青而冷的月光与奔腾的风，一并无声地恨逐着长安城郊一所小小的、乌沉沉的房屋。
不过一盏茶的功夫。
这所房屋几乎就要如河冰乍遇烈焰一般碎裂，颤颤巍巍着……硬生生捱了过去！
“傻丫头，这时候该安心歇下了罢。”一豆萤光随着饱含娴柔的女声，蓦地亮了起来。
“嗐……年年说习惯了，习惯了，到了跟前，还是照样吓得胆都要飞了。三更天过半了吧，不得睡了……哎呦，这样的门哪能栓住呢！不是死在石头下，就是病死。”说着，说着，咯吱咯吱的木扉晃动声，更是助长了一直竭力压捺住的呜咽之声。
嗓韵与风声同悲，神魂同月色共寒。
莽风逼开了半扇不成样的门页，往惨惨昏光处望去，垛在墙角的芦苇丛里，依偎成一团取暖的两个少艾女儿，便又是熟练地，互相蹭着对方的肩头垂泪儿了。
两张悴白的脸庞儿，两双晦青的山眉水眼，两朵霜蚀的胭脂唇。
两萼被弃在此地的鲜花儿，凋靡得可怜。
“方才还是怯生生的，这会子风略小了小，就又聒噪起来了，真叫我不敢劳动你去关门了，你且宽宽心，明儿太阳出来就好了。”拍了一拍她那因受到危风侵袭而不住瑟瑟颤抖的薄肩。
肩薄如纸，还硌得手疼。
唇角氤出酸酸一笑起了身，眼睑里又蓄满的清泪，在经过一扇很低、很小的窗口时，就湮灭在眼尾了，总是不肯叫泪花坠死到这久积腥泥的地上。
她也不明白为什么，权当是最后的倔强？
身上裹的仍是岁首恩施下来的——粗麻胡乱裁成的裙襦，足下蹬的倒是不久前新编的一双草履。
裙襦薄如纸，草履是扎得脚疼。
时逢大棠咸平元年，因当朝有一项改元必赦的陈例，羁于长安、万年两县各处狱房的女犯，十之七八都得了赦，纵是这处关押重囚，境比冥府的地界，也只是剩下这二位不曾得幸，仍旧要夜以继日的受刑。
难道是遇着了奸滑狱卒，见这二位形容委颓，却不脱卓艳本质，起了不轨之心，想二人就要获赦离去，上哪儿再去寻这等绝色人物，倒不如使法子暂扣，逼诱二人，成其好事？
其实不然，实在是罪不容赦！
依然止不住啼势的胆怯女儿，姓姜，名香香，年在十五时将□□投入饭食，是致使本家灭门绝户的首恶，当年即判下绞死，却不知为何，刑期迁延至今，竟要她饱受折磨的“赚”了五年。
而那腔调始终听起来温和有礼的，更是了不得，得是十个姜香香的罪孽且能抵得上，按律应以凌迟处之。然系身份贵重，不知在怎样的辗转间，在两年前，充发到此处，她与姜香香说，她叫萧玫瑰。
姜香香彼时方把目光凝住了她，心里一动：很是名副其实，从前应该是一朵清绝白玫瑰。
九华宫，含凉殿
这座巧踞一径桂霭桐影，与碧海蓬莱遥对的瑰殿玉宇，此刻，清寂得可怕，连往常阶畔的蛩吟都仿佛被人捂得严严实实，不闻一丝儿。只有北风飒飒。
确实如此。
宫殿四周，二十来个宫娥内侍人人皆是曲着身儿，伸长颈子，手里持着网兜、花帚。这不显葳郁的草丛里凡漏出一粒声儿，即灵矫地前去追缉去了。
其内，有一位姿仪气度，只须打谅一息，便知是个翘楚角色，她身临一件半新的绛色宝相纹绒沿披风，笼捧着泥金手炉，闲立在廊下督看。在悬垂着的柔橘色宫灯依依中，宛如是一支晚春时季，娇酣舒放的赤芍药。并不与这初冬有分毫关系，正如，她永远不会亲自去干这吃力不讨好的芝麻事呢。
但她已是同列中最最谦逊的一个了，否则，她就该栖身暖阁，与她自己那一班众姊妹点浓茶，剥栗子，烤红薯了。
“柳姨，不妨进阁里去吧？再站一会子，你身体哪儿能吃得消，这是一，再有更要紧的，倘若玉姨寻你问话，岂不是要迟一程，总不如随叫随到的方便啊。”
哪里会缺少谄颜奉承的人呢，尽管柳朝云只是殿内伺候的末等小鬟。可是，殿内的小狗小猫，花花草草，都比殿外伺候的一干人等，来得体面，自在。
更何况，柳朝云与近身伺候皇后娘娘的二等侍女玉瓶，二人的金兰之谊，已累有七年之多，坚如磐石。
“说的有些道理，那么这桩事情就交于你了，待到明日得了闲，也与你一分吃酒钱。”
柳朝云既不问她姓甚名谁，亦不曾召她近身量看容貌，话在这厢说毕，即袅袅婷婷地游进了殿内。当然，离不开一旁司帘婢的察言观色，及时为她打帘子，也替她载录下了这人的名姓。
步履还未走近熙熙阁，迎面来了一个熟脸，她身上只披了件柿色小袄，白绫子裙儿下，淌着两弯软底云履，一看便知，是匆忙跑出来的。
“十九妹，玉姐姐来了，她担心外头冷坏了你，叫我喊你回来呢。”
柳朝