许给别的什么王侯将卿。
她真的要这样吗？
朱箐还在游神，拒绝的话语在即将脱口的那一瞬，翕动微张的口在回神相视间闭合。
明玉郡主赵伊柔，赵锦的小妹。小康宁三岁，历史上两位姑娘算是手帕之交。
若是应了邀便是要出宫去赵家的府邸，这一程可能会与康宁公主的旧识打交道，他们熟知“她”，而她却截然不识，还要详装亲近。
是一件微妙又要适应的事，像寄人篱下般。
……那拒绝？
朱箐垂目看向棋局，幼时她对下棋便颇有兴趣。围棋、军棋、五子棋、斗兽棋，甚至是飞行棋。
棋品即人品，棋局上杀伐之势同样适用于现实，她是这样觉得的。
执先手黑棋以攻为守，而一味连子让对方堵，也同样在为对方造势。
她向朱昱珩示好被彭远截断，先手的优势失去，她坐以待毙的话无异于将自己置于一个非常危险的境地。
最终她指尖摩挲圆润的玉制棋子，轻声道：“替我应下吧。”
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雪下得紧，冰凌在檐下拖得老长。
这会儿明玉让人在凉亭内支了个炉子，凉亭外四四方方都铺了帐子，屏蔽了众人，就她们两位表亲围炉而坐。
朱箐手执火钳翻动着新炭，水稍微沸了些，沸泡咕嘟咕嘟地往上翻。
她不是这方面的行家，只觉得香得很，确实是副好茶。
明玉眼巴巴地瞧着炉网上煨着的甜橘与栗子。
朱箐提着铜壶往饮尽的紫砂壶里灌水，用余光瞧一眼，提醒道：“仔细烫手，等凉会再拿。”
明玉轻声道了声好，眼睛顺势看向她。倒没有打量揣摩的意思，就像是仅仅是乖巧地听话。
朱箐这次也不顾左右而言他，抬眼望过去回应她的目光。
诚然明玉与赵锦这两兄妹是像的，眼尾上挑凌厉得像一把刀，头上别着的红玛瑙钗如泣血，眉眼如弓刀覆雪。
却在看向她时便软了眉眼，也跟她哥哥一样。
明玉双手交叠捧着刚泡好的茶，朱箐瞧着真切，她手背上布着几道伤痕，大概也是同她哥哥一般在军中的风霜雨雪里滚过几遭。
很难得，不管从那个方面说都是。
看得久了，明玉难不住性子，败下阵来。
“表姐。”
明玉提裙依着她坐下，手攀上她的手臂，语言中带着些微的捉狹：“我哥哥又怎么惹表姐生气了？他前日在我院里等了许久，冷不丁地寻了支金钗做酬劳，央我来探探口风。”
“难得见他这副霜打茄子的模样，你跟我说道说道，我提你出口气。”
朱箐垂下眼帘，笑道：“他寻你来做说客，你是倒伐得快。”
明玉忽而挽唇笑出来，因倚在肩上让她产生种微妙的合契感。
“我哪一次不是向着表姐你的。”
“我哥从小便缺根筋，记得年幼时鲁尚书家的千金瞧得他欢喜，便辗转几番递了份情笺给他。他倒好翻阅辞典，寻着与情笺中相似的句子，悟到对方是想切磋字迹。”
像是在说着一件很平常的事，也确实如此。
剥离挂在两人身上冗余的名号，两人的相处之道不与一对平常的姐妹不同。
朱箐唇边噙着笑，掀眼时恰巧帐后映出一道颀长的人影。
那道影子在晃着，与这方维持着个若即若离的距离。
明玉这会儿还在劝着她，存心做朱箐跟她哥哥“爱情的守卫者”，想听听小话，便早就勒令侍从不要守在帐旁。
也故……帐外的人除了他也不会有其他的人了。
朱箐缓缓地眨了眨眼睛，她知道那人一定在听着，便尝试为自己找补：“我不是在生气。”
她说着，目光仍然瞧着那人影，话音落后对方久久不动，影子却是瞧着大了些，像是走近了。
……她是有点害怕。
初见赵锦时他一身