将——”宗弦嗓音嘶哑，咬着牙，“——将一个前朝废帝幽禁在君王寝宫中！
“苏聿，这是你的报复么？”
一口气支撑不住，她疲惫地问。
“明知我深恨当着苏寄的日子，却要将我关在此处，叫我日夜寝食难安地煎熬着么？或是说，苏寄这个傀儡，还有旁的供你摆布的价值么？”
苏聿闻言不怒反笑，冷不丁掐住她脖颈，虎口卡着她弧度冷硬的下颔。宗弦一惊，求生的本能迫着她立刻张开嘴吸气，却又蓦然意识到苏聿并未施力，只是钳制得她不得不与他相对。
然后她听见苏聿迫近的声音：“你觉得孤会利用你去对付谁？柳敬之？晁光宇？还是尚未肃清的刘党余孽？抑或者，昭告大胤苏寄未死，尔后将你推到宣元殿前凌迟重辟，以解天下万民心头之恨，再彰君威？”
被掐住的位置，宗弦清晰地感受到血管不受控地急速跳动着。心底涌起深深的厌恶，她痛恨自己的懦弱，痛恨到了这样的时刻，生的欲望竟然让她完全丧失了长久以来死命维系的尊严，丧失了咬舌自尽的决绝。
而苏聿语气渐冷：“说到底，孤的性命是你救的，被放逐到南境有你的示意，身边的人是你命柳相安插的，回京夺位是你在推波助澜。如今所有棋子归位，孤如你所愿君临天下，你又希望孤如何做？”
他幼时遭变，艰难求生于宫闱倾轧中，九死一生后被丢到南境自生自灭，旋即得知社稷蒙难，兴复江山的重任瞬间落到他头上。他是太子，享百姓膏血，天命又昭然若此，他更是责无旁贷。往后十数年即便曾有不甘懊丧，到底日复一日念着家仇国恨，强撑至今日。谁曾想这一切还有另一只手在推波助澜，他枕戈泣血的每一步，却原来皆有她的算计与安排！
她将这义海恩山压到他身上，自己沦落至如此惨境，可又何曾问过他，这恩情他要还是不要，他又受不受得住今时今日迟来的愧恨。
苏聿克制着手中气力，指尖却不受控地陷入她薄如纸壳的肌肤。
“要孤对你感激涕零，当一个仁柔寡断、孱弱无用的君王，还是将你恨之入骨，炮烙虿盆用遍，治理出一个上慢下暴的大胤？”
他低声问。
“哪一个孤，才合你的目的？”
汩汩涌动的血液之上是他掌心的伤痕，滚烫而执拗地紧缚住她的呼吸。宗弦头晕目眩，明明轻而易举就能挣脱的禁锢，她却使不上一丝力气，勉力抬起的手无意义地抓握空气，似溺水的人徒劳地抓不住半根浮木。
下一刻，苏聿松开了手，宗弦瞬间瘫软下去，跌回被褥之中。
“……宁安宫离崇和宫最近。”
她刚从窒息般的压迫中解脱出来，就听苏聿语气恢复了一如既往的云淡风轻。
“孤从明徵殿走到此处，用不到一盏茶的时间。你若出事，孤随时可以赶到。
“仅此而已。”
宗弦僵住。
“你不信孤会救你也罢，至少该信一信容玖。他已打定主意，要南下为你找栖霞晚的解毒之法。孤答应他，在他离京期间，会拖住你的性命。”
窗外雨声依旧淅沥不尽，苏聿站起身，衣袖自锦被上滑落：“若如此你还无法心安，那么——”
他拨开层叠帐幔，牵动一旁的流苏金钩。
“就当是孤在报答你儿时的教谕之恩罢。
“待你病愈，你想去何处，想做什么，孤不会再拦你。”
足音被重新落下的帐幔掩去，极轻微的风擦过脸颊，兰沉香气再度盈满帐内。宗弦脑中有些空茫，陷入软垫中，半晌，指尖碰了碰才被他掐住的地方。
苏聿推开殿门，在廊下等候的众人立即行礼问安。小宦官们挑起灯笼，到阶下预备引路，梁全礼则撑起竹骨绸伞，恭敬递到苏聿手上。
满庭玉簪花落入一地雨中，似湖面上覆了层薄薄的雪。苏聿举着伞走入雨幕，沉沉呼出一口气，心思转至几日前的黄昏，柳相跪在他面前，恳求舍去性命以及柳家一切荣耀，换宗弦一命。
彼时他许诺道：“她既是被太后逼迫，才成了刘荥的傀儡，如今又被奇毒缠身，生不如死，纵使做了恶事，也算已有报应，孤不会再多做追究。”未料到老丞相听了此话，面上浮现极诧异的神色。
“陛下为何说殿下是被太后逼迫？
“是殿下亲自找来老臣共商大计，亦是殿下亲口向太后提出，甘愿李代桃僵，甚至是殿下……”
老丞相语带叹息。
“是殿下……亲手杀了苏寄。”
烟雨霏微中，苏聿顿住步伐，闭了闭眼。
柳相没有必要在此事上说谎，可宗弦对他的恨意，从幼时到如今，皆不像有假。那她缘何要做到这个地步，甚至背负了千秋骂名，落得骨瘦形销的病躯。他不欲做自作多情之想，只可能是她还有别的目的。
但她眼下是决计不会据实相告了。