进了八月，齐苗就惊讶地发现他又有夜宵吃了，单日子是武家食铺的烧鹅，双日子是清若空的荔枝糕，每次都由他的侍儿守正从跨院门外拿过来，送到他和安清、谢公子三人面前。他问守正是谁送的，守正就大大方方地告诉他：“叶小姐说三位公子校书辛苦，她自掏荷包给三位公子解乏。”
齐苗很是弄不明白了，这叶葆珍既然看不上莲房，为何还要讨好他们三个？他向安清询问，安清却只是笑笑不加解释。
他去问莲房，莲房把头摇得跟拨浪鼓似的：“齐公子你别问我，我，我也啥不知道。”
他去问谢公子，谢公子反倒劝他莫多管闲事：“女儿家的心思我们那里弄得明白，她既肯请我们，我们就且用着，大不了请回她就是了。”
齐苗不得要领，只能暗自呐喊，悄悄留心，渐渐地他又发现了一些蹊跷的事。头一件，
他在八月初一那日返回修书处的时候带了叶衡给他买的天心楼的新款宝石包来，但一直不曾拿出来，直到初五那日英贵君殿下的生日，他们三个奉召前往宫中参加寿宴，他才带着那款小包出门。路上安清瞧见了，很是夸赞了两句，到了寿宴上，一同饮宴的几位少正君也都人手一个宝石小包，回来之后他便对守正言道带宝石小包去是对的，而今天心楼的宝石包已经成了凰朝新时尚。
初六中午，他就赫然在安清的书案上看到了那款宝石小包，他见了就笑着调侃道：“天心楼的东西就是这么勾人，好多大家公子都是只要见到了，就非买不可，多等一天都不肯的。”安清笑笑，仍旧不多加解释。他拿起小包端详了一会儿，问安清花多少银子买到的，他问这个倒也没别的意思，只是想知道隔了几日了，这款小包又没有降上几两银子。不料安清淡淡地答了句他不知道是多少银子，他听着就觉有些奇怪，可转念一想，安清毕竟是皇后殿下的弟弟，没准儿天心楼不收安清的银子。
第二件，初七晚上，他临睡前和安清谈到叶衡带他游太液池的种种乐趣，约安清和谢公子闲暇时一同去游湖。安清笑着答应，莲房却是一边给安清铺床，一边快言快语地接话道，公子三十日才游过湖。他听了便笑呵呵地道看来楚小姐还是很疼你的嘛，毕竟是正君，便是拌几句嘴，你在楚小姐心里仍旧是不可取代的。安清却没接话，只跟他说再游一次也无妨。他只当安清是独自去游湖的，心下里好生歉疚，也就没再多问。
第三件，初八那日下午，他刚和安清提到工部店铺出了个新款水粉，他准备明个儿回家的路上买一盒来试试，结果次日一早，他刚起床，就在安清的梳妆台上看到了那款售价高达四十两银子的新款水粉。他惊讶地问安清何时派莲房出去购买的，早知道莲房要去买，他就让莲房给他捎带一瓶了。安清却是找个了话题岔开了他的话，莲房的神色也是十分古怪。
第四件，一同修书，他们和女子们总免不了有些文字笔墨等事项往来，以往这些琐事他和安谢两个谁都不想管，这些天安清却不知为何主动承担了对接的差事，而女子们那边负责送东西传话的也不知怎得，竟不怎么换人，每日里来的都是叶葆珍的婢女雾昆，而他们这边偶尔要派人去女子处，安清不是派莲房去，就是派守正去，几乎从不派谢公子的侍儿亭圆去，他一开始也没觉得如何，直到初十这日的中午，他在房中午睡，睡到一半想起有处文字校点有误，就重又跑回了正房第三进，进去后就看见安清手上拿了个二指来宽的小纸条正在细细端详，脸上的笑容十分甜蜜。他急速地跑了过去想要看个端的，安清迅速地把纸条塞到了袖子里，表情很不自然地问他怎得忽然过来了。虽然安清藏得快，他眼睛好使，仍旧是看到了纸条上的那行“平生不解相思苦，为卿相思甘如饴”。
这些事都不是什么大事，单独拿任何一件出来都证明不了什么，可是合在一起，再结合着夜宵的事，齐苗就勘破了其中的问题，他在这日晚膳之后，邀了安清去东跨院第三进院子中漫步消食。
这第三进院子未曾住人，中间是个两层小楼，两侧各有四间厢房，正楼和厢房中都堆了许多古籍，他之前和安清、谢公子三个时不时进来寻找书籍，知道这个院子是比小花园还要清幽的地方。
安清到了之后，并不往石凳上就坐，站在那株挂满了玛瑙红果实的红豆杉下敏慧地问道：“可是有什么话要说？”
齐苗也不迂回，开门见山地问道：“阿清，你是不是和那位叶小姐有了瓜葛？”
安清闻言贝齿咬朱唇，良久不语，既不回答也不否认。
齐苗见状，就进一步问道：“阿清，你这是决计和楚小姐和离了？”
安清垂了眸，日落后发白的天色似乎在隐晦地替他回答。齐苗瞬间就懂了安清的意思，重重地一跺脚，“阿清我有几句肺腑之言要跟你讲，你若是不想听呢，你出了鹅院子，就把它忘掉吧。”
“你说。”
“阿清，你若是要和楚小姐和离，那我无话可说，你若是要一边做着楚家的少正君，一边和这位叶小姐私会，那怕