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“哈哈哈，敏官，你可下来了——哎唷，这是谁呀？哈哈，真巧。”
林玉婵恨不得手脚并用的再爬上去——瞭望台梯`子底下居然守着人！
还不止一个！
她哀号：“容先生您怎么来了……”
可惜她也没有梯云纵的轻功，阶梯湿滑，吓了一跳不敢动，不上不下的，挂在上面让人围观。
苏敏官也有点窘迫，不过很快调整情绪，面色如常，托着她腋下，抱她下了最后几尺。
容闳爽朗笑道：“是我的几位朋友，听说此处有蒸汽轮船，十分心痒，想来参观一二，不知可否赏脸？”
容闳身边三位陌生人，一个三十左右，两个五十上下，都是传统中国文人样，穿着长衫打着伞，脸上带着礼貌微笑，等着见这位传说中的少年有为的华人船主。
没想到后头跟着下来个姑娘。几人咳嗽一声，觉得这“少年有为”应该换成“少年风流”才是。
苏敏官不动声色。考验这么快就来了。
趁大家还互相不太认识，最好的办法就是冷处理。他回头，轻声对林玉婵说：“舱里等我。”
然后他转身上前，自如地跟几个人见礼：“敢问诸位先生……”
片刻间，他已换了一副待人接物的面孔。林玉婵一瞬间的错觉，还以为他有个双胞胎。
容闳赶紧介绍，说这都是一同编纂同文馆教材的，跟他已做了一段时间笔友，今日要来看轮船，这才第一次聚起来。
“李公善兰，就是江海关吟梅先生的舅父，林姑娘那日已见到他字迹……这位是徐公寿，这位华公蘅芳，都是深谙格致算学之道的江苏才子。我们都乘坐过西洋蒸汽轮，也对其中原理略知一二，但以往洋人不让我们下去看。今日得知轮船属了华商，欣喜华人自强之余，私愿能近窥一二，以解平日之惑……”
苏敏官警惕地注意到，这几位客人不同于看热闹的华商，身上都带着纸笔尺牍。那华蘅芳手里甚至还大大咧咧地拿了个三角水平仪，偷师之心昭然若揭。
他冷淡笑笑。容闳是他客户不假，毕竟是美国假洋鬼子。他的“笔友”，今日才第一次见面，谁知什么路数。
洋人都在对他虎视眈眈，他凭什么大方。
他这一瞬间的犹豫，容闳已看出来，也有些不好意思，跟身边朋友笑笑，自嘲：“瞧我们没打招呼就来了，实在是失礼……”
苏敏官正要找个借口回绝，忽然有人用力拉他袖子。
他惊讶。小姑娘竟然没走！
而且脸色潮红，双眼放光，急切地轻声说：“答应答应，这些都是大佬……可以的，快请进！”
苏敏官说完最后一句话，眼中冷笑未散，令人遍体生寒。
林玉婵忽觉春雨寒凉，冷战连打好几个。突然脚下一震，洋人军营操练，一声巨大炮响，直接将她吓出眼泪。她用袖子拭眼角。
苏敏官带着歉意看她，神色慢慢平缓，又回到那个温文尔雅的同学少年态，甚至温和地笑起来。
“所以……我说我克妻，其实也不假，真的请大师算过……”
“不是你克妻。”她柔声打断，拉过他双手，抚摸那个小小的伤口，“是这个社会吃人。”
苏敏官长久不言，最后苦笑。
“那又怎样呢？”
他在这个吃人的社会里忍受得够了。他等不及长大，便选择用自己的大好一生，向循规蹈矩的人生宣战，向这个荒谬的、千年不变的世界宣战。
其实当时也是孩童意气，但并不是气话，也不是为了报复谁，都是深思熟虑过的念头。如今九年过去，他经历见长，性格也有大变化。但……
“既然发过誓，总是要守的。”苏敏官声音愈低，唇边溢出些许苦笑，“直到今日，我……我不后悔。”
最后几个字说得异常坚定，提高了声音，好像在和某个看不见的听众较劲。
说完，他长出口气，慢慢移动目光，不敢立刻和面前的姑娘对视。
她却没有开始那么大反应，有些窘迫地红了脸，但马上又微笑，不假思索地握紧他双手。
他全身一震，本能地一缩。
“不要后悔，这样很好，我尊重你的选择……”林玉婵低声，好似安慰，“人这一生一世太短，总得有点别样追求。咱们身边，疯子傻子太多，一时对付不过来，但也不能就这么顺着他们。我特别支持……既然已经坚持那么久，千万别轻易放弃……”
苏敏官诧异地抬眼。
这是不容于世的念头，他没跟几个人说过。年幼无知时，曾和一些会中长辈讲过，觉得他们连皇帝都敢反，这些有悖伦常的愿景应该也不在话下。谁知当即被教训，用的理由跟他爹不谋而合。香火、宗族、家业、传姓、光宗耀祖……