现。
“熊简枋本是楚国人，他的家眷若要出逃，定是向南而去。我们立即前往南门！”
“诺！”众武卫应诺，一齐向南而去。
却说那南城的两个当值的守兵，因得了一点刀资，倦意全无，在城下有一搭没一搭地聊着天，相约第二天中午一起去城中喝酒。却不想，风雪中，渐听到有兵马声传来。往那重重雪幕里极目远望，却见当真有一路人马杀气腾腾地赶来，心料不妙。
说时，姬乙聂便已策马来到二人跟前：“我且问你二人，方才可否有大夫熊简枋的家人从此出城？又或者，有可疑之人要深夜出城？！”
那二人见姬乙聂一身青黑戎衣，是个元尉级的武官，又一脸凶狠，生怕自己随时大祸临头，吓得骤时战战兢兢：“有。有。方才，方才……大夫熊简枋的家眷说是楚国老夫人病重，急着回去探望，我们才——”
姬乙聂闻言便打断他们的话问道：“他们走了多久？”
其中一个守兵瑟瑟地道：“回禀大人，他们走了已经大约半个时辰。”
姬乙聂闻言大怒，扬鞭就给了那两名守兵一人一鞭：“混帐东西！还不快开城门！”
“诺、诺。”两名守兵心知必是出了大事，此时哪里还顾的疼痛，忙去开了城门。
姬乙聂回首对武卫们道：“速去点起烟火传讯雍大夫。今日风雪势大，他们乘着马车，必不好走。我们快马加鞭，必能追上。抓到罪臣家眷者，我必有重赏！”
众人应诺，出城后便循着风雪中的车辙印向南而去。
熊蔡氏的马车向南走了一个多时辰，便被渐厚的积雪愈发慢地困行在官道上。这时，前方官道左右各出现了一个叉路口，分别指向东、西方向。
“夫人，雪势太大，积雪太厚，实在是走不了了。再这么下去，我们一定会被追兵赶上。”马夫辛夷已想尽各种方法加快行程，但是道路上的积雪让前行的速度越来越慢。若继续这般，他们必会身陷险境。万般无奈之下，只得向车内的人秉明情委。
熊蔡氏扶着车帘，看着车外的大雪，心中的悲凉在无限放大。难道，当真是天要亡我！
身后的马车内，女儿的痛苦的声息愈发的清晰。终于，她凄厉地叫了一声，抱住肚子，原本靠在窗旁的身子，此际滑倒下来，滚落在马车里。
熊蔡氏忙上前去唤：“芷儿，芷儿！”低头才发现，芷姬下半身的衣裙已被鲜血染透。连路的颠簸，她几乎快要透支体力，再也无力支撑下去。情况危殆，在这么下去，胎儿会很危险，就连大人也……
芈芷姬忍受着腹部传来的阵阵撕裂般的痛楚，咬牙道：“母亲，你们快走吧，不要管我了——”
熊蔡氏心痛难当：“芷儿，你说什么胡话！母亲怎么可能弃你于不顾……”
就在这时，身旁马上的家仆甲辛急忙道：“夫人，我知道此处向西有一条路径，比较隐秘，前行三十里，便可到达一处名叫南邑的乡郡。若前行顺利，骑马天亮时分便可到达。小姐即将临盆，情势危急，为今之计，我们还需尽快找到一个落脚之处为小姐接生才是。我愿单骑前去引开追兵，骑马一路向南，制造痕迹，迷惑他们。夫人且带着小姐快快离去！”
看了看眼前茫茫的大雪，又看看车上虚弱的女儿，熊蔡氏的嘴唇都要咬出血来。
就在这时，马夫辛夷对她道：“夫人，你们下车快去逃命吧。我们出城时马车十分醒目，甲辛单马单骑引开追兵，他们必然不会上当。我来驾着空车，继续向南走，能走多远，就算多远。哪怕是……能为你们争取一点时间也好。甲辛，乙辛，你们二人身怀武艺，关键时候可护夫人小姐周全。不要迟疑了，快快护送夫人和小姐向西去。”
闻言，众人包括熊蔡氏和车上的芈芷姬，俱是眼眶一热。
“夫人！不能再耽误了！”马夫辛夷说毕，便将车上的一些重要物资包袱取下，分别搭在家仆甲辛、乙辛的马背上。熊蔡氏终含泪点头，转身扶着虚弱的女儿下车。
“夫人小姐，此去多多保重！”马夫辛夷对众人一揖到底，语出悲怆，随即便含泪上了马车，扬鞭催促马儿，艰难地沿着官道继续向南而去。
此时已再也顾不得许多，熊蔡氏上了家仆乙辛的马，家仆甲辛则将小姐芈芷姬横抱在怀中，护放在身前，驾马驰向西边的岔路，进入一片密林中。
他们在林中发现了一处猎人行猎时用来临时落脚的空木屋。见到那木屋，熊蔡氏稍稍有了一丝宽慰。“甲辛，乙辛，就停在这里。”
木屋外寒风呼啸。这个阴冷凄清的寒夜，静静地守候着两个微弱生命的降临。细弱的婴孩哭声，低低地从木屋中传来。
“芷儿。快看，你为昭伯生了一对儿女！昭伯若是知道了，一定非常高兴。”熊蔡氏将两个孩子厚厚地包裹起来，女孩抱在怀里，男孩放在芷姬的身边让她端详。
芈芷姬面色苍白，脸上虚脱的汗迹早已被刻骨的寒冷生