尽杀绝。不然马什堪人早就灭绝了。”
日光渐炽。
灼目的金色火焰很快就从天边蔓延到了地上，云朵般洁白的羊群在黄沙里奔腾，伸展开翅膀的灰鹰少年在天际化作刺眼的黑影盘旋，队伍的最末则缀着踉跄而行的阿莎丝。
她把麻绳系在腰上，末端结成羂索，眼神坚韧地瞄准了羊群中狂奔而去的一只抛出套住，踉跄的跟随很快就变成了拖拽。
“阿妈！”小琉克茜紧紧搂抱着温驯的母羊，被沙地里连成一线的血痕吓哭，知道母亲和舅舅昨晚做了什么，她不敢求夏缇，只哭着回头，“阿妈，我们回家，不去喀多利拉了，阿妈……”
阿莎丝硬是撑到了夏缇下一次扎营。
她是祭祀，也是巫医，虽然自出生起神明们就从不对她的祷告有分毫回应，神殿中传下来的知识依旧使她懂得了如何处理伤口，身上的擦伤虽重，但她有带药，也有备下干净的布条。
包扎好后，她又从女儿手中分走了半瓶干净的水，就着先前晒干的肉条勉强果腹，然后取出了两片用来护体的金属，用碎石敲弯，而后绑在身上，为下一次被拖拽做好准备。
“拉达！快看那边！抓住它！”
阿莎丝抬头，看见灰鹰少年自天际俯冲，一头扎进沙地，嘴变成尖锐的鸟喙，叼起剧毒的眼镜蛇甩动，然后黑发雪肤的金眸少女也驱使着凶悍的头羊跳了过去，灵巧地捏住了那条毒蛇，于是它消失了。
阿莎丝把一切异常都记了下来，并叫小琉克茜也谨记。
接下来整整三天，她都背着兄长的头颅和食物被拖行，白天咬牙强忍着被烈日炙烤的痛苦，鞋底被磨破，用来缠脚的麻布条被铜板烫出了难闻的焦糊味也一声不吭，晚上则蜷缩在破麻布里被冻得直发抖。
等到了第四天，沙尘暴漫天席卷而过，她终于再也支撑不住，自己砍断绳索，在小琉克茜骇然回首的失声痛哭中飞了起来。
等再睁开眼，她就挂在了杂乱蜷曲的棕灰色树干上，鼻尖探来绿叶，它是青翠的，娇嫩的，生机勃勃，带着露水的湿润，咬在嘴里是甘甜的芬芳，而不是让人舌头发麻的苦涩——
“琉克茜！”掰断树枝落地，女人顾不得拍打掉身上沾满的沙土，也顾不得为眼前这片生长着牧草和灌木的陌生土地喜悦，只强忍着剧痛，一瘸一拐地在草原上四处奔走着嘶声沙哑呼喊，“琉克茜！”
她寻遍了沙漠和灌木林的边缘，始终找不到女儿，也见不到人烟，在沙漠边缘站了一会，抬手抹干泪水，终于踩着脚底下喀嚓作响的枯枝，捡起一支作拐，往相反的方向去了。
与此同时。
“放开我！”
少女惊呼声未落，一道极亮丽的金发在遮天蔽日的原始森林中一闪而过，狮鬃般威风凛凛披散，像迎风而动的麦穗，又像闪电劈开视野；
被扛在肩上的夏缇金眸一冷，狠扯着一缕金发往擦过的树枝上一挂，金发的主人就极机敏地回手一刀割断，反手回鞘，踩着树干一荡而上高处，把顺势逃离的少女重新扛在肩上，继续往丛林深处狂奔而去！
“放开！”用力一拽金发，和被远远抛在后头听话守着羊群和小琉克茜、一时间乱了阵脚手足无措的灰鹰少年对视，夏缇声音变冷，“你是马什堪人？还是雅利阿人？”
“马什堪？”
身形矫健流利如雄狮的金发少年一顿，他回眸一笑，俊容上甜甜的酒窝一深，凌厉长眉下一双极浓丽的琥珀色莲花目含情，丛林间随枝蔓曳下的金色光斑在其中跃动，瞬间绽放作万千星辰。
“女郎呀，你是说那传闻中有着世上一切宝物，深受众神喜爱，土地丰饶富美，贤明英武的万王之王卢伽尔班达所居住的恩鲁克吗？”