与此同时，皇宫之中，御书房内仍燃灯火。
其中，正有两人相对而坐，中间摆着四方棋盘，黑白两子看似势均力敌，实则胜负已分，黑子虽气吞如虎，步步紧逼，但白子已扼其咽喉，待机镇杀。
执黑子者乃是凌武侯许夜澜，而执白子者，眉棱分明，双目如电，头束雕龙金冠，身披金色龙纹长袍，腰佩鎏金玉带，一举一动间皆散发着威严的王者之气，他正是当今擎国的掌权者，擎皇洛徽。
擎皇手举白子，沉吟片刻后落子于棋盘不起眼的一角，而后凌武侯拾一黑子，举棋不定，最后苦笑着投子认输。
“陛下实在厉害，微臣不敌。”
“再来一把。”
擎皇意犹未尽，揽起袖袍开始捡回棋盘上的棋子。
凌武侯并未收祺，而是恭敬道：“陛下，今日天时太晚，还是早些歇息吧。”
“曾经你我可是彻夜对弈，怎么？这是在说朕老了？”
擎皇慢慢收回手臂，脸上浮现出不悦的神色，似乎动了气。
在皇帝眼中，向来忌讳一个死字，也十分厌恶被说年岁已老，毕竟这掌握一切的权利任谁都会留恋几分，不愿轻易放手。
不过凌武侯熟知擎皇的性格，知道自己跟了几十年的陛下从不会在意这些，陛下的不悦仅是装出来的而已，更像是一种开玩笑的方式。
凌武侯微微一笑，回道：“臣亦趋于老迈，感叹光阴似流水，众生如浮萍，何人不是随波而去，又湮于浪间呢？”
擎皇捋了捋下颌略有斑白的短须，“朕依稀记得，与你初遇之时便是欣赏你这无所畏惧的勇气，几十年了，你还是一点没变。”
说话间，两人都不禁回忆起从前。
还是皇子的擎皇，还是守城小将的凌武侯。
两人最初于北疆天延郡的一座小城中相识，那时狄族大半部族联合南下劫掠，席卷北疆，兵锋极盛。
当时凌武侯奉军令领两千精锐甲士镇守安黎城，以防狄族截断大擎迎击军队的后路。
而前方的擎军足以牵制大部分狄军，狄族余下的小股部队根本不足为虑，加上狄族本就不善攻城，所以擎军众将一致认为狄军无法对安黎城构成威胁。
可众将皆大意了，他们刻板地觉得狄族乃蛮夷，无礼无谋，无略无策，仅是仗着骑兵的优势四下袭扰而已。
那一次，狄族给了北疆众将当头一棒，差一点便可合围歼灭擎军八万余人。
而成功阻止惨败发生的，正是凌武侯。
狄族大军在与擎军作战之时，他们各部族之间不断交换位置，且全军从不久留在一处地方。
由于擎军为了咬死对方，早已给各军都分派好了目标部族，结果狄族互换的速度太快，擎军维持原线不动的军令来不及传达各军，有些擎军只得跟着自己的目标部族一起移动，可他们的速度哪里快得过狄族，只此一次，擎军原本严密的防线便松动了，甚至出现了缺口。
狄族一直隐匿的两万大军顷刻之间出动，在擎军还未反应过来的时候就穿过了防线，如饿虎般直扑安黎城。
同时狄族各部族一齐而上，死死拖住擎军各部。
局势转瞬即下，擎军危在旦夕，一旦安黎城破，狄族大军便可成合围之势，歼灭迎击擎军，进而攻占北疆各郡。
狄族两万大军很快便围城进攻，安黎城小，守之唯艰，凌武侯率军拼死抵御，整整坚守了二十一天。
期间北疆的援军皆被阻拦，直到还是皇子的擎皇带领着朝廷从东疆调来的边军赶到。
当时安黎城已临近破城的边缘，狄族已经冲上城墙，但擎军战旗依然耸立，浑身血污的凌武侯带着仅存的十七人拼死护旗，虽面对数倍于己的敌军，但却浑然不惧。
随着东疆边军的加入，安黎城之危已解。
狄族见再攻无望，各部族间也起了嫌隙，纷纷开始准备撤离回草原。
战后，凌武侯官升三级，并且在养伤期间与擎皇结下了情谊，后来两人又多次在外杀敌卫国，于朝中共进共退，一起历经风雨刀剑，直至今时此日，一人成了至高无上的皇帝，一人成了地位超然的将侯。
对于曾经往事，凌武侯亦多有感慨，毕竟一路至今，中间多少坎坷危机他无法忘却，有些事情犹似发生在昨日眼前。
擎皇注视着仍然处于恍惚之中的凌武侯，嘴角勾勒起一抹难以察觉的弧度，其中意味深长而复杂，是他们几十年的汇聚。
片刻后，擎皇挥挥长袖，身子微微前倾，然后伸出食指与中指夹起棋盘上的白子，将其一颗一颗地捡入身前黑白花纹相间的棋盒中，“夜澜，你对许珩那小子当真不错啊。”
凌武侯的思绪被拉回，同样开始收子，并回道：“珩儿自幼便聪慧过人，心思通明，臣怎能不喜？”
“的确。许珩大病可愈，将来可有打算？”
擎皇的