二更未至，入夜后的隆京城惯来较白日还要喧嚷繁闹。
街头华灯高悬，街尾烛盏通明。
贩夫游商为当日最后一锤子生意皆卯足劲儿，市声响彻五街八巷。
吆喝里时不时掺入几嗓子娇滴滴逗笑，惹得行人心旌摇荡，留足回盼，目光自是都齐汇向那条条街必不可少的温柔乡。
京城多富贵，富贵养风流。
自古风流人最常去、风流韵事频出的，还当属烟花之地。
隆京就不乏花楼，除南正街，另四条偏街上俱有一间，个个规模不小。
其中最盛名的，正是那南二街的红袖阁。
城外官道上供赶路人歇脚的某家茶摊，店家就常用糙话给往来人介绍：红袖阁姑娘身娇体软，嘴儿最甜，模样儿最水灵，酒水也是一等一的好，要不是没钱，老子也想日日上那儿快活去！
连城外都知好，城里有财有势的风流子自然更是深有体感，趋之若鹜。于是每每夜幕一落下，小楼便人来人往，欢语不断。
可叶羽自诩是个正经人，一直是不爱来这地儿的。故听着屋外颇露骨的说笑，红着脸摇头，露出几许闲闷。
直到一只瘦劲、晒得黝黑的手搭上肩。
叶羽转头，对上两只眈眈鹰眼。
“别装深沉，到你了。”
金九说完坐回，大咧咧灌口茶，朝他又朝墙挤了挤眼。
暗骂这人果然是个大老粗，叶羽往墙上看了看，冷哼，抬臂将手里暗箭随意掷出。
梆！
暗箭飞得迅疾，猛扎进挂在墙上的那块草靶子。
端端正正坐在靶子斜左方的文弱少年淡定眯起眼，盯须臾后，轻扯嘴角，提笔就要在面前的小册子上落墨。
“偏靶心，此局金九胜。”
“怎么可能！”
叶羽如受重创，瞪着眼站起，大步到跟前要亲自确认。
可……
少年看清，不说话了。
眼珠子微垂，却好巧不巧与仰脸望来的陶竹四目相对。
他心虚地笑笑，掐着两根手指比划。
“也就偏了一点点。”
“那就是输。”
陶竹冷心冷情，立马在册子上勾一笔。
身后顿时传来金九得意大笑。
叶羽又气又悔，嚷嚷要再来一局，陶竹却是笔一放，册子一合，轻飘飘道：“再比也行，换个玩法，这把戏你们较了小半年，难得分出胜负，我可不想重来。”
正将册子往怀里塞，陶竹突想起什么，同情地看着叶羽，“对了，主子们早知你二人私下较量，你输的事定也瞒不过，准备被罚吧。”
这话似一道晴日霹雳，猛然劈得叶羽俊脸黟黑。
金九却笑呵呵火上浇油，“多大点儿事，下回我蒙着眼投，让让你。”
“谁要你……”叶羽怒冲冲驳回，不想一句话未完，就听得有声响靠近，顿时噎了声。
动静停在门外。
金九离得最近，反应够快，几乎在外头人推门的一瞬便抬腿压过去。门还未推开一丝缝就重新被合上，他快速扣上门闩。
金九力道不小，外头人被震开，隔着门骂咧咧起来，是个醉酒汉子，很快就被姑娘给劝走。
屋外重归平静。
屋内三人也暗暗松口气。
金九横眉，“谁没闩门？”
叶羽和陶竹相视，又齐齐看回，金九才一愣，忽地恍然，挠挠额角。
“哦是我……”
登时吃了两记白眼。
经这小插曲，陶竹也无心再玩闹，估摸时辰，看向墙上悬挂的美人出浴图，不解。
“主子们这次去的格外久。”
金九却不以为然，“毒蛇躲了十几载，早就养成硬骨头，可不得好好折腾一番。”
美人图后，是一堵活墙。
墙的另面，通有一条长而深密道，几盏烛火闪着微弱昏暗的光，随深处递来的阵阵悲嚎而战栗。
第四根穿骨钉即将锤进膝盖骨时，被铁链绑在粗木桩上的男子才终于松口。
“说、我什么都说……”
密汗顺着他瘦骨嶙峋的脸滑下，掺进往外沁血的伤痕里，搅出阵阵撕裂疼，男子却浑然未觉。比起这，血肉模糊的膝盖和脚板传来的痛才是毁天灭地的。
他颤着皲裂开的唇，启合间，血如水柱往唇外涌。洛荀饶是不怜悯，见此景也难忍，只好避开脸。
卫楚却已见惯，拧着眉冷声追问：“密信是你放的？”
“是。”男子声音微弱，艰难喘着气，“我欠下赌债难偿还，一个刀疤脸找上来，给了大笔钱，让我将一个匣子放进老爷书房……我当时不知里头是何物。”
“那人叫什么？”
裴