不消候到掌灯时分，便另有一拨侍女来办交替，柳朝云方知这一班十八人，是再分作日夜两支，倘碰上了喧繁冗累之事，方倾巢出动呢。
柳朝云亦与玉瓶兜面迎见了。
柳朝云既知道了排班的窍要，便不禁添了困惑，玉瓶乃前日晚间过来与我们说芳菲被撵，昨日午间一道儿泪别芳菲，那晚差必然有她一员。
今儿，玉瓶理应与自己一并当值的啊？
不过当下自是与玉瓶讨问不得，是以柳朝云也只好将不解的话暂化在齿间了，随众退出殿外，往东殿灿美阁用膳养息了。
这分属二等侍女的膳例，初初列布在柳朝云眼底时，她的心应时悸了一下，额首偏向与坐在左侧的玉簪，悄声儿道：“好一桌子的齐整饭菜，竟有大半儿我不认得，还要姐姐腾点儿空，与我说几个开胃的。”
玉簪抿唇一笑，当即从温酒炉上执起银壶，斟了个满盏，双手奉与柳朝云后，与在座众侍说道：“想来姐姐们已有些纳闷在心里了，这怎么比平时多了八九个碟，还添上了两三样本不在膳例单子上的果碟糕碟呢？”
在座的另外八个侍女点点头，有人笑应道：“玉簪姐姐快别捣鬼了，快实话与我们说罢，今儿是什么日子，能教姐姐如此不吝？”
柳朝云望着紧握在手的银盏，已经明白了八九分，登时睑里情不自禁地涌上泪意，一壁听玉簪接道：“就你嘴巴最快！你这样一说，岂不是叫众姐姐都猜到了，是为朝云妹妹攒的洗尘宴了。”
八侍听罢，纷纷第次着自斟温酒，敬与柳朝云，有那善辞令的，极温逊地说道：“眼下若非有玉簪姐姐的提醒，恐怕我们都还被唬得……得到明日，才记起来，要治备一桌酒席与云姐姐呢，还要请云姐姐原谅一二。”
柳朝云亦一一回敬不提，及这两三句很是周全妥帖的话，缓缓诉尽，便又与说这话的主人倾了一盏酒，眉眼衔笑：“这还不罚？姐姐们来评评，姐姐们肯与我同饮一壶酒，就是拿我当一家姊妹，一家姊妹，哪里就要说到谅与不谅了，好姐姐，你可要吃下这杯罚酒。”
玉簪见状，当即接过这茬戏言：“虎耳快吃了，你还得在我手里吃一盏呢。”
席间众人逐渐放意畅快起来，彼此话语也越发稠密，众人的名姓，年龄，居所，柳朝云也大概知其七八了。
柳朝云不由追忆彼时初进含凉殿的光景，足足折腾了两三个月，才与同班应差的宫侍略有往来，不免感慨万千：倒真是离不开玉簪姐姐的照拂啊。
及到了众人兴竭宴息，各自散去的时候，柳朝云因挂念着事情，忙拉着玉簪出了东殿，沿着曲廊，往混熟了的暖翠坞方向去了。
或许是柳朝云略略酒沉的缘故，一路上不时地与玉簪附耳一句：“我怎么，怎么会有这么疼我的好姐姐呀。”
暖翠坞，盖造得十分精巧，小小的三间窄室，乃是春育苗种，入冬则催养繁花的所在，自是和暖非常。
因此每每秋去冬来，柳朝云若是起了散闷的心思，又懒于在外走动，便会结伴儿去暖翠坞，赏一赏那名目繁多的珍花异草。
司值于暖翠坞的宫侍，向来是对柳朝云殷恳款待的，毕竟在殿外宫侍看来，柳朝云纵是殿内末等侍女，那也是从云霓之上下来的小仙女，那是纡尊降贵。
更何况今时不同往日，不仅柳朝云摇身一变，成了二等侍女，成了司花侍女眼中的仙姑，还破天荒地又携了一位眼生的萼绿华，更是比往昔殷勤恭身地迎进二人，再引入干净里间，与人展铺停当柳朝云喜用的坐褥。
这名司花侍女一面差唤小鬟，要她捧茶献果，一面乐得摇头晃脑：“两位仙姑驾临，有失远迎！有失远迎！这里拾掇得还算看的过去，仙姑略坐一坐，待明儿好好打理一番，添上些愉目东西，下回二位仙姑再贵脚踏贱地，好解闷。”
柳朝云一手挽着玉簪的胳膊，扶她坐定了，再去捏了一下司花侍女的脸颊：“瞧你，往日我来，也不见你像个猴儿一般上蹿下跳。你去罢，有事再唤你进来。”打发了她，复扭身落座在了玉簪的右侧：“玉簪姐姐，我们玩到亥时初才回去，好嘛？”
玉簪欣然点首：“这真是个好地方，比我们那儿还多一样好处。”
柳朝云“嗯？”了一声儿。
玉簪柔柔地露出一个笑：“人少呀，诶呀，想躲云妹妹的问，都找不着借口躲了。”
柳朝云腮上应声陡吐一蓬樱云：“姐姐不许取笑我，实在是姐姐忒好了，忒周到了，心里就是想找一个安安静静的地方，与姐姐说说话。”默过一息：“姐姐想说什么就说什么，我都爱听。”
玉簪轻轻地拍着案面：“从哪儿说起呢？就先讲一讲我和玉瓶的关系吧。”
烛摇灯影，栖在玉簪鬓间的重瓣绒花也在烛光里一曳、一曳地摇颤着，将玉簪又曳回了四年之前，一个与当下一般无二的时辰。
东宫。一弯玉带桥下，两个梳着鸦髻的小宫女，正互相争执。一个叫作