虚的袭击。
长舒了一口气的小女孩向歌代挥手告别。
从早已看不见那娇小背影的道路上收回目光，歌代瞥向路旁，不知从何时起，那里就聚集起了数名浪人打扮的男子，他们正以尖锐的眼神打量着她，丝毫不掩饰欲望的视线令人相当不快。
“你的刀看上去很不错嘛……”浪人用刀背拍了拍自己的肩膀，一边紧盯着歌代，一边和其他人一起围拢了上来，“就和你一样!”
路过的行人默默加快了远离的脚步，周围的房屋瞬间门窗紧闭，迅速但毫不慌乱。对于此处的居民来说，抢夺与被抢夺，甚至杀与被杀，都只是一场老土腻味的戏码，每天都会上演，并且会一直持续上演下去，无力改变的话，视而不见似乎也不失为一种好选择。
这些人和虚有什么区别呢？挥下刀鞘的时候，歌代不禁这样想到。
不不不，当然是有区别的，不能把两者混为一谈，尽管其中的确存在仿佛越过了界限的家伙——
远在对话前就能感受到的与众不同，想跟这样特别的他搭话，为此，故意说出了奇怪的、必定会被反驳的猜测。
「人类……吗？」
他的眼神，他的回应，令歌代的心中浮现了不可思议的直觉——“如若虚圈中还有能帮助自己脱困的人，只可能是他”，于是，接下来所有的话语，所有的表情，所有的动作，都是为了博得他的好感，继而是帮助；本应如此。
什么时候开始，她忘记了这样的初衷？
而在已实现她原本目的的如今，她又为什么不感到满足？
那抹蓝灰色如雾霾般缠绕于心间，挥之不去。
拯救虚的方法难道真的唯有“用斩魄刀净化”吗？独自返回瀞灵廷的遥远路途中，歌代祈思考着这个她从未质疑的真理。
而她不知道，这是否属于不掺杂任何私情、仅仅基于理性的思考。
*
下课铃声响起已是十数分钟前的事，讲台上包围着教师的学生们却丝毫没有散去的迹象，明明只是选修课程，她们对其的上心程度却远远胜过“斩拳走鬼”，提前占座、踊跃提问、甚至牺牲宝贵的休息时间也要继续学习，这一切都只因为——
这门书法课程的老师是蓝染惣右介。
乱菊支着脸颊注视前方的景象，讲台周边充满活力的后辈们让她想起了自己还是新生时的模样。印象中，来到真央灵术院好像还是不久前的事，然而事实是，她都快要从这里毕业了。
“不走吗，松本？”荻堂站在过道上，同样看着热闹的人群，“感觉人好像越来越多了……”
六回生的课程早已结束，毕业生们可说是相当清闲，一般而言，他们会利用这段日子提升实力，准备护廷十三队的入队测试，当然，像乱菊和荻堂这样悠哉游哉的也不少见——这毕竟是能以学生身份在校园度过的最后时光了。
更何况，荻堂打算加入的四番队，入队测试是公认的简单，以他在回道上的造诣，实在没有额外准备的必要；而乱菊，她属意的十番队在数年前曾被灭队，重新组建起来的队伍思贤如渴，是绝不会拒绝习得了始解的优秀死神的。
因此，格外放松的两人常常不约而同地在各种选修课上碰面，在大热门的书法课上更是每次都会遇见。
自己是出于对书法的兴趣来观摩学习的，松本又是因为什么呢？看着同窗手上并未书写多少的宣纸，荻堂感到疑惑——该不会像其他人那样想多看几眼蓝染队长吧？
“不是啦，”果断推翻荻堂的猜测，乱菊收拾桌面的动作却是与之相反的慢条斯理，“祈今天也去修行了，我好无聊啊……”
尽管好友不断追求更进一步的刻苦和诚挚令她佩服，她却无法违背原本的习惯强迫自己与对方保持步调一致；其他毕业生还可以选择回家消磨时光，但出身于混乱的东流魂街六十二区的她，自“那个人”离开后，已经没有值得回去的地方了。
“唔……”经过多日的观察，五番队的副队长果然不会跟着蓝染队长一起来啊，乱菊终于收好了用过的纸笔，“书法课也上腻了，不如我们去逛街吧！”
“容我拒绝，这种美事还是留给歌代吧。”回想起以往不慎加入“松本的逛街活动”的经历，荻堂微笑着推辞了，“我还要去回复书信，回头见～”
“欸……”
虽然独自逛街会丧失许多乐趣，但乱菊对“到处蹭选修课”这件事已开始感到腻味，略作权衡后，她还是走向了繁华的商业街。
夜色将近，日间稍嫌喧腾的校园渐渐换上了安静的面孔，冬季的清冽空气催促着行人回归的脚步。乱菊提着袋子漫不经心地迈向宿舍区时，熟悉的声音突然不远处传来，“乱菊，这边。”
循声看去，她念叨了一天的人正站立于略显昏暗的树下，向她挥了挥手。
乱菊眼睛一亮，“不错嘛，祈，今天回来得真早！”她上前揽住了好友的肩膀，