待燕时走近，宁钰递出牵驴绳，“拿着。”
“？”燕时不明所以，却见小书生半边嘴角一咧，威胁之意缓缓倾泻，“强龙难压地头蛇，如此简单的道理，需要我教燕二公子么？”
不一会儿，宁钰心满意足爬上驴背，由燕时牵着往县衙走。
街市宽敞，店面摊位鳞次栉比却无人经营，路上也无几个行人，整个南里县城显得格外冷清，甚至静得有些诡异。
宁钰佯装没看出燕时的疑惑，自顾自说起另一件事。
“真没想到，金陵谢家真正效忠的居然是昭国公，是否说明当初谢家为东江王屯粮救助难民，也是得了昭国公授意？”
“难为昭国公一心为民，连替他人作嫁衣裳这种事也做得出来。”
“只是我很好奇，昭国公高瞻远瞩，怎么会让属下钻了空子假传军令？屠城弑君，就算有一日问鼎天下，悠悠众口也是堵不住的，民心亦难取。”
坐天下，远比打天下艰难，昭国公名不正言不顺，又有嗜杀成性的暴名，想要坐稳江山，难上加难。
得得蹄声怡然自得，燕时默不作声静静听着，不做分解，也不做辩驳。
小书生之言，一半对，一半不对。
“依你之见，东江王如何？”
朗朗清音，似水线滴落碧泉，给人如沐春风的清冽之感。
人好看，难得声线还如此优越，宁钰的嘴角不自觉轻扬，“东江王？唔……”
“实力雄厚，民心所向。”
大江以南东江王、蜀云王、镇西将军永平侯这三只大老虎，以东江王实力最强，也最得民心，而在大江已北，又有小东江王这把利刃替他开疆拓土，可以说，东江王半只屁股已经坐在龙椅之上。
宁钰此番评价公正客观，但燕时却觉得以小书生的见识睿智，不该如此人云亦云。
他顿住脚步，扭头。
迎上一双笑眯眯的狐狸眼，那比女子还粉嫩的嘴角掠过一丝狡黠，旋即见其轻轻拍了拍心口，唇瓣缓而慢的翕动，“不过这民心，不包括这一颗。”
阳光耀眼，却不及驴背上那人夺目绚烂，燕时顿觉思绪飘忽，心情飞扬忍不住扯了扯嘴角。
然而下一刻，微笑尚未绽开，现实狠狠击碎了他的幻想。
“不知道当皇亲国戚是什么感觉，贵为皇子的上门姐夫，啧啧，光想想就能多吃两碗饭。”
说着，宁钰端着手肘，两根手指摸索着下巴，一副认真思考的模样。
此乃奇耻大辱，燕时眸光一肃，冷冷道：“有个皇子做夫婿更好。”
宁钰微愣，上下扫视了燕时两圈，与打量货物无异。
继而莞尔一笑，“也未尝不可，不过需得陛下颁布一条男人同男人也能成婚的谕令，我倒没什么要紧，总不好让堂堂皇子殿下，天潢贵胄，与我无媒苟合。”
眼神荒唐，言语不羁。
此等狂悖妄言，简直难以相信从一个读圣贤书的儒生口中吐了出来，燕时只觉心潮翻涌，从前被调戏的记忆一并涌上眼前，一口气儿怎么也顺不下去。
倘若徐宁炆不是这厮的兄长，此刻他定要狠狠教训一番这思想龌龊、口无遮拦之辈。
“徐！澜！君！”
目光锋利如刀，燕时隐忍的看了宁钰一眼，猛一扯驴绳，小红燕受惊猝然一跳，吓得宁钰赶紧俯身抱住驴背。
堵心的气儿总算顺了些，燕时牵着驴疾步往前走。
快到县衙的时候，远远的瞧见一个熟悉的身影跳下马背，步履匆忙走进县衙，片刻后又神色焦急出来。
徐宁城看到拐出街角的宁钰，快步迎上来，“大哥哥出事了！”
回来报信的是徐宁炆一个亲信，说是一行人从成都府郊外出发，行至临县酆云县高丰镇，碰见约莫两千人的行军队伍，对方打着官府征用的旗号抢了粮食，更想杀人灭口，在得知徐宁炆乃四川首富之后，心思一转，又打起了钱财主意。
高丰镇大江南岸有一段地势平坦的滩涂，视野开阔、取水便捷，极适合安营扎寨，徐宁炆等人被虏后，被带到此处。
夜幕垂落，江风渐起，篝火堆的柴禾噼啪作响。
“来者何人？”
临时军营附近，一队人马被巡逻兵拦下，十几杆长矛前伸，一旦来人妄动，立马就要见血。
“各位军爷，我们是徐宁炆的家人，前来赎人。”
月色明亮，但江雾溟濛，勉强能看出说话的是一个骑着毛驴的锦衣公子。
“等着。”为首的兵头派人回营通报。
不一会儿，跑腿的兵丁从营地出来，身后跟了十几个人影。
兵头侧耳听完属下的话，命人搜了来人的身，确认没有携带武器后，领着人进营地。
正对入口的一个营帐，看规模应当是主账，搭在防潮木台上，周围十几个火盆熊熊燃烧，两排兵丁分列两侧，中间隔出一条长长的通道。
宁钰牵着小红燕，目不斜视走向营帐。
在她身后，马匹拉着十几辆平板车滚出深深的车辙，随行二十几个家丁赶马。
“将军！”兵头朝木台上的上峰拱手，然后退至一旁。
端坐在折叠