尽管努尔哈赤处处卑躬屈膝，佯装恭顺，但他的迅速崛起和强势扩张的两面三刀的做法，还是引起了明朝不少有识之士的注意。
兵部尚书李化龙在分析建州高城固垒的军事形势后断言：“奴酋狡悍，已非一日。……中国无事，必不轻动。一旦有事，为祸首者，必此人也”。
一语成谶！
一些文武大臣也纷纷上书，建议立马调兵遣将，缴杀努尔哈赤。
不过，这些建议如同石沉大海，得不到深藏内宫的万历皇帝丝毫回音。
而朝廷如此消极对待，主要归功于前方总兵官李成梁的阻拦。他反馈努尔哈赤彻底臣服于朝廷，且身体很差一息尚存，根本没有二心也没有能力对抗朝廷，无需小题大做。
知人知面不知心！
1608年的六月，辽东总兵官李成梁卸任。李成梁先后两次任总兵官，东征西讨，出师必捷，威震边关。
征战一生的他，此时已是83岁高龄。
当老态龙钟的李成梁从广宁启程回京安享晚年之时，他并没有意识到因为自己的骄纵而养成的猛虎努尔哈赤，已经没有人能HOLD得住了。
他觊觎中原的野心也因为实力的增强而膨胀，并开始显山露水，暴露出他最终的目的：坐上万历皇帝的龙椅！
1609年，实力强劲的努尔哈赤开始大刀阔斧地清除异己。
无论亲疏，顺我者昌，逆我者亡！
他甚至幽禁了他曾经最亲密的同母兄弟，同甘共苦打天下的舒尔哈齐。
小时候，因为继母对他们十分刻薄，5岁的舒尔哈齐就跟着10岁的努力哈赤深入密林去采摘山货卖钱，以便讨得继母的欢心，能对他们好一点。
然而继母大人是铁石心肠，并不为所动，依然对他们冷如冰霜。
兄弟俩只得离家出走，住到外公王杲家。
这对患难兄弟一直都相依为命，情深意重。
早在努尔哈赤起兵之初，舒尔哈齐就是他的左膀右臂，跟随大哥冲锋陷阵，浴血拼杀，屡立战功。
兄弟齐心，其利断金。
可以说，努尔哈赤打下来的江山，有一半属于舒尔哈齐的功劳。
舒尔哈齐是清朝奠基人中的第二号功臣。
他在臣民中的地位也是仅次于努尔哈赤，一人之下万人之上。而且，舒尔哈齐也是以努尔哈赤的继承人自居的。
各部酋长拜见的时候，两兄弟都是同时受贺，分南北落座。
多年带兵，舒尔哈齐已经拥有了大批名将，成为建州女真第二号实力派。
而在明朝的官方文书中，也往往把努尔哈赤与舒尔哈齐并称为大都督和二都督。
万历二十三年（1595年）八月，舒尔哈齐首次带领建州女真朝贡使团前往北京进贡。这次的经历使他眼界大开。
他对中原的富饶和文明产生了浓厚的兴趣。
他开始对自己屈居在兄长之下千年老二的地位感到不满，他希望有朝一日能当上建州女真的最高统治者。
万历二十五年（1597年）七月，舒尔哈齐第二次进北京朝贡，这次的经历更助长了他的野心。
他到达北京后受到了明朝廷热烈而隆重的接待，并被赏赐了丰厚的金银绸缎等礼物。同时，明廷还授予了他都指挥的高级武职。
明朝故意拉拢和收买努尔哈赤的对手及反对者，在两者间进行挑拨离间，以激化彼此的矛盾，“以夷制夷”，防止一家独大，起兵反明。
不明就里的舒尔哈齐感恩于明朝，在政治态度上也越来越倾向于明朝。
随着女真各部的统一，努尔哈赤拥有了足够的力量与明朝对抗。他对明朝的敌视态度也日益明显，不再假装恭顺。他的下属也时常和明军发生武装冲突。
明朝开始对辽东的局势感到忐忑不安。
万历二十九年（1601年），明廷又起用了被罢免的李成梁，希望他能扭转当时那恶劣的局势。
李成梁上任伊始，就采用了原来对女真各部的分化瓦解政策。
他利用了舒尔哈齐和他兄长的矛盾，大力拉拢他，对他恩礼有加，格外器重。
李成梁甚至让儿子李如柏娶了舒尔哈齐的女儿为妾，使双方关系更为紧密，荣辱与共。
面对明朝的恩宠，舒尔哈齐更加感激。他决心依靠明朝这棵大树，与哥哥争雄，树立自己的女真最高领袖地位。
舒尔哈齐明目张胆地树立个人的权威，分明是对努尔哈赤地位的挑战，两人的关系也日益紧张。在诸贝勒共同参加的会议上，两人常因意见相左而互不相让激烈争吵。
努尔哈赤开始剥夺舒尔哈齐指挥军队的权利，将他排挤出了最高军事领导层。从此舒尔哈齐的地位一落千丈，变成了一个光杆司令。
他痛感自己与努尔哈赤势难并存。于是，他与长子