陈秀春等半天没等到雷明的鸡蛋，决定先把骨头炖了。
灶膛里火苗舞动，她握着铁钳坐在矮凳上，开始盘算过冬的木柴。陈秀春数数自己的年岁，再过五年，要是冬天来得猛些，别说砍柴，她恐怕连走远路都会腿脚打颤，可转念一想，哪怕再过五年，自己也才七十不到，要真活得定时定点就见阎王，多少有些不甘心。
她这辈子光顾着为别人活了，年轻时为父母和从未投生的兄弟，嫁了人为丈夫和儿子，临老了孙子不省心，她总要再陪他一段。雷明这小子个头像他爸，模样像他妈，性格则取了两头，勤恳良善时多，心狠决绝时少，一想到他的心狠决绝容易惹祸上身，陈秀春的心就跟冬天的木柴般又干又皱。她现在还能打得动雷明，等他再大些，脾气上来了，她再动手，想必他会怨起她这凶巴巴的死老太婆。比起小时候，他现在的话已经越来越少，那她死了之后他该怎么办呢？他没人疼也没人管，是会更自在快活，还是更犯倔张狂？
正想得出神，雷明踩着他那双踢踢踏踏的破鞋进了屋。
“你去哪儿了？”
“没去哪。”雷明舀了勺缸里的水，冲完手站在墙边，“奶奶，我跟你说个事。”
“你说。”
雷明便把胡文海改口，收他为徒的事告诉她。他无法控制住心想事成的兴奋，但又不想经历攀上高峰又摔下来的落差。陈秀春看着他满含期待而小心翼翼的眼神，意外竟被慧囡说中了：“那你想学吗？”
“想。”雷明不假思索。
陈秀春忽然意识到自己总是不准他这样，不准他那样，却从未正儿八经地准他去做什么。她感到内疚，如果她不是奶奶，而是父亲或是爷爷，就能教他很多手艺，会助长他的信心，会在他受欺负时冲到对头家里讨个说法，而不只是怪他招惹是非。
雷明看奶奶半天不说话，叫了她一声。
陈秀春回神：“啊。”
“我让你给我出出主意。”
陈秀春收拾好纷乱的念头：“有些人的话像放屁，有些人的话落在地上能有声。”
雷明觉得胡文海不像爱放屁的人：“那我就当你答应了。”
“我不答应你就不去学了？”陈秀春笑着反问。
雷明心里恢复松快，但他也怕自己一忙，奶奶没了帮手。对此，陈秀春倒不担心：“我会叫慧囡。”
“她不一定及时。”
“没事，”陈秀春往灶膛里添柴，想了想说，“反正你是放假了再去，上人家里去学还能跟住校似的？我就不信了，砌墙还能比读书难。”
雷明觉得奶奶的话有道理，又听她问：“给人当徒弟得怎么做？”
“得聪明勤力。”
“还得忠厚，有良心，靠得住。”
“这也太多了。”雷明掀开锅盖，蒸汽混着肉香扑面而来，“别说给人当徒弟，凡是想讨人喜欢就都得这样做。”
陈秀春听这话有点耳熟，但记不起来谁跟她说过。她笑了笑：“那你要用心做，不能让人觉得你心浮气躁靠不住。”
“我哪靠不住了？”
“我刚让你去捡鸡蛋，蛋呢？”
“……”雷明语噎，忙盖上锅盖，跑去后院捡了回来。
。
大雪过后，气温一天冷过一天。田地里的秸秆和茅草全被人存进了家。陈秀春腾出几天工夫，跟着村里人去了山上挑柴，回来后累得浑身酸痛，也不休息，只继续出摊。
冬天让土地休养，却让生意人忙碌。附近的村庄轮番做戏，到处都有得了空的农民拿着个茶缸赶场。人越多的地方买卖越多，陈秀春舍不得歇，盒子里的分分角角满了又满，她就跟人去换整票。
以前一个人没帮手，她全天也就卖百来个馒头，自从罗慧听她招呼，一放学就到她这儿帮忙，光是夜场就能多卖四十来个。罗慧会炸菜盒找零钱，也会提醒她在合适的时候换炉子里的煤饼——在煤饼被烧过头前换上新的，火气就窜得快，油锅加热时间减少，就不会来不及炸。
陈秀春真心喜欢罗慧的懂事和机灵，决定等腊月那波结束了，好好给她算笔钱。当然了，罗慧不能像陈秀春那样待到最后一场戏散场，因为她家里还有活干，而父亲对她的早出晚归已经颇有微词。
这天晚上，罗庆成临睡前跟金凤念叨：“我看她是越来越不想在家待了。”
金凤心想这家的确没什么好待的，替罗慧说话：“你也让她松松气，像她这么大的女孩子，有伴总比没伴好。”
自打陈清娟跟她提过罗慧往雷家跑，她就一直等罗慧跟自己坦白，但罗慧没说，她也装作不知情，想这孩子总不会干些不好的事：“罗阳平日也总跑去镇上的同学家玩，你从不教训他。”
“他是男孩，野点没事。”
“你就是偏心。”她替丈夫揉肩，“反正我的身子天热时虚，冷了反而轻松，做饭扫地我会管，