雍禀点头，心底却已有了计较：“好。姬元尉，这次我和你一起往西搜捕。临淄以西三十里有一处乡郡名唤南邑，他们离了官道，必是急于寻找藏身落脚之处，定然会往西而去。命一百武卫随我们西行，四十武卫往东搜查，为防生变，留下十人在此处守候接应。”
“还是雍大夫想的周全。”姬乙聂甚是心服。说毕，便带着人手，随雍禀一起往西去了。车马启行，雍禀无声地打起马车的窗帘，向来时的路回望了一会儿。
该来的人，应该也快到了——
姬乙聂一马当先，带着众人向西疾行。不想这条道路十分狭窄，雍禀到最后不得不弃了马车，改而骑马。顶着寒风大雪，雍禀暗暗在心中叫苦咒骂，尚不知这趟苦差事要何时才能了结。
很快，他们便发现那间简陋的小木屋。武卫前去查探，便发现了屋内身体冰冷的女子。
“启禀大人，木屋内有一名年轻女子，好像……好像刚生产过，而且她已经死了。”
听着武卫的禀报，已经被寒风冻得气息不均的雍禀，此时在马背上硬着嗓子喘着气道：“这名年轻女子，必定是那熊简枋的女儿芈芷姬。”
“那其他罪人定然还没有走远！快，给我追！”姬乙聂一声令下。众人应诺，便向小径上搜寻而去。
却说大夫雍禀和元尉姬乙聂一行走了并没有多久，卫昭伯便乘着烈马，来到了那处岔路口。
留守的武卫在路边一处空地升起了一处火堆以作取暖之用。
卫昭伯的随行护卫上前问讯道：“这位是卫国公子卫昭伯，②敢问大夫雍禀此时人在何处？”
借着来人火把的光亮，众武卫们便见到那行人中，有一骑马上，端坐着一位气度华贵不凡，身姿英武的男子。
一众武卫们听到来人竟是齐襄公的妹夫，人称卫昭伯的卫国公子顽，俱是大惊，忙上前叩拜：“见过公子昭伯。”
在马上揖手算作请礼，卫昭伯急急道：“速速告我，雍禀大夫他们的去向。”
一名武卫伸手指向西边的岔道：“雍大夫和姬元尉西行离开尚不到两刻。”
“多谢。”卫昭伯说毕便带着护卫向西追去。
沿着的密林间的小径一路搜寻，雪径越来越难走，卫昭伯也愈发心急如焚。
不祥的预感在他的心底潜滋暗长，如同悄然纠缠、遁入神思游走的幽灵，隔着重重雾，看不清面目，却渐渐地逼近……
不远处的树枝肆无忌惮地横斜交错，摆出狰狞的姿态，如同黑暗中的漆墨画影，浓浓郁郁，无限妖冶，在这茫茫的雪夜愈发显得空灵吊诡……
他们很快便发现了那座荒废的小木屋。有两个姬乙聂安排的武卫留守在那里。
卫昭伯的呼吸都沉重了起来。他下了马，向那木屋走近。
留守的武卫拦住他道：“你是什么人？里面有重犯在内，闲杂人等不得入内。”
风声低沉徘徊，卫昭伯看着那木屋，人都有些恍惚。
“闪开。”他蓦然拔出腰间的铜剑，低喝出这一句。他看也不看那两名武卫，神色却异常慑人。
留守的武卫们看着来人眼中几欲杀人的逼人气势，又看看他的气度和着装，不知为何，莫名地退后了去。
在厚厚的积雪里拖着沉重的脚步，他走的很急，几乎是扑向了那小屋的门口。可是随即，他便定在那里。
眼前的一幕几乎令他无法承受。
就在几天前，那个人，还曾那般活生生地在自己眼前低眸浅笑，一面拿着那双亲手缝制的小巧的虎头鞋，一面柔声唤他：
“昭伯，来日你亲自为我们的孩儿穿上它可好……”
“芷姬！”他双目发红，身形都要不稳，扶住门框，摔倒在地，就连佩剑都掉在地上。
“芷姬……”他几乎是跪倒在地，爬向了她的身边。
“芷姬，你醒醒……芷姬，你快醒醒，再看看我……看看我！”
他抱起她已经冰冷的身子，摇晃着她的身体，仿佛眼前发生的一切都不是真的。她的眉宇间尚有未尽的忧愁之色，她的双目已然紧闭，她已经永远都不会再醒来了。
“芷姬，他们终究还是逼死了你……都是他们！” 他的声音低沉而又沙哑，满是伤痛。
“是我太无用！都是我不好，芷姬，是我害了你！我来的这样迟，让你这般凄惨无助的离去，你可怨我，恨我？”紧紧握住她冰冷的手，他将她已渐僵硬的身子抱在怀中，泪无声地落在她的衣襟上。
他此生几乎从未落泪。
浩浩家国，烽烟翻滚，就算四年前被迫远离故土卫国，如同丧家犬般寄人篱下多年，他也不曾如此；不论曾历何种逆境，他都坚守自己身为男儿的尊严。可是此刻，他已经再也无法控制。多年来的愤懑孤苦积攒至今，此刻他所失去的，是他这些年来已再也无法缺失的一丝生机和温暖……