初夏的白日长得很，日头倒也不毒。晚膳匆匆用了碗稀饭，方明意就去福晋身边当差了。
走近院内，四福晋正和侧福晋李氏坐在庭中说着闲话。两人携手坐在石桌前，瞧着院里的几株花草闲语。言语里左右不过是弘时那几个孩子的事。
李氏貌美，在潜邸受四爷宠爱，膝下有子嗣，很是尊贵。明意偷偷瞥了一眼李氏，容貌娇丽，形容举止自有一番风情，果然是位美妇人。
福晋掩唇一笑，亲近地拍了拍李氏的手，转而吩咐方明意说。
“惠芷，去库房，把额娘赏的那对缠银丝的海棠金步摇取来。让侧福晋带回去。”
方明意连忙应了声，转身去库房取步摇。
而李氏听见这话也低头称谢，欣喜不已。对着福晋又是一番恭维溢美之辞。对此，乌拉那拉氏也不应，脸上始终挂着淡淡的笑意，听着李氏说些笑话和闲语。
却说方明意带着个小厮往库房去取那对步摇。开了锁，进了库房，按着登记的册子去寻，果然寻到了那对海棠步摇。
银光流转，精巧的银丝缠绕着几粒细小圆润的明珠。灵动艳丽的海棠花璀璨夺目。方明意看着锦盒里躺着的这对步摇，眼里流露出惊叹的神色。
这哪里是钗环首饰？分明是艺术品！
欣赏过后，她合上锦盒，交付给李氏身边的大丫鬟馨兰带回去。
“有劳惠芷姑娘了。”馨兰说了这么一句，面色冷冷的，接过锦盒就走了。
方明意有些摸不着头脑，总觉得馨兰看她的眼神怪怪的，不是很友善。
——“惠芷姐姐，福晋让你带少主子去园子里消消食，快去吧！”福子匆匆走过来，招呼着惠芷赶紧往西院去。惠芷缓了口气，又疾步跟上。
只能说……差事不好当。月钱是涨了，可事情也繁杂起来。
四岁的弘时正是顽皮的时候，爱在园子里乱跑乱窜。福晋关心四爷的子嗣，对弘时更是事事上心，即便他并非己出。
“少主子您慢些！”
弘时嬉笑着，躲到假山后，只露出一张小脸，红扑扑的。福子跑得气喘吁吁地，急急忙忙地跟着后面。
方明意甩着手里浅蓝色的帕子扇着风，也因为这个小鬼跑出了一身汗。
“弘时，你慢些！”
“咯咯咯……”
弘时见两人狼狈的模样很是开心，哈哈大笑着，又摇摇摆摆地往凉亭的方向奔去。方明意几乎要奔溃地大喊一声。和福子相视一眼，无奈地摇了摇头。
还是追吧。
天色渐渐沉了，弘时趴在福子的背上沉沉地睡着了。方明意轻轻地扇着风，一同送弘时回西院。
还未走到院子，就看见丫鬟扶着李氏，站在门前等着。一见弘时，便张罗着乳母带弘时下去洗漱。
“惠芷是吧？进来喝杯茶吧。”李氏笑着转身，让惠芷进来歇歇。
“谢过侧福晋。”方明意行了个礼，跟着进去喝了杯水，便要告辞。李氏见状给身边人使了个眼色，馨兰立刻会意，抓了把碎银子，偷偷塞进方明意手中。
“惠芷姑娘，这点算侧福晋请你喝茶的。”
方明意怔愣着看着手里沉甸甸的银子，下意识地推辞。
“照顾少主子是下人的本分，奴才不敢领受。”
“拿着吧。”李氏浅笑着摆摆手，命人送惠芷出去。
走在回去的路上，方明意很大方地把赏银分给了福子。对方毫不客气地笑着谢过收下了。
“福子，每个主子都会赏银子吗？”方明意垂眼看着手心里那点银光，随口一问。
“主子高兴了就赏呗！侧福晋出手也算阔绰，但比不上咱们福晋！”福子咬了咬银子，憨笑着揣进自己袖管里。
“我只觉得，心里不是滋味，好像……”低人一等似的。
方明意有些低落，没把后半句话说出来。转手把剩下一半银子丢给了福子。
“你喜欢就都给你吧。”
福子有些诧异地瞥了瞥情绪低落的方明意，疑惑地挠挠头，慢慢地，好像看明白了。
“惠芷姐姐，不是福子嘴贱。咱们做奴才的，不能起那档子心！这都是命！奴才有奴才的命，主子们有主子们的命！再自命不凡，也不过是奴才……”
福子大大咧咧地往另一边走，声音越来越远，消失在夜色里。
方明意顿在原地，看着孤零零的路，嘴唇颤了颤，最终没说什么。
命……命。
她扯了扯嘴角，转头往院子里闷头走去。
屋子里点着一盏灯，芝香坐在榻边，半个身子都隐在黑暗里，小声抽泣着。听见这哭声，方明意心里奇怪，循着往芝香身边坐去。
“芝香，你哭什么？”
方明意看见那白净的脸庞上那双红肿的眼睛，颤巍巍地落下两行累来。她哭得