？”
清操依旧摇头，“不想说。”
“那你今天给重霜喂巴豆是怎么回事？”
“你聪明，你猜呗。”
“你听见我跟尉相愿说，明日还要骑马？”
清操抬头瞄他一眼，“现在我可以走了吗？”
“你要去哪？”
清操不答，耷拉着脑袋往耳房去。
“清操！”孝瓘唤住她，半晌方结道，“我……我不想误你……”
清操颤了颤肩膀，却不愿停下脚步。
“清操……”孝瓘上前拦了她，她的脸上隐有风干的泪痕，“外面风大，我们进屋说好不好？”
正堂的豆灯已熄，黑暗中静寂一片，孝瓘沉郁的嗓音响起，娓娓倾诉着童年的点滴：
“很小的时候，家家为我定了亲，是前废帝的女儿元氏，小字猗猗。我没有母亲，也不受父王的宠爱，多少个这样的黑夜，我们两个不得双亲的孩子相偎取暖……后来，霸府改制，猗猗从魏国公主谪为掖庭奴婢，可她在我心中，却一直是妻子和亲人。我在军中苦练，指望有一天沙场建功，求天子将她赐还。然而上天并不与我这样的姻缘，她突然出现在北山，用性命迫我弃城与她私奔……我不能因私情而废公义，不能因她而弃肆州，可是，终究是我负了她，是我亏欠她……”他鼻音渐渐浓重，直到哽住，讲不出半个字，而后便是他沉重的呼吸声。
“太后将你指与我，是为了弥合她与先帝的矛盾，在那样的情势下，我必须接受。坦白的说，我曾对你有过非议，你家婚媾权贵，卖力钻营，甚至间接害了猗猗。可与你相处日久，我才发现你是个不错的女子，才华横溢，性格有趣，至于那些狗苟蝇营之事，也不是你所为。我想若与你为友，必会十分愉快。可惜你我不止于朋友，你嫁与我为妻，理应如寻常女子，对夫君有所期待，而我却什么也给不了你……你这么年轻，其实可以有更好的选择，你应该过得很幸福。”
清操此时拨亮了灯光，昏黄的烛火里，四目相对，她张口想说些什么，却无意看到墙上挂了张残破的旧琴，便走上前取了下来。
拂净了琴面厚厚的尘土，她伸出葱尖般的手指，琴底遂流出几个熟悉的音符。
“耳熟吗？”清操轻声问他。
孝瓘点点头，琴音虽不纯，曲调他的确听过几次。
“这是那年霸府，初遇时，你的模样。”
她随后又弹了一小段，孝瓘亦是听过的，“中元节，你路过读书台，与我说话的样子。”
而后是很长的一段，“我在东馆授琴，你在下面偷读兵书。”
琴声转入低婉凄凉，“你父王殡于邺城，你呕血昏厥。”
“款月台上，背倚玉盘，身沐月华的歌啸少年。”清操边弹边微笑，忽而神情一黯，“还有这段，我错掷栀子，害死姑母……”
清操叹了口气，又弹了一段，曲调甚为欢快活泼，却仅在几个音符之后，陡然落为萧索。
而后，她停了手，直望着孝瓘道：“我以琴音肖你，所弹皆是你……”
“清操……”孝瓘一时不知说些什么。
“姑母从小就告诉我，自古世家大族，女儿皆为家族夺权逐利的工具。我出身荥阳郑氏，心中自然清楚，我读书抚琴，知书识理，也不过是努力成为一件好用的工具罢了。然而，我偏生是个执拗性子。姑母要我博取三郎欢心，我不从；要我下都待诏，我故意摔了玉佛；要我嫁与六王为妃，我给你扔了栀子……诚然，我心悦你，我为你谱曲，但我所求并不仅是嫁给你，而是我想要把握自己命运！我负隅顽抗，不肯认命，我的任性和幼稚害死了最爱我的人，而她却帮我成就了这段姻缘……
我记得你在突厥醒来的第一句话是‘为何要救我？’，我明白你的意思，你心如死灰，并无生念，而我偏偏救了你。可你知道嘛？我不过是在这场必死之局中，偶得了一丝上天的眷顾，才将你侥幸拖出的。你能活下来，是天意，亦是命数。是故，你不要怨我，也无需谢我，只拿出活人该有的暖意，当成是一盏灯，纵使前路晦暗不明，亦能持灯神往，我想那清明之处应是你想做而未尽之事，抑或你自幼的理想抱负。
我现在，只想把我自己的心曲谱完便好，与你没有半点关系……”
他凝望着她，喉结轻滑，哽下了已至唇边的话语，本来幽深的眸色忽而呈亮了几分，仿若玄夜中明灭的星光。
清操莞尔。