孟怀瑜听而不闻地继续用力缠绕，像是故意将血从伤口里挤出。
“这不正是她们所希望的，因伤而无法在宫宴上演出。”她抬眼看向胥黛，眼底蕴着冷淡的笑意，“不然今日我为什么会莫名其妙地在平地上摔跤，还好巧不巧地嗑在木板角上。”
胥黛瞧着她用力到手腕都在颤抖，语气沉下：“你再这么勒下去，这条腿就彻底废了。”
闻言，孟怀瑜稍稍放松手劲，将剩余的麻布打结剪断。
“黎巧若是没有跩我那一下，废的就是我这张脸。”她说着站起身，一瘸一拐地走到屋内，将包扎的物件放在桌上。
橘红的霞光从四面八方钻进室内，光影交汇，煞是好看。
“太急了。”她坐到床铺上，将受伤的腿一并搬上去平放，“换成我，想毁掉一个人的脸，绝不会那般莽撞和急切。”
她的嗓音很平静，听不出起伏，胥黛却感受到了明显的怒意。
“你要报复回去？”
孟怀瑜看向她：“为什么不呢。”
空气安静了片刻，胥黛微微皱眉：“我以为你……”
“以为我善良大方，万事都不计较？”孟怀瑜勾起唇角轻笑，“或许两年前，我真的会就此作罢，但现在不是两年前，我并不是个善良的人。”
胥黛看着她没说话，好半晌，转身往屋外走，“我去找姑姑拿药。”
孟怀瑜望着她渐渐消融于霞光中的背影，轻歪了下头，颇像鸟类看人类的动作。
膝盖上的伤口勒得过紧，血液不流畅让整个小腿隐隐发麻，皮肤也开始泛青，但她只是靠在床头，任由小腿的伤势加重。
半盏茶后，门被敲响。
“孟姑娘，殿下有请。”宫女脊背微弯，恭敬地站在门口。
孟怀瑜睁开眼，诚实道：“我的腿受伤了，无法走动。”
宫女眉心皱起：“没有允许，姑娘无法乘坐轿辇，请姑娘步行至东宫。”
孟怀瑜静静地看着她，好半晌，笑了：“好。”
落地前，她将缠绕得过于紧的麻布松开，失去阻挡的伤口瞬间涌出更多的鲜血，因血液不流通而泛青的小腿此时苍白到可怕。
她默不作声地掩下裙子，遮住膝盖的伤口，步履缓慢地走到宫女身边。
“带路吧。”
宫女望着落在地上染满鲜血的麻布，欲言又止道：“孟姑娘何至于此。”
孟怀瑜稍稍偏头，这个宫女她见过，不止一面，曾经她跪在东宫殿外时，当时年纪尚小的宫女跑进跑出，一遍遍地告诉她殿下不愿意出来，让她不要跪了，趁着雨势还未变大，抓紧回去。
她迈过门槛，道：“这话你应该去问给我使绊子的舞姬，我自身没有受虐倾向。”
宫女张了张嘴，而后沉默地走在前头带路。
小腿的疼痛让孟怀瑜走得很慢，步子深浅不一，血顺着小腿蜿蜒而下，在石砖上留下颗颗血珠。
临到才秀宫门口，她忽然察觉到一道若有若无的目光，脚步顿住，猛地回头望了过去，靠左侧房间有一扇窗户并未关上。
“姑娘还能走吗？”宫女见她停下脚步，疑惑问道。
孟怀瑜收回眼，莞尔道：“能。”
才秀宫在皇宫的东北方向，距离东宫不远但也不近，步行约需半炷香时间，宫女怕孟怀瑜会走到半路晕过去，或是跌倒，走过一段路便会告知还剩多少路程，是否需要休息。
听得多了，孟怀瑜竟生出了几分诡异的温暖。
膝盖上的伤紧绷得厉害，小腿发麻，长期的疼痛让她的大脑在一阵阵眩晕中保持清醒，地面上拖曳出的血珠断断续续，直到抵达东宫大门，彻底消失。
宫女不由松了一口气：“孟姑娘，到了，殿下在书房内等你。”
孟怀瑜仰头望着雕梁画栋的宫殿，阳光映照下，瓦片像被镀上一层金光，让人望而生畏。
拖幼时的福，东宫老一辈的宫女太监嬷嬷皆认识她，时隔十年，再次瞧见她，震惊之余开始小声地交头接耳，觉得隔着距离她无法察觉。
宫女尽职地将她带到书房门口，轻叩了两下门：“殿下，孟姑娘到了。”
房内响起一阵簌簌声，夹杂着书卷落地的动静，门被猛地拉开。
男人袭一身深蓝衣袍，束起的发冠稍许凌乱，眉眼微微蹙起，漆黑的眼瞳内带着试探，轻唤道：“怀瑜。”
孟怀瑜站在宫女身后，低眉垂眼，行礼道：“民女见过太子殿下。”
空气似乎安静了，连带着周围的鸟兽鸣叫也一起消失，祁乾看着眼前颤抖的少女，眉间的皱褶更紧了。
膝盖上好不容易凝固的伤口崩开，疼痛和麻意袭来的瞬间，孟怀瑜忍不住拧眉，差点跌倒落地。
宫女眼疾手快地扶住她的胳膊，硬生生地架住：“殿下，孟姑娘的腿受伤，无法