咸阳城西，一支声势浩大的队伍行走在长街中，阵阵鼓声响彻天地。为首之人，身着黑衣红裙，披着雨披似的兽皮，头戴纹饰饕餮的青铜面具，手持着长矛与盾牌。
在万人空巷的围观中，他歌着、舞着。
伏地叩首的人群中，有一个蓬头稚子，正笑嘻嘻地看着眼前的一切。
临街的酒肆中，有二人临窗而立，眼睛凝望着楼下的人群。
桑语几乎从未见过如此大场面，觉得甚是有趣。她侧着头问道：“这是什么民俗活动？”
“此乃傩祭，逐疾的大傩。”嬴政背手而立，眼睛跟随人群移动着，他似吟似叹地道：“愁人兮奈何，愿若今兮无亏；固人命兮有当，孰离合兮可为？”
待听得他说完，桑语再看去时，原本觉得有趣的念头荡然无存。
跳傩的人，戴上面具就成了神，以人心祈求着平安。
生活在贫困和绝望中的人，会将希望寄托于虚无缥缈之中。他们不知如何改变命运，只有将双手合十，然后向天祈祷。凡人最大的痛苦不是死亡，而是任由死亡的恐惧逐渐蚕食掉生的希望。于是，他们选择用灵魂作为交换。除了灵魂，他们一无所有。
人群渐渐走远了，嬴政将半开的木窗关严了。他取了厚衣给桑语披上，“我们也该走了。”
此时已是季春天气，桑语并不觉得冷，但她无法拒绝如此好意。她养病的这个月里，总是断断续续生着病。虽说这场病带来了身体上的痛苦，但也因此有了闭门谢客的理由。
祸兮福兮，彼此相依。
赵姬命人送来了名贵的人参和灵芝，另还有一位太医。
嘉安公主送了些果脯点心，并一瓶上好的伤药。
马车到了相邦府门前停住。桑语只一眼，便觉得甚是惊讶。
她想象中的相邦府，应是以奇珍异宝点缀着门扉，四周高墙环绕，必极富丽堂皇之致。但是此刻眼前所见，居然是一处幽静的居所。
嬴政立在她身侧，幽幽地道：“此处乃是吕相邦的，别院。”
这句话瞬间淹没了桑语的好奇，她别过眼去，“这别院，甚佳！”
“君上！美人！”
一个身着长袖宽袍的男子快步迎了上来。他略正正衣冠，欲行叩拜大礼，却被秦王政抬手拦住，“你们修书有功，无需如此大礼。”
男子只深深一躬：“谢君上。”
嬴政问道：“寡人如何称呼你？”
男子恭敬回道：“回君上，臣姓李，单名一个‘斯’字。”
桑语闻言瞬间抬眸看向他。
李斯？！
是与李斯同名同姓？还是就是那个“老鼠哲学”的李斯？
桑语遂试探问道：“你是赵国人？”
“臣并非赵人，而是楚人。”
李斯说着，满心期望着桑语能够往下问，谁知她居然就此打住了，只是随口夸了一句“楚人有才”。
“君上，美人，请随臣来。”
李斯引着二人进内。
吕不韦的别院里已经满眼春色。闲步徜徉，一步一景，仿若行走于山林之中。
小径旁有几株桃花盛开，粉红色的花朵密密层层，压得树枝微微向下低垂着。
阳光似花瓣般轻轻飘飏，几丛迎春花开得明媚灿烂，远处苍松翠柏之间点缀着几株杜鹃花。
院中种植着大片的牡丹，此时绿叶如翠，若是到了仲夏时节，那可真是壮观得很很。
桑语悄悄走到嬴政身边小声问道：“相邦他很喜爱牡丹吗？”
嬴政瞥了一眼，“或许是吧。”
往里走了一段路，桑语依稀闻到了淡淡的牡丹香。她疑心是自己的鼻子有了幻觉，又细细地嗅了嗅。
奇哉怪也，奇也怪哉！花还未开，竟有其香？
李斯适时地开口说道，“花开正盛时，相邦命人将花瓣制成熏香。待牡丹落尽，则在院内各处点上熏香。”
桑语笑道：“真是颇有巧思和浪漫！牡丹仙若是至此，恐怕也舍不得离去了。”
李斯笑应着，“若是牡丹仙化作凡人的模样，必定会携一朵天下最美的牡丹，将它送给桑美人。”
桑语脑海里顿时有了那个画面，心中正高兴呢，忽听得嬴政道：“你若是喜欢牡丹，可以在关雎院里也种上几株。”
“君上！”桑语将脑袋摇了摇，“‘楚辞’果真是浪漫主义，‘秦风’的确是现实主义。”
二人皆未听懂是何意思，却不好相问，只得借口继续前行。
曲曲折折行过几条小径，到了一处竹楼之外。
守门的小僮将竹门打开，忙碌的景象即刻现于眼前：屋内摆满了木架，木架内满满地堆放着竹简，手捧竹简的士人穿梭其中。立于窗边的两人似乎正在争论什么，手还不停地比划着。
嬴