乾明元年二月丙申，大行皇帝高洋下葬于武宁陵，谥号文宣。
葬礼上，常山王高演与长广王高湛默然跪在天子高殷近旁，听着身后那摧肝断肠的哭声，即使不回头他们也知道，那一定是尚书令杨愔。
再回邺城时，酒肆茶坊开始流传起几首莫名的谣谶——“羊羊吃野草，不吃野草远我道，不远打尔脑！”“阿嬷姑，祸也，道人姑父，死也。”……
辅政的大臣连夜面圣，清晨下诏以常山王高演为太师、录尚书事，留在邺城任职，而长广王高湛拜大司马，解除其京畿大都督的职务，并外放并州刺史。同时，内宫中还传出北宫禁军被撤换的消息。
当日，孝瓘领兵往北宫，未入宫门便被都督叱利骚喝止。
“大将军有令，北宫戍务已由本都督接管了！”
孝瓘转身看了眼身后甲士，道：“领左右将军下辖左右府，朱华门内戍卫就不劳领军大将军费心了。”
朱华门位于太极殿与昭阳殿之间，乃间隔内外朝的重要门户。齐国的禁中值戍沿袭魏朝，朱华门内皆由左右府管辖，为皇室的贴身卫队，并不受制于领军府。
“大胆！你敢违抗军令？” 叱利骚拔剑，他身后的甲士亦亮出了兵刃。
孝瓘的宿铁剑已横在叱利骚的脖颈处。
在双方剑拔弩张的对峙下，太皇太后的车辇缓缓出了北宫，向着南面的昭阳殿行去。
孝瓘示意下属追上去护卫，叱利骚刚想作声，便发现颈上的剑又紧了几分，他抬头望了望孝瓘，这少年的脸纤白如玉，目光却凛冽如戈。
眼望着车驾走远，孝瓘才收了剑，拍了拍叱利骚的肩膀，“速速出宫去吧。”
叱利骚呆愣的望着他带领余下的甲兵离去，他才意识到宫中要出大事了。
他领兵慌忙往东门去，迎面撞见常山王高演，长广王高湛，平秦王高归彦押着几个囚笼，气势汹汹直奔云龙门而来。
笼中人俱是满身血污，奄奄一息，他使劲揉了揉眼睛，才看清那几个血人竟是首辅杨愔，领军大将军可朱浑天和，还有侍中宋钦道！
“叱利骚！同去昭阳殿！”高归彦大声喝道。
叱利骚再次揉了揉眼睛——平秦王高归彦亦是辅政大臣之一，他从领军大将军擢拔为司空，是他名义上的顶头上司！
“常山王造反了！高归彦也反戈了！快擒了这几个反贼！” 可朱浑天和拼尽最后一丝气力，声嘶力竭的吼道。
就在叱利骚犹豫不决之际，长槊已狠狠刺入他的胸膛，而发力的人正是时常一起与他值戍的武卫将军阿那肱——昨晚他们还一起偷喝了一整壶葡萄酒。
失去头领的甲士张皇无措，唯一能做的也只有目送这些龙子权臣如浊浪般涌向云龙门了。
孝瓘率左右府兵护送太皇太后至昭阳殿。
殿内聚集了数十位朝中重臣，殿廊及院内站满了皇帝的亲属羽林，人数至少有两千人，为首的娥永乐拔刀拦顶在孝瓘的胸口，孝瓘用手握了刀刃，发力迫他步步后退，二人僵持着直至正殿大门。
高殷硬着头皮迎出来，身后跟着皇太后李氏，二人叩拜了太皇太后。
太皇太后娄氏冷脸未发一言，步履从容的进入大殿，端坐在昭阳殿的正中，这才挥了挥手，示意那母子二人站起来。高殷也轻喝了一声，娥永乐才倏然抽回佩刀，随之涌入的羽林卫仍然留在殿上。
此时，常山王高演带领斛律金、贺拔仁突然闯进昭阳院，殿外的羽林军执戟相向，孝瓘带来的左右府兵横槊在前，高演等三人昂首穿过一片白刃。
甫一入殿，高演就以青砖叩头，瞬时鲜血如注，和泪哭诉道：“臣与陛下骨肉相连，杨遵彦等人把持朝政，作威作福，王公大臣，皆不敢多说一句。而他们唇齿勾连，制造祸端，若不趁早剪除，必将为宗社之害！臣斗胆把杨遵彦等人捉进宫来，并未刑戮。臣等未禀专断之罪，万死难辞。”
数十人的大殿，连呼吸声都听不见，空气即如凝滞一般。
娥永乐抚刀直视高殷，刀在鞘内“咔咔”作响——高殷的脸灰败如纸，瘦弱的双肩瑟瑟发抖，他不敢睨看娥永乐，只是警惕的盯着孝瓘，瞅着他右手上的血珠一颗颗落在地上。
孝瓘亦直视着高殷，他回想起东馆学堂上那个早慧博学的孩子，心中顿感五味杂陈。若时光能停留在童年该有多好，不会有后来的东柏血案，亦不会有今日的乾明之变。
“奴等退下！”太皇太后的断喝打断了他的思绪。
娥永乐没有动，他依旧望着高殷，刀鞘摩擦之声也未停止。
孝瓘的手缓缓移到了剑柄上，心中则在盘算敌我双方的实力——府兵不多，硬拼起来，必是一场血战。
“我马上让你们这些奴才人头落地！”太皇太后勃然大怒。
羽林军慑于太皇太后的威仪，纷纷退出大殿，娥永乐拖在最后，泪流满面的回望了一眼高殷