露执辗转回到自家马车上时，筵席已散，燕文珠等她等了好一会，她惟有胡乱编个腹痛的借口蒙混过去，好在燕文珠并未起疑。
待露执和燕文珠回到邱府，已是暮至。
往日主君早已散朝归家，今日出奇，书房是空的，府中四下竟寻不见他的踪迹。
燕文珠毫不关心，仍旧循例先去拜拜她的菩萨。
直至月上中天，府门那处才传来主君回来的消息。
邱穆是瘫软着身子被人抬进来的。
两个府卫把他抬到正堂，等母女两个闻声赶来，他又不由自主地跌坐在地。
他面色发白，口中连声叫道：“佩儿，佩儿！”这是他与燕文珠成婚以来的第二十一年，在露执记忆里，阿爹首次呼唤阿娘的乳名。
“出什么事了？”燕文珠蹙眉望着自己的夫君，心中烦乱着不熨帖，蓦地滋生起一股不祥的预感。
在燕文珠探询的眼神里，邱穆低下头去。
下一秒，只听见他颓唐地低喃：“咱们家……咱们家完啦。”
风烛摇动不休，邱穆的下文还梗在喉咙，那厢门外又跌跌撞撞闯进来两个人影。
“主君！”
是哭的梨花带雨，眼珠通红的姨娘李氏，三娘子露舟紧紧挽着她的胳膊。
芝萍轩的侍婢报信，主君是被宫里来的寺人奉旨抬回了原府，主君面呈菜色，在载舆之上抖似筛糠，一眼便知是受了刑的。
两人慌忙赶来，才知那侍婢所言非虚：邱穆确然失了往日之仪，紧咬着牙胡乱坐在地上，嘴里只管呜呜咽咽地喊疼，什么体面都不顾了。
“早前出去还好好的，怎的一天的功夫就……”
李氏抽噎着靠过来，小心翼翼伸出手轻抚邱穆的背脊，邱穆心下颤了一记，猛然意识到背后尚有两个女儿担忧的目光，当即勉力支撑着站起身，两臂抓紧木椅的扶手晃晃荡荡坐上去。
“不过受了二十廷杖，无甚大碍。”
“蕴蕴，带你妹妹下去罢。”邱穆虽强装出一副从容样子，仍掩盖不了声调中的疲惫，“宜湘，你也去。”
露执举棋不定，复抬首看了看燕文珠的脸色。燕文珠倒是神色如常，主君崩于前而色不变，不仅不变，甚至还有几分无动于衷的漠然。
待露执和露舟双双离开后，李氏仍旧哭闹着不肯走。
李氏戏瘾正盛，燕文珠才没空搭理她，趁着邱穆没防备一把便掀开了他背后浸湿的朝服。
血珠滴滴答答蜿蜒而下，李氏看到被自己摩挲过的，邱穆原本光洁宽阔的后背，此刻已然是大片血肉开绽，拱肿的青紫色僵痕纵横交错，不忍卒观。
那二十廷杖定是得了授意，着实打的。
邱穆疼地龇牙咧嘴，此刻两个女儿不在场，他终忍不住恨恨然地朝李氏发难，“到底还是为着你捅的娄子！”
“前几日死的那个奴婢，你打也打了，说要杀了宰了也由你处置，可你房里的事，巴巴地往外处宣扬个甚么劲？现在入了天听，反教我在满朝同寅、众目睽睽下挨了顿好打，李宜湘，你如今总该舒心了！”
李氏瞪大了眼睛张口辩解，“妾……妾没有宣扬！”
邱穆恶狠狠地剜了她一眼，“没有宣扬？”
“那几道监察皆是我的门生，没有宣扬，凭他几十重宫墙障壁，怎会晓得咱们家的事！”
邱穆说完，心中惊惧更甚：他在都察院乃至六科遍布门生故吏，如今都按不下自己的家私，若不是生了异心，便是陛下已经察觉东宫与外臣暗地勾连的迹象。
陛下哪里是在打他，分明是在打东宫，打他儿子的脸面。
李氏怔住了，心知理亏，只得垂下头自言自语，“妾哪里有心情宣扬这些污糟事呢……茵茵那肩上若是落了疤，往后是要讨夫家嫌的，妾也是一时气不过。”
“更何况，那贱奴素日里在茵茵跟前贴身侍奉，跟了七八年了，茵茵怎会对她设防？”李氏话锋一转，斜睨着视线往燕文珠身上短暂停留，“若是得了些微末好处，受人唆使才要害她主子，想来也合情合理。”
燕文珠许久不言语，此刻被她逼得冷笑了一声，心下倒也不恼，站的久了自觉脚麻，兀自在厅堂上首寻个座大剌剌的坐下。
她对上李氏忿忿的目光，笑得一脸无所谓，“是了，受了我的唆使，得了我的好处。我身为一家主母纡尊降贵害你的孩儿，实在是罪大恶极，合该把我赶出府去，退位让贤才是。”
李氏嗫嚅半晌，“妾不是这个意思。”
“行了。”邱穆不耐烦地挥挥袖子，“现在又疑神疑鬼的分说什么？今日冷不防挨了一顿，明日且不知还要替谁擦屁股，咱家就夹着尾巴过活一阵子罢，等风头过去，再行清算。”
适才差人请来看伤的医士已经赶到，燕文珠离座将他迎到了堂内，一应礼数周全，见李氏守在邱穆身旁，没有丝毫要离开