，他刻薄寡恩，不通人情，可是细想起来，这样的人，确也从不掺杂私心。
今日，一直信任的老张想要杀她，而不近人情的陈大人毫不犹豫救了他们，这些人和事之间的是非对错在苌璎心里打转，看来她须得重新审视一番。
老张死后不久，陈大人就下令停止寻礁，盐场的所有工作回归正轨。此后数年，大小官员偶有来去，只有他与苌璎他们一样，一直留在这里。
苌璎被流放南境的第七年，因运河最南端的长济渠一段开凿受阻，工期一拖再拖，姜炜闾大怒，将水工李宥处死，并新任命一位司空大人姓岑的，要他以项上人头保证，至多再给三年，三年之内，必须看到运河全貌，否则五族连坐。
长济渠最初设计时，要穿过大片庄稼田地，朝廷只顾自己方便，给百姓的补偿少之又少，大量农民无以为生，走投无路，甚至发动了小规模的□□，最后暴动虽然平息，这一段运河的开凿也搁置了。
岑大人愁的一夜之间平增许多白发，他亲自南下考察，深知百姓的田断不可动，那是百姓的命脉，又何尝不是国之根基，动了，国就真的完了。于是又请新的水工，绕路山林，以山谷为依托重新设计路线。
新的路线才刚投入建造，京中突然传来消息，离奎人撕毁数年前的和约，窜入西北，占下了泒州城。
姜炜闾慌了神，宦官刘宪顺势吹起一股耳边风，教皇帝尽早做下准备，选一处南都，将来一有不测便可直接南逃，留得青山在才有机会卷土重来啊。
姜炜闾听着这话有理，便指了东南一角的玉陵城，暗中派朝中几个官员过去筹划，还反复叮嘱道："尔等不可声张，切莫让那胡人知晓！"
岑司空也收到一封黄头密信，运河可大大缩短南下时间，姜炜闾等不及了，命他两年内必须交工。
于是，在苌璎和珺宣十四岁这年，两人第一次离开了南境这片荒凉的土地，离开了大海，被调派到侗州修建长济渠。
侗州三年，是他们整个年少时期最苦的一段时光。
这里不似南境，所有人都与世隔绝着，齐心做事。在此处做劳力的人分为三种，有按户征派的徭役，有每月拿工钱的长短工，还有南氏兄妹这种无人身自由的戴罪身。
两人住在最下等的茅屋，夏天潮闷，冬天阴湿。别人建桩砌石，他们负责搬运最沉重的石料木材。身份相异，被歧视与欺凌成了常有的事。
某日有人不知从哪里听来的消息，问道，"听说你们是京城来的？"
一瞬间齐刷刷的目光投了过来。
另一位说，"得了吧，我前日在工头那里看到过登记册，他们家若干年前就被抄了，还京城人呢，称流民更确切些。"
"流民至少是自由身，他们这般与奴隶也无异。难不成被流放的就是流民吗？"
在场都哈哈大笑起来。
依苌璎的性子，这断断是忍不得的，她的脑子里已经闪过一万种羞辱回去的方式。然而现在情况不同，事情闹大了易暴露自己。于是每每这种时候，她都会狠狠掐自己大腿，然后按着珺宣教的，呼气，吸气，呼气，吸气如此循环个几次，方能稍加释怀。
为何情况不同，原来，修建运河的男工女工不在一处，相距甚远。自老张那件事起他们便懂得，从此以后在这个世上，除了彼此，不能再相信任何人。为彼此有个照应，苌璎选择女扮男装，和珺宣一起工作在男人队伍里。与大家同吃同住。他们因此而谨慎。
只是，苌璎已不再是当年那个稚嫩的七岁小丫头，如今正值青春，哪怕有珺宣相护，起居等也多有不便。
有一日夜里，赶上特殊日子，苌璎小腹坠痛，实在熬不住了，一向不甘示弱的她，悄悄流起泪来。
珺宣偷偷溜去灶房，想着生火烧些热水。路过石料场时，恰闻一主一仆两人正在谈论什么。
"丞相大人当真这么说？"
"千真万确，小的亲自回京，亲耳听丞相大人所说。他必站在主战派一方。"
珺宣本欲脱身，觉察与京中有关，便留下来细细听着。
"好，那便好，陛下想要瞒着朝臣另建南都，大有南逃之意。此事如若丞相知晓，我也就放心了。"
"岑大人，夜深露重，这石料您也一一检查过了，奴才扶您回去歇息吧。"
竟是司空大人，想不到这九卿之上，地位仅次于丞相的京中高官，会来这小小侗州亲自监守运河的开凿。
"什么人？"
一道黑影突然闪现到珺宣身后，还未反应过来，剑已经架在脖子上。
……既是司空大人，带有暗卫保护也不足为奇了。
岑大人闻声走来，见是个十几岁的孩子，面容清秀，穿着简朴，身上还有干活留下的旧疤。让暗卫把剑放下。
"你是这里的工人吗，这么晚来此地做什么？"
珺宣坦然以对："回大人，