除夕夜，距离子时还有不到半个时辰。按照习俗，圣人会在子时过后，饮屠苏酒，举行开笔仪式。
太子身穿冠服，站在养心殿的冬暖阁的明窗前，手掌攥着手心，眉眼紧蹙，眼神时不时看向内里的器物，扫了一眼“万年青”毛笔和“金瓯永固”杯，目光最终停在了“玉烛长调”的白玉蜡扦上。
圣人年少登基，得诸多臣工相教，加上自由心怀大义，才有了大晋如今这般海晏河清的局面。太子心里忽然有些犹豫，他是凭借中宫嫡出的身份才成了太子的，虽然这些年来他勤勤恳恳，对朝廷和百姓都做出了不菲的功绩。
但是如今的他，身后没有了叶家相助，说话的分量难免弱了几分。父皇或许会听从他的话，并对他加以表扬，可是这样一来，消息难免泄露。届时，他这个向来无错的太子就是最佳的出气口。
若是既让父皇去看科举，又没有泄露他原本的想法，如此无论事情真抑或假，他也不会被牵扯，而且还会得了一个关注国事的好名声。太子暗暗心想
子时将到，只见圣人身穿冠服，笑容满面地示意站在外面的他一同进去，二人在明窗前坐了下来。
圣人亲手将玉烛长调点燃，亲手将寓意新气象的屠苏酒朝着金瓯永固杯酒了洒，然后由太子将万年青笔转交到圣人的手里，开始书写象征新年的第一笔：“风调雨顺”四个字被圣人稳健有力地写下。而后圣人双手将金瓯杯捧起，将屠苏酒一饮而尽。
仪式完成，太子看着刚刚被使用过的器件，随意地祝福道，“父皇，新的一年，希望您身体健康，万事如意。希望我们的国家就像这金瓯永固杯的寓意一样，政权永固，家国永兴。”
圣人扫了一眼器具，转身透过明窗，看着殿外挂着的红色灯笼，天上无间断的烟火，“狄儿，你看！外面何其喧嚣，皇宫何其寂静，我们是掌权者，巩的是政权，安的是天下啊！”
太子抬眸望去，咻的一声，烟花在空中绽放，人们的眼中看着烟花，昙花一现的烟花曾经也绚烂地出现了一回，而后残存在无数看过烟花的人心中。
太子灵机一动，出声道，“除夕，除“旧”迎“新”。不愧是祖宗传下来的日子，真好。”圣人看着他，无奈地笑了。在圣人的心里，李狄不是太子的最佳人选，因为他太率真了，没有一点心机，在太子这个位置上终究不是长久之计。
李狄一边看着绚烂的烟火，一边走心地将他想好的话题引出来，“父皇，说是“新”，年后是不是快要春闱了？”
圣人：“是啊，朝中告老还乡的人越来越多了，这一届的考生，重任在肩呐。”
太子一脸不悦，眼神就被离开那不断绽放的烟花，小声嘟囔道，“要是儿臣也能参加春闱就好了。”
圣人心情很好，手挽在身后，看了看太子，大步流星地走了出去，走时说：“今年春闱，你随朕一起去看看去。”
太子抑制着脸上的喜悦，“行吧，考不了，起码能看看卷子也是好的。”
圣人的笑声荡漾在养心殿中，久久不散。
时间荏苒，很快就到“春闱”。
“春闱”经由礼部主持，考试的地点是在京城礼部的贡院中。清晨的霞光早早就冒了头，像是在鞭策那些参加春闱大考的考生。
一棵宽大的树上，悬挂着一架青褐色的秋千，迎着春风和柳絮，长枫的身姿时而被抛到高处，时而被扯到低处。欢声笑语渲染着整座府邸，就像余母说的一样，长枫的到来为府中添了生机。
穗心在摇晃着秋千，随心迈着轻快的步子走近长枫，低声道，“之前在映月阁死的人查清楚了，是个直率的，做事不过大脑的那种。柴姑娘遣人去查了他，才知道，他进京是受人邀约的。邀他来京的人正是他的同窗，好像是叫张元昭。”
“事发那天，他在现场吗？”穗心和随心朝着她，不言而喻地点了点头。
春闱，等了这么久，可算是到了。这次，我就不信我抓不住你的一点儿把柄。长枫捏着绳子，揣着笑意，朗声道，“要起飞啦！”
几声欢谑声响起，余修远从外面回来，立刻就传入了他的耳中。长枫进府有一月多了，余母看着余修远和长枫规规矩矩地对话，时不时就愁容满面。余修远每次都是淡淡地说：“母亲，我的事您不用操心，儿子自会处理好。”
长枫感觉自己和余修远的关系，怪怪的，虽然她也说不出是哪里出问题，但是余修远明显接触她的时候，多了几分拘谨。
“春闱”也称为会试，一旦进了贡院，就需要三天才能出来。
贡院在考试期间，一直都是属于锁院的状态，周围还设置了兵卫，在当时而言已经是很高规模的考试了。门外的厚重的一声“皇上，太子殿下到！”
圣人他们去的时候，没有通知任何人，而是在最后的一场考试完成了之后，他们才进去。贡院里的考生经历了这么多天的考试，眼中有不少人呢已经泛起了血丝。