骠骑将军霍怀舟，十四平南蛮，十八定西夷，封狼居胥，年少成名。宣元四年春，漠北大捷，夺雄关、抚北、定安三城，重创金人。
鹈鹕羽，挽月弓，一箭定雄关。虽战功赫赫，性格桀骜残暴，难以亲近，朝中大臣无不畏之，京中女眷无不惧之。
宣元四年春，霍怀舟勾结良王，意图不轨，入大理寺诏狱，摄政王韩宗昌亲审此案。
皇帝年幼，不理朝政，良王谋逆，意图逼宫，摄政王韩宗昌大怒，下令彻查，一时间，朝中官员无不自危，生怕惹了韩宗昌，和霍家一样，落得抄家封府，身陷囹圄的下场。
在摄政王韩宗昌的授意下，禁军大肆捉拿良王同党，不惜当街纵马，不少行人摊贩被撞死撞残，满朝文武，却无一人胆敢置喙。
阳春三月时，正是花开季，繁华热闹的天街却门庭冷落，不少官宦富贵人家皆想南下，去江南暂避风头。
正当人心惶惶之际，京师中却突然来了对儿父子，自称靠说书为生，看腻了江南水乡，想着京师龙气最盛，寻思着也沾点宝地福气。
那岳姓父子盘下那城西濒临倒闭的大同客栈，更名绘春茶楼。
一开始，人们只道这两人初来乍到，并不知京师规矩，迟早将多年积蓄亏空，却不曾想，绘春茶楼的生意一日更甚一日，红火得紧，不久就成了达官贵人最喜的茶歇之地。
宣元四年腊月初九，大雪落得京师一地素白，少有行人，赶着收摊的小商贩神色匆匆，临街的绘春茶馆却热闹非凡，时不时响起阵阵喝彩声。
茶馆二楼雅间，上好的碧螺春冒着热气儿。栏杆上倚着一名碧衫少年，吊儿郎当地把玩着手中的杯盏，偶尔顽皮地将白瓷茶盏高高抛起，几次差点落下去。
俨然一个天不怕地不怕的纨绔少爷。
丫鬟春儿看得心惊胆战，楼下坐着听书的，都是京师里的大人物，砸了人可就坏了。
可那纤长指尖游刃有余，勾着杯儿打转，格外灵巧。
那少年生得俊俏，唇红齿白，时刻噙着笑容，只是那双灵动的猫儿眼乌沉沉的，半点笑意也无。
哪是什么纨绔子弟？分明是徐家刚刚认回的二姑娘徐岳筝。
春儿斟好茶，见岳筝倚着栏杆，看得专注，半点眼神儿都没给她，大着胆子也凑上去看那说书先生。
“王员外喜出望外，见那女子背对着她，香肩半露，直直扑上去，张嘴便啃……”
人群顿时发出一阵哄笑。
那说书先生岳如空讲的是溪南子所著的《异狐传》，那溪南子的书，虽都是些上不得台面的话本子，却因为情节波折大胆，一本《风月恩仇录》令他蜚声京师，半年后的《异狐传》更是火遍了半个中原。
讲到有趣之处，全场轰然，岳筝支颐瞧着吹胡子瞪眼的说书人，笑出一对儿调皮的小虎牙。
“却见那娇艳美人儿一回身，竟是一张毛脸，双目透着碧色，纤纤玉手化为利爪，直直掏出王员外的心肝……”
人群又一阵哗然。
春儿惊得捂住嘴巴，瞪圆了眼珠，那美娇娘如何变成毛脸狐狸的？
那说书先生吊足了胃口，一拍惊堂木，摇头晃脑道：“那狐妖修得人身，为何违背天道，杀害官员，掏人心肝？……欲知后事如何，且听下回分解。”
众人纷纷叹息，却也无可奈何，毕竟溪南子的书，向来先在这绘春茶楼讲，再印成话本刊印售卖的，而坊间流传的，连那毛狐狸变成人还没说到。
若要听得最新的，只能来这绘春茶楼。
春儿扯了扯岳筝碧色的袍襟，哀求道：“二姑娘......我的好姑娘，求您和春儿说说吧，若是听不着下面的故事，今儿晚上奴婢又睡不着了。”
岳筝调皮地吐舌，道：
“那可不成，《异狐转》的中部要下月才讲。小爷我可是要靠着这话本子赚大钱的，可不能马虎了，这还得亏京师里的大人物，许是喜欢瞧个新鲜，只爱听这些猫儿狗儿成精的志怪话本，你一个小丫头，怎地要抢到这些大人物前头去？”
春儿不信，耍赖道：
“二姑娘，您总是说，好饭不怕晚，那话本子向来不多拓写，怕被人瞧了耽误赚钱——可我眼瞧着您昨儿写了一宿字，还拓了两本，一本定然要给老爹，另一本儿先给奴婢看一眼吧。”
玩弄茶盏的手指顿了顿，岳筝拍了拍春儿的脑袋，摇头晃脑，故弄玄虚：
“你懂什么？另外一本儿可是要干大事儿用的。”
楼上主仆二人正嘻笑着拉扯，却见楼下传来杯盏落地的脆响，随后便是女子的哭求声。
一女子身着灰色素服，不施粉黛，面容憔悴却难掩清丽，瞧着打扮是个官妓，正跪在一名官服男子面前哀哀哭泣。那官服男子满脑肠肥，赫然是绘春茶楼的常客，刘员外。
“刘大人，求您垂怜，放过奴家的父母吧。”