息。
苏聿将手覆上去。
窗纱是二经绞纱纺成，软韧不易破损。他微微收紧手指，仿佛要握住她指节。但宗弦的手很快无力地垂落回去，他下意识去捞，没有抓住。
三更鼓过时，玉晖殿终于重归平静。碧桃带着两名小宫女抱着脏污枕席出来，正巧见苏聿走回殿门处，惊了一跳，慌忙行礼。
苏聿垂下眼：“孤可否进去了？”
“回、回陛下，自是可以……”
苏聿径直越过众宫人朝里走去。雁字吟蝉正在为晕过去的宗弦换衣裳，未想到苏聿还留在此处，一时间手忙脚乱，不知要先跪下行礼还是拢好宗弦的衣襟。苏聿后知后觉，咳了一声转到屏风前：“不必行礼了，先顾好她。”
周宫长哭笑不得，倒了杯茶水奉去，尔后暗示所有宫人动作快些，迅速收拾妥帖后领着众人退下。临走时又忍不住叮嘱了一句：“陛下，离早朝的时辰不远了，看完宗姑娘就快些回去睡罢。”说完才体贴地关上殿门。
苏聿走到宗弦身边坐下，先解下她眼上素布，沿着那片瘢痕边缘仔细检查，撩开额角碎发，没有发现淤青，也没摸到肿块。随后是两手，指尖依旧有些裂痕，好在没有出血，但右手手肘处有些发红，想来是磕着了。他略用力揉开那团红肿，宗弦毫无反应，他复加大了力道。
于是待南枝取来药膏，要给宗弦上药时，惊讶地发现磕伤的地方并没有变青紫，只剩淡淡的一圈红痕。
宗弦睡了整整一个白昼，醒来精神还不错，完全没了昨夜的凄惨模样。喝了粥吃完药，还颇有兴致地到庭中走了两圈。
沐浴毕换了衣裳，雁字扶宗弦坐回床上，问她可要做些什么解解闷。宗弦饮了两口茶水润嗓子，平静开口：“把玦娘叫来罢。”
雁字笑容一僵：“姑娘是在说谁？”
“别装傻。”宗弦弯了下唇角，“昨夜我发病时，你们绑缚我手脚的方式与力道，塞入口中的东西，控制我的动作，种种都同以往一样。不可能是苏聿教你们这些，知道如何做的，只会是另有其人。
“叫她来罢。”
她将背后的枕头垫高了些，坐直身子。
“我见她的时候，其余人等都不许进来，殿外也无需留人。”
雁字讷讷，默默地退了出去。
许久后，殿门吱呀一声。宗弦仰起头，慢慢阖上布条下的双眼。
殿内针落可闻，气味芬馥的安神香静静地在错金博山炉中燃烧，十二连枝烛台上灯火烁亮。近一人高的独扇座屏上绣着凤舞九霄，凤鸟引颈而视，仪容威严，却又似含悯惜地凝望着屏风下伏地久跪不起的女子。
宗弦任她跪着，只微微笑道：“玦娘，如今我这样，可遂你的意了？”
“……妾知错。”玦娘的头贴着地面，轻声，“但是……妾不后悔。哥儿已进宫有些日子，该知道陛下未想加害哥儿，妾也并未……诓骗哥儿。”
“是么？”宗弦半是感慨，半是自嘲，“玦娘，这么多年了，你一点未变。”
玦娘略茫然地抬起头。
“明明看着温柔可人，为达目的时却永远不择手段。即便我不肯，也坚持是在为我着想，硬要将我逼到如你所愿才罢休。”宗弦问，“如何，我可有冤枉你？”
玦娘愧赧，再次叩首：“妾也是情非得已，为成大计，一直以来，不得不让哥儿委曲求全。”
“可苏聿大业已成，我销声匿迹最为妥当，你为何又要逼我回来？”
“妾只是忧心哥儿，在山中继续拖下去，只怕连今年冬天也熬不过。再者容先生都那样说了……”
“你真是这般想的？”宗弦嗓音微冷，“难道不是硬要留下我这个壳子在苏聿身边，等着某日供人夺舍，再叫苏聿续上从前的缘分？”
玦娘猛地抬头：“妾没有！”
“抑或者不为旁人，只为你自己爱慕苏聿的私心？”
“妾对天发誓，妾从不曾有此想！”
宗弦充耳不闻：“你本为玉玦，在那场凡尘情劫中凝结血泪而有了魂气，等同于是亲历了一遭，有何理由不会对苏聿动心？”
玦娘落下泪来：“哥儿对妾有怨，妾从来都知道，可哥儿也不能这样诋訾妾，更不能污蔑——”
“你瞧，”宗弦笑了，“只一句，你便为其鸣不平至如此。而我不过是机缘巧合托生到此的蓬间雀，有何资格与尔等相提并论，又有何资格说不甘愿。
“这些年你待在我身边，究竟是将我视作什么？棋子，影子，还是任何随时可弃之无用的孤雏腐鼠？”
玦娘急切地摇头：“妾不敢，妾纵为木石，又何尝没有真心？这二十二年同生死共患难的情谊，妾岂会忘记。”
“我信你有真心，只是在苏聿面前，予我的那点真心，便分文不值了。否则——”
宗弦睁开空茫的双眼，将右手举到面前，平静道——