，寻死觅活的，真是——”孙掌事啐了一口，“晦气。”
“蕊姑娘对废帝如此情深义重，实是难得。”
孙掌事不以为然：“成天说废帝如何宠爱她，结果入宫那么些年，别说生下一儿半女，连个美人的位份都没混到。”她嗤笑，“奴看啊，废帝也未有多喜爱她，就是她一厢情愿。”
苏聿不置可否，只附和了两句。
宫中有专人执掌的乐署，司舞乐之事，然废帝在时，招揽了不少民间乐坊的大家善才入宫。心思活络的朝臣也投其所好，不断搜罗擅乐的能手进献到宫中。蕊娘与方才孙掌事提及的淳娘，便是当年一位太中大夫献给废帝的。
据传，蕊娘极其貌美，所擅又是废帝最喜的琵琶，入宫后很快就占尽了废帝的宠爱，以致望鸾宫夜夜笙歌。废帝源源不断地赐下丰厚的赏赐，还破天荒地将离望鸾宫最近的玉叶宫拨给了蕊娘居住，又许她在后宫随意出入等等。贱籍出身的琵琶伎一晃成了最炙手可热之人，其风光无人能出其右。
然他入京后，下令遣散了宫中所有乐伎舞姬，命人重新挑选训练后再补入乐署。新朝初立，百废待兴，没那么多闲钱去养一批风花雪月的乐人。蕊娘便是在那时被送回了此处。
倒是未料到，还有要用上这人的一天。
走到一处破落的屋舍门前，瓦楞上堆满灰黄落叶，墙角漫开青苔，门窗的漆色已掉了大半，露出生了霉的木材本色。窗纸灰扑扑的，也是许久不曾更换的模样。檐下张着几张摇摇欲坠的蛛网，被湿润的风蒙上了一层细小的水珠。
“到了，蕊娘便住在此处。”孙掌事压低嗓门，“她现在脑子都糊涂了，有时说自己刚入宫，有时又哭闹着说瞧见了废帝的死状，有时又好像回到了刚开始学艺的时候。您要是想问些什么，一会儿可得顺着她的话说。要是闹将起来，大罗神仙也拦不住她。”
“在下明白了，有劳掌事费心。”
苏聿微笑道谢，将一小袋金铢递给孙掌事。孙掌事压住面上的笑，把金铢放入袖中，推开屋门。
“蕊娘——蕊娘——有客人来了，快出来！”她扬声朝屋内喊道。
苏聿留神看了两眼屋内，陈设简单陈旧，但还算齐全，收拾得也干净，不至于到无法住人的地步。想来这从前的头牌虽失去了往日风光，但乐坊不敢亦不舍得完全将她弃掉，仍这般将就养着她。
见无人应声，孙掌事不耐烦地又喊了两声：“蕊娘？蕊娘！”
“嘘……”
一名女子自一侧的帘子后婷婷袅袅地走出，娥眉轻蹙，面有微嗔：“陛下好不容易才睡下，怎么还在此吵嚷。”
孙掌事给苏聿递了一个“奴都说了是这样”的眼神，阴阳怪气道：“是是是，奴这就走。这是今儿来找你的客人，就还请蕊大姑娘纡尊降贵，接见一回。”
蕊娘看向苏聿，一双秋水剪瞳中忽地多了一丝讶色。
苏聿颔首见礼，正要将编好的假身份说出——
“敢问这位——可是湛王殿下？”
动作一顿，苏聿诧异地抬起眼。
孙掌事翻了个白眼：“对对，就是那什么王殿下。”她嫌弃屋中霉味，抽出袖中手帕掩住鼻子，“二位慢聊，奴就不打扰了。”
蕊娘煞有其事地朝她点头：“你退下吧。”
孙掌事气结，一甩帕子走了，将有些开裂的地面踩得“噔噔”响。见人离开，面前的美人又笑起来，朝苏聿深深一福：“不知殿下来访，有失远迎，还望殿下恕罪。”
“……蕊姑娘言重。”
蕊娘站直了，又略略放低了声音：“殿下可是要求见陛下？真是不巧了，陛下昨夜龙体微恙，方才刚刚睡下，恐怕没那么快醒来。”
苏聿已经从震惊中回过神来，自然地接上她的话：“无妨。
“本王便在此等陛下醒来。”